スウェーデン、ウラン採掘禁止解除に向けて動き出す : ウランと燃料

2024 年 2 月 26 日

スウェーデンのロミナ・プールモクタリ気候・環境大臣は、同国のウラン採掘禁止を廃止するための調査を開始すると発表した。 オーストラリアに本拠を置くオーラ・エナジー社は、この動きを歓迎した。同社はスウェーデンの100％所有のヘガン・ポリメタル・プロジェクトから副産物としてウランを抽出したいと考えている。

(画像: Pixabay)

2018年5月16日、スウェーデン議会は国内のウラン探査と採掘を禁止する環境法改正案を可決した。 同年8月1日以降、その日以降に提出された申請に対してウラン探査または採掘の許可は発行されていない。

スウェーデンでは現在ウラン採掘は行われていないが、同国には6基の原子炉があり、電力の約3分の1を供給している。 スウェーデンは、すべての濃縮サービスを含む核燃料のほとんどを輸入している。

気候・企業省によって実施されるこの調査では、ウラン抽出の条件を可能にし、明確にするためにどのような規則の変更が必要かを決定することになる。 さらに、政府の許容性審査の要件を、ウラン採掘が核活動である場合にのみ対象とするよう限定すべきかどうかも分析する予定だ。

同省は、調査の目的は「不必要な禁止措置を解除すること」だと述べた。 同報告書は、「ウランの抽出は他の金属の抽出と同じ方法で取り扱われるべきであり、環境アセスメントによって許可される条件が決定される」と指摘した。 「ウランは他の金属と一緒に発生することが多く、今日では分別して廃棄物として処理する必要があります。」

「欧州連合が最初の気候中立大陸になるには、持続可能な金属や鉱物へのアクセスが確保されなければならない」とプルモクタリ氏は述べた。 「現在のウラン採掘禁止のため、現在のように分別して廃棄物として考えるのではなく、私たちは手持ちのウランを利用する必要がある。」

気候・企業省は、ヨーロッパの既知のウラン資源の4分の1以上がスウェーデンの岩盤で発見されていると指摘した。 「現在、ウランに関して探査許可、加工利権、環境許可を与えることは不可能である。ウラン採掘は将来、関連する環境法に従って試験されなければならない。つまり、現在のウラン採掘禁止は解除されなければならないことを意味する。」 」

調査結果は遅くとも5月15日までに報告されなければならず、その時点で政府はウラン採掘の禁止を解除するための議会への立法提案を進めるかどうかを選択できる。

スウェーデン議会は昨年11月、現在の稼働原子炉数の制限を撤廃し、新たな敷地への原子炉の建設を許可することで、国内での新たな原子力発電への道を開く法案を承認した。 この修正案は 1 月 1 日に発効しました。

スウェーデンは現在、3つの原子力発電所で年間240万ポンドのU3O8を使用しており、2035年までにさらに2基の原子炉を建設することを約束している。

アウラは調査を歓迎する

2019年、オーラ・エナジーはスウェーデン政府に対し、前年に導入されたウラン探査と採掘の禁止によって生じた経済的損失の補償を求めて訴訟を起こした。 同社は、スウェーデンの100％所有のHäggånポリメタルプロジェクトからの副産物としてウランを抽出することを計画していました。

以前はストルションとして知られていたヘガンは、イェムトランド県ベルク市に位置し、スウェーデン中央部の大規模なウラン田の一部を形成しています。 2012年半ばに発表された数値によると、ヘガンのU3O8資源量は8億ポンド（30万7,718トンU）と推定されており、スウェーデンのプロジェクトは世界で2番目に大きな未開発ウラン資源となっている、とオーラ氏は言う。 ウランは黒色頁岩中にモリブデン、バナジウム、亜鉛とともに生成され、オーラはバイオヒープ浸出試験から最大 85% のウランの収率を報告しています。

2013年2月、オーラはアレバ・マインズをプロジェクトの戦略的パートナーとして受け入れ、拘束力のある協力協定を結んだと発表したが、後にアレバはこの協定から撤退した。

アウラ氏は、ウラン採掘禁止が解除される見通しを歓迎し、ヘガン社はスウェーデンの核燃料需要のかなりの部分を供給できる可能性があると述べた。

「この発表は、スウェーデン政府が自国と他者のニーズを確保するために国内でのウラン採掘を許可することに向けた論理的な一歩だ」とオーラ・エナジーのアンドリュー・グローブ最高経営責任者（CEO）は述べた。 「これはプロセスの始まりであり、ウランの採掘を法的に可能にするだけでなく、他の金属の採掘と並行してウラン抽出の予測可能な許可プロセスを提供する新しい法律の制定につながることを期待しています。

「スウェーデン政府が表明した目標は、国内のウラン採掘能力とよく一致し、海外依存を減らし、国内と欧州のエネルギー供給を強化する」と同氏は付け加えた。 「もちろん、地元の環境や水供給を脅かさない方法でウランが採掘されることが不可欠であり、スウェーデンの許可手続きの枠組みの中でそれを証明できると確信しています。」

同社は、2024年中にスウェーデン鉱業監督局にヘガンK1の処理権を申請する予定だ。 スウェーデンの加工利権（搾取許可）は 25 年間有効です。

World Nuclear News による調査および執筆