コロンバス・ブルージャケッツとNHLコミッショナーのゲイリー・ベットマンは、故郷ニュージャージー州で自転車に乗っているときに飲酒運転の疑いのある車にはねられて亡くなったジョニー・ゴードローさんとマシュー・ゴードローさんの兄弟の葬儀に参列する予定の弔問客の中にいる。
ゴードロー兄弟の追悼式は、月曜日の正午、ペンシルベニア州メディアの聖マリア・マグダレン・カトリック教会で行われる予定。カルガリー・フレームスとコロンバス・ブルージャケッツのオールスター選手で「ジョニー・ホッケー」の愛称で知られるジョニーと、ボストン大学で兄とともに大学ホッケーをプレーしていたマシューは、妹の結婚式の前夜に亡くなった。
葬儀には、コロンバスからサウスジャージー、ゴードロー一家がプレーしていたボストン大学に至るまで、数え切れないほどのホッケー関係者が家族や友人とともに参列するとみられる。享年ジョニーは31歳、マシューは29歳だった。
兄弟の死を悼む声はスポーツ界全体で聞かれ、オハイオ州コロンバスもその1つだ。オハイオ州コロンバスでは、ゴードローがニュージャージー州を含む他のチームからのより有利なフリーエージェントのオファーを無視して、2022年に小規模市場のブルージャケッツとフリーエージェント契約を結んだ。先週、ファンとブルージャケッツの選手たちが感動的なキャンドルライト集会に集まり、カルガリーでも同様の集会が開かれた。
コロンバス・ブルージャケッツのゼネラルマネージャー、ドン・ワデル氏は、葬儀にはチーム全員が出席すると述べた。ベットマン氏と元BCコーチのジェリー・ヨーク氏も、多数の参列者の中に含まれるとみられる。
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「キャンパス内での彼らの振る舞いや、毎日仲間たちと過ごす楽しい様子は、一緒にいて本当に楽しい人たちでした」とボストン・カレッジのアシスタントコーチ、マイク・エアーズは語った。「彼らは二人とも非常に才能のあるホッケー選手でしたが、一緒にいて素晴らしい人間で、周りのすべてを楽しいものにしてくれました。」
マシューの未亡人マデリンと12月に生まれる予定の赤ちゃんを支援するためのGoFundMeは、NHL選手とその家族を中心に約9,000人から寄付が殺到し、60万ドルを超えた。
「彼はジョニーのように何百万ドルも稼いでいないし、選手協会からの年金も受け取っていない」と、マシューが2シーズンプレーしたECHLのウースター・レイラーズのマイケル・マイヤーズ氏は語った。「ホッケー界がそれを認識し、マシューの家族を助けるためにそれを受け入れることが重要だ」
ニュージャージー州警察によると、ゴードロー兄弟は8月29日午後8時頃、オールドマンズ・タウンシップの道路を自転車で走行していたところ、同じ方向からSUVを運転していた男が他の2台の車を追い越そうとして後ろから衝突した。2人は現場で死亡が確認された。
警察によると、運転手のショーン・M・ヒギンズ容疑者（43歳）は飲酒運転の疑いがあり、自動車による死亡事故2件、無謀運転、開封済み容器の所持、車内での飲酒の罪で起訴される見込み。ヒギンズ容疑者は9月13日の審理まで拘留されている。
兄弟の死後、彼らはさまざまなソーシャルメディアのプラットフォームで祝福されている。兄弟が殺害された翌日に結婚する予定だった妹のケイティ・ゴードローさんは、幸せだった頃の家族の写真をソーシャルメディアに投稿している。
週末には、ジョニー・ゴードローがNHLの試合前にセキュリティチェックを受ける際、冬のコートを開けてイーグルスのジャージを見せつける動画に「ゴードロー兄弟に鳥を」というキャプションを付けたインスタグラム動画を投稿した。彼女はまた、「あの日」という家族のスライドショーへの賛辞も投稿し、「兄たちにもう一度愛していると伝えるためなら何でもする」と綴った。
大学のホッケー選手で、新郎予定者のデビン・ジョイスさんは、「あなたの妹を絶対に最高の状態で世話します」と約束したと書いている。
彼はこう付け加えた。「一度も言ったことはないけど、君たちを本当に愛していた。長い間君たち二人を兄弟と呼べたのは本当に幸運だった」
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