絶え間ない失望に見舞われたこの年において、これはグレガー・タウンゼントと成績不振のスコットランドチームにとって新たなどん底を意味するものとなった。
アイルランド、イングランド、フランス、フィジー、ニュージーランドなど、今年対戦したすべてのビッグマッチですでに敗れている彼らは、ここで見事な降伏を果たし、21対0のリードを吹き飛ばし、最悪の状況を最後まで救い、アルゼンチンが5トライで追い上げて勝利を収めたかに見えた試合を勝利に導いた。
オールブラックスに遅めのトライを許したことが一つのことなら、これは全く別のスケールでの降伏だった。後半のパフォーマンスのあまりにも哀れな性質だったため、マレーフィールドの観衆（状況がどれほど絶望的に見えても、通常は礼儀正しく、欠点には協力的だった）でさえ、終了のホイッスルが鳴るとチームにブーイングを起こしたほどだった。
これは集団的な失敗だったが、この勢いの揺さぶりは、通常は英雄として称賛される男から来たものであることは疑いない。後半15分、フィン・ラッセルがカイル・ステインにループ状の希望に満ちたパスを大きく出したとき、何を考えていたかはよくわかっているが、それは簡単にインターセプトされ、アルゼンチンのペースでカウンターを許された。
プーマスはその開始からすぐに得点を決められなかった – ダーシー・グラハムがうまく戻って逃げを止めた – しかし、それは間接的にブレア・キングホーンのイエローカードにつながった。
アルゼンチンはその直後に最初のトライを決め、そこからはラッセルのペナルティを除けば一方通行となり、自信を深めたピューマは完全に神経も調子も失ったスコットランド側をただ走り抜けた。
マレーフィールドでスコットランドがアルゼンチンに33-24で敗れた後、天を仰ぐダーシー・グラハム
スコットランドが21対0のリードを奪った試合後、シャツに顔を埋めるフィン・ラッセル
彼らが先制するまでには開始6分までかかったが、試合の流れを考えればそれは驚くべきことではなかった。フスト・ピッカルドの5度目のトライでスコットランドに後戻りはできないことが確実となったが、重要な場面での精神的な脆弱さが再び最も残酷な形で露呈した。
すべてはスコットランドラグビーのパフォーマンスディレクター、デビッド・ヌシフォラ氏の前で明らかになったが、タウンゼントに2027年ワールドカップまでの新契約を与えるという彼の決定は、今ではますます時期尚早であるように思われる。
この後半の崩壊は決勝戦の引き分けにも影響を与えた。トップシードのグループに上がるチャンスを得るには16点差で勝つ必要があったが、スコットランドはそのチャンスを掴んでいたが、そのチャンスも潰えた。
最初の1時間は完全に自分たちのようにうまくいったわけではなかったが、アルゼンチンがマークから外れて無駄が多かったので、タウンゼントのチームは世界6位のチームに対して待望の勝利を収める準備が整っているように見えた。むしろ、それはまた偽りの夜明けであることが判明した。
彼らは少なくとも、この面で教訓を学んだことをここで示した。この時、シンビンに送られたのはフアン・クルス・マリアで、病気のベン・ホワイトに代わって遅れてスクラムハーフを務めたジェイミー・ドビーへのダーシー・グラハムのバックドアパスを奪おうとして手を出した。
主審のアンドリュー・ブレイスはこれが意図的なノックオンであると判断し、イエローカードを提示した。スコットランドは、キングホーンのパスがスタインにとって低すぎたため、最初のチャンスを追加選手で台無しにしてしまったが、マリアが再登場する直前にようやく出場を果たした。
ラッセルはジャック・デンプシーへのパスを偽装し、大きな背番号8がギャップを突破し、抵抗されずに30ヤードをよろよろとトライラインまで到達した。
アルゼンチンは、世界で最も致命的なデッドボールキッカーの一人であるサンティアゴ・カレーラスを先発させないことを選択しており、当初はそれを後悔することになるだろう。
スコットランドはキック可能な範囲内で二度攻撃を受けたが、そのたびにマリアのシュートはバーを越える勢いに欠けていた。サイドバックにとっては忘れられない前半だった。
スコットランドが序盤2本目のトライを決めたとき、そのずさんさは代償をもたらすことになる。 50回目の出場となるグラハムは空中で見事なキャッチを決め、相手を射程内に収めた。
その後、フォワード陣が懸命に運び、ドビーがユアン・アシュマンにパスを出し、ユアン・アシュマンはうまくバレルで数人のタックラーをかわし、体をひねってボールをグラウンディングさせた。
この結果、スコットランドはハーフタイムで14-0という期待できるアドバンテージを残したが、実際には、グレガー・ブラウンが頭部損傷の初期診断のために退場し、復帰しなかったこともあり、まだら模様だった。
ロリー・ダージが後半開始早々にサンティアゴ・グロンドーナを肩で捕まえてカードを回避し、その後ジェロニモ・プリシアンテッリがPKを失敗し、スコットランドは簡単に22位に復帰した。
アッシュマンとピエール・シェーマンはともに、フッカーが次の攻撃をする前に懸命に運び、ラインに向かう途中でプリシアンテッリを踏みつけました。
エフライン・エリアスとトーマス・ガロがスコットランドに対するアルゼンチンのスリリングなカムバックを祝う
この時点でホーム勝利はほぼ確実かと思われたが、ラッセルの不必要なパスがプーマス逆転の起点となることになる。アルゼンチンはカウンターを仕掛けたが、グラハムの見事なタックルだけがマテオ・カレーラスの得点を防いだ。
しかし、キングホーンは複数のチーム違反でイエローカードを出されており、アルゼンチンが必要としていた休憩だった。数フェーズ後、フェイガーソンとデンプシーがボールの下に入ろうと必死に試みたにもかかわらず、ジュリアン・モントーヤがボールを収めた。
後半の選手交代で勢いづいたアルゼンチンが流れの変化を感じ取る中、スコットランドはぐらつく。ロドリゴ・イスグロが２点目のラインに向けてダッシュしてフォワードのプレーの好調な局面を締めくくったが、ラッセルのペナルティは一時的に勢いを止めただけだった。
ペドロ・ルビオーロの3本目のトライで試合残り10分で5点差まで詰め寄ったが、この時点では一方的な決着しかなかった。
パブロ・マテーラがラインを越えたところでノックオンしたかに見えたが、TMOが様子を見てトライを与え、カレーラスのコンバージョンでアウェイチームが初めて先制した。
ピッカルドの５度目のトライでスコットランドはもう後戻りできないことを確信し、またしても惨めな試合の終わりにマレーフィールドにブーイングが起きた。
#スコットランド #アルゼンチンマレーフィールドファンが後半崩壊でブーイングを浴びグレガータウンゼントの最低記録を更新