ジョー・バイデンのように、スポーツ界のレジェンドたちはいつ引退すべきか悩んだ

ある賢者がかつて私に言ったことがある。スポーツ界で最も難しいのは、スター選手が衰え、もはや俊敏で強く鋭敏ではなくなった時、彼らのキャリアを管理することだ。例えば、サンディエゴで苦戦を強いられたボルチモア・コルツの偉大なクォーターバック、ジョニー・ユナイタス。あるいは、NHLを離れる代わりにカルガリーに移籍し、解雇されるという苦しみを味わった、将来ホッケーの殿堂入りするヤロミール・ヤガー。あるいは、もちろんウィリー・メイズ。あるいは、ほぼすべてのチャンピオン・ボクサー。

しかし、バイデン大統領の最後の選挙戦を見ていると、伝説の政治家についても同じことが言えることを思い出す。ロブコーチのように、バイデンは半世紀以上、あるいは成人してからほぼずっと情熱を注いできた。 は 彼は生涯を通じて、ニューキャッスル（デラウェア州）郡議会議員を務め、1972年には29歳で史上最年少の上院議員の一人として米国上院議員に選出されました。その後、6回再選され、2期にわたって副大統領を務めました。

そして今、ロブ・コーチが辞任の申し出を拒否し、自分の条件で始めたことを終わらせるためにもう1回だけ出場したいと懇願したのと同じように、失言が増え、疲れて弱々しく見えるバイデン大統領も同じことをしている。確かにそうだ。

「スポーツをしていた時も政治をしていた時も、私は常に傾向を持っていた」とバイデン 記者会見で述べた 先週、「止まらずに、ただ進み続けること」

見るのがつらい。野球界の巨人メイズをジャーナリストがどう評したかを思い出させる。 先月亡くなった、最後のシーズン。彼も42歳、野球選手の年齢で言えば81歳、でも行くのをやめられなかった。

当時、メイズは全盛期を過ぎており、ニューヨーク メッツで打率 .211 を記録していた。しかし、チームは 1973 年のワールド シリーズに出場した。そして最も記憶に残る出来事は、残念ながら、第 2 戦の 9 回、メイズがラスティー スタウブのシングルヒットで一塁から三塁へ進もうとして二塁をミスしたことだった。メイズはその後、つまずいて転倒した。「恥をかくよりは、止めた」とメイズは試合後に語った。「なぜベースをミスしたのかは分からない。ボールを見ながらベースを触るという 2 つのことを同時にやろうとしたのだと思う」

9回裏、センターフィールドで 彼が定義した立場 — メイズはフライボールを見失い、捕ろうとして滑って顔面から突っ込んだ。捕れなかった。二塁打になった。「10年前なら、彼はあのボールを後ろのポケットに入れていただろう」とカート・ガウディはテレビの視聴者に語った。

バイデンは現在、メッツのセンターフィールドでメイズのような存在だ。

「それを言うのは悲惨だ」俳優のジョージ・クルーニー 先週のニューヨークタイムズの論説記事で書いた「しかし、3週間前に資金集めのイベントで一緒にいたジョー・バイデンは、2010年の『大物』ジョー・バイデンではなかった。2020年のジョー・バイデンでさえなかった。彼は、討論会で私たち全員が目撃した同じ人物だった。」

「停止」という言葉は、 バイデン氏の討論会 先月、80歳の誕生日まであと2年となったドナルド・トランプ前大統領と会談した。

問題は、バイデン氏が、1期または選挙戦に留まりすぎたように見える最初の公職者ではないということだ。トランプ氏も公の場で失言し、思考の流れを見失った。ダイアン・ファインスタイン上院議員（カリフォルニア州民主党）は、彼女の前に 昨年秋に90歳で死去 60年間の在職期間中、彼女はしばしば 混乱した様子だった 床に横たわっているのは、82歳のミッチ・マコーネル上院議員（共和党、ケンタッキー州）で、2月に、顔が露出する2つの事件の後に、 カメラの前で凍りついた 彼が話している間、 彼は辞任する 上院史上最長の在任期間を誇るリーダー。上院議員には80歳代の人が4人いるが、そのうちの1人だ。チャック・グラスリー上院議員（アイオワ州共和党）は90歳。80歳代の下院議員は少なくとも6人いる。

前世紀の幕が下りようとしていた頃、ロブ コーチは大学フットボール史上最も勝利を収めたコーチでした。彼は 1941 年にルイジアナ州の歴史上黒人が多く通うグラミングでコーチを始めました。彼は黒人大学選手権を次々と制覇しました。彼は 11 人の大統領がホワイト ハウスに就任するのを見届けました。彼は 100 人以上の選手を NFL に送り込み、数人をプロフットボール殿堂入りさせました。

しかし、誰もマザータイムから逃れることはできない。1990年代半ば、70代後半のロブ・コーチは、勝つ試合よりも負ける試合の方が多かった。彼のプログラムも、リクルート違反でNCAAの調査を受けていた。4人の選手が強姦の罪で告発された。

知事もロブ監督が引退する時期が来たと示唆した。しかしロブ監督は、1997 年にもう一度シーズンを戦い、勝利を収めるよう働きかけ、成功した。彼のタイガースは、前シーズンと同じ 3 試合に勝利した。

最も多くのタイトルを獲得したクォーターバックのダグ・ウィリアムズが彼の後任に選ばれた。そして当時79歳のロブ・コーチは、 時間切れを狙った。

ロブ監督は仕事に通い続けた。ウィリアムズ監督は、ロブ監督のオフィスがある建物の裏にトレーラーを与えられた。ウィリアムズ監督は先週、何カ月も自分のデスクを使わなかった、自分がプレーした伝説の選手に対して、何の恨みも抱いていないと私に語った。ウィリアムズ監督は、生涯をかけて取り組んできたものを、特に自分の条件ではなく他人の条件で手放すのがどれだけつらいか理解していると語った。

ロブ監督がウィリアムズにタイトルを譲った翌シーズン、タイガースは勝利を収めた。その後の3シーズンで31勝5敗を記録し、ウィリアムズはロブ監督が築き上げたチャンピオンシップの輝きを取り戻した。

ロブ・コーチが周囲の助言にもっと早く従っていれば、グラムリング氏が勢いを失うことはなかっただろうことは容易に想像できる。バイデン大統領の周囲の人々の声が大きくなっているのは、彼らもいつか同じ疑問を抱くのではないかと今から心配しているかのようだ。