ジョエル・エンビードが76ersに復帰、イーストのプレーオフ争いに衝撃を与える

76ersとサンダーの争いは皆勤とは言えない展開で、フィラデルフィアのタイリース・マクシー（股関節）、オクラホマシティのシャイ・ギルジャス・アレクサンダー（4回転）とジェイレン・ウィリアムズ（足首）は軽傷で欠場した。 しかし、それらの欠場はエンビードにスポットライトを当てるだけで、29分間の出場で24得点（シュート14本中6本成功）、7アシスト、6リバウンド、3スティールを記録した。 終盤のギディのスリはホームの観衆を総立ちさせ、そしておそらくもっと重要なことに、イースタン・カンファレンス・プレーオフ・レースの忘れられない最終ラップにエネルギーの衝撃を注入した。

第1シードのボストン・セルティックスと 競争の前で航行する そして第2位のミルウォーキー・バックスは、その後も問題を解決し続けている。 シーズン半ばのコーチ交代、エンビード以来、東部の風景には活気が欠けています 外側半月板に対処する手術を受けた 2月上旬に左膝を負傷。 現在第3シードのクリーブランド・キャバリアーズと第5シードのニューヨーク・ニックスは、それぞれドノバン・ミッチェルとジュリアス・ランドルの負傷により出場を妨げられているが、カンファレンスの地下室住人が多かったために周囲からの関心は確実にないことが確実だった。プレイイントーナメントのカットライン。 オーランド・マジック（4位）が予定より早くプレーオフミックスに加わり、イーストの現チャンピオンであるマイアミ・ヒート（7位）の存在を決して数えることはできないが、エンビードの欠場はカンファレンス最大の個性を奪い、最大の脅威の1つを大きく弱体化させた。セルティックスとバックスへ。

エンビードは「ただ戻ってきたかっただけだ」と語った。 TNTとの試合後のインタビュー。 「自分のレベルでもチャンスはあると思う。 私は良くなるばかりです。 これ [injury] おそらく今までで一番大変だったよ、特に精神的に。」

エンビードのとき ゴールデンステート・ウォリアーズ戦でコートに落ちた 1月30日、76ersはイーストの第5シードで、2位とわずか2ゲーム半差だった。 火曜日の勝利により、彼らは第8シードを保持し、6位のインディアナ・ペイサーズとは2ゲーム差でプレーイン・トーナメント出場権獲得に向けて順調に進んでいる。 フランチャイズのセンターを欠いた76ersのプレーの質は急激に低下した。彼らは11勝18敗の戦績を残しながら、攻撃効率では14位から22位に、守備効率では12位から24位に落ちた。 最近、フィラデルフィアのファンにとって、ジェームズ・ハーデンとのチームの初戦でのスリリングな勝利を除けば、喜ぶべきことはほとんどなかった。 不満を持った警備員 10月にロサンゼルス・クリッパーズにトレードされた。

順位の低迷は負傷の余波の一要素に過ぎなかった。エンビードはあまりにも多くの時間を欠場したため、キャリアハイとなる平均1試合平均35.0得点を記録したにもかかわらず、MVP、オールNBAの栄誉、あるいは3年連続の得点タイトルを獲得する資格がなくなった。 彼はまた、その間傍観者として立ち往生していました 2月のオールスターゲーム そしてフィラデルフィアの多くの事件を受けて 取引期限 そして買収市場の動き。 パトリック・ビバリーとマーカス・モリスが去り、代わりにバディ・ヒールド、カイル・ラウリー、カム・ペインが加入した。

火曜日の勝利は、エンビードがレギュラーシーズン最後の11日間を有効に活用する必要があることを示唆した。 第1クォーター開始からわずか数分で、彼はすでにショーツを引っ張り始めており、これは疲労の普遍的な兆候であり、アウトサイドショットの範囲を見つけることができませんでした。 新しいチームメイトとの相性はその場で発展させる必要がある。彼はラウリーがフープに入るのを見つけようとしてスタンドにパスを送ったが、その夜6つのターンオーバーのうちの1つだった。 エンビードのペリメーターでの持久力と守備力は、どちらも改善の余地が多く、サビを振り払うにつれて改善されるはずだ。

「私が思ったところでは [Embiid ] 本当に影響を受けた [the game] 守備が遅かった」 76ersコーチのニック・ナース氏はこう語った。。 「数ヶ月プレーしていなかった割に、彼はかなり調子が良さそうだった、それは確かだ。 …普通なら少し時間がかかると思うんですが [for him to get up to speed]、しかし、あと1、2試合で彼がロールする準備ができているとしても、私はここで驚かないでしょう。 彼は少し体重が減りました。 彼はコンディショニングを維持するために懸命に取り組んできた。」

左膝にサポーターとスリーブを装着していたが、エンビードは攻撃時に積極的かつ流動的に動き、コンタクトを生み出すことをためらわなかった。 彼のミッドレンジジャンパーは時々鋭く見え、サンダーのディフェンスからレギュラーのダブルチームを引き出し、フリースローラインへの12本のトリップを獲得し、76ersのカムバックを促進しました。 エンビードの幅広いスキルを、マクシーのダイナミックな攻撃ゲーム、トビアス・ハリスの補完的な得点、ヒールドのフロア間での能力、そしてラウリーのベテランの知識を含むミックスに再導入することで、フィラデルフィアはポストシーズンの商品として、限りなく注目され、より危険なものになった。

インディアナ、マイアミ、フィラデルフィアの間で行われる第6シードをめぐる争いは、突然、毎晩追跡する価値があることになった。 フィラデルフィアの残りのスケジュールは、その大義を助ける可能性がある。残り6試合のうち4試合は抽選チームとの対戦であり、木曜日のマイアミとの試合はシード争いにおいて極めて重要となる。 76ersがロード勝利を奪うことができれば、7位対8位のプレーインゲームで確実なプレーオフ出場権、またはホームコートアドバンテージを獲得できる可能性が高まるだろう。 負ければ、フィラデルフィアは第8シードとなる可能性が非常に高い。つまり、第9位のシカゴ・ブルズとの第2プレーインゲームを開催する前に、最初のプレーインゲームに遠征する必要がある。 . 10 アトランタ・ホークス。

76ers はセルティックスに対して 1 勝 3 敗、バックスに対して 0 勝 3 敗なので、遅い段階で第 6 シードに浮上することは夢のシナリオに値します。 それが実現しなかった場合、フィラデルフィアはプレーイントーナメントでインディアナと引き分け、1回戦でミルウォーキーと引き分けることを望むはずだ。 ペイサーズはディフェンス効率で24位にランクされており、エンビードのインサイドに対抗する良い選択肢がない一方、ヒートは76ersを2022年のプレーオフから敗退させ、オールスターセンターのバム・アデバヨを擁している。

一方、セルティックスは今シーズン、オフェンスで1位、ディフェンスで3位、得失点差で1位にランクされており、エンビードに投げるための豊富で経験豊富なフロントコートのローテーションを持っている。 さらに、ボストンは2018年、2020年、2023年のプレーオフからフィラデルフィアを敗退させ、これらのシリーズではエンビードがコート上で15試合中12試合に勝利した。 忘れてはいけないのは、バックスの新コーチ、ドック・リバースと彼の元チームである76ersとのファーストラウンド対決は素晴らしい舞台になるだろうということだ。

エンビードの負傷は、少なくとも2つの恩恵をもたらしている。彼は、近年76ersを失望させてきた膨らんだ期待からほとんど解放されてプレーオフに臨むはずだ。もう1つは、今シーズンの出場時間が1,200分未満であることを考えると、比較的フレッシュな状態であるはずだ。 エンビードがチームをイースタン・カンファレンス決勝に導くことができないという一般的な見方、つまりフィラデルフィアはプレッシャーに耐えられず、長引く怪我の問題と疲労の蓄積が最終的にはスーパースターのパフォーマンスを妨げるだろうという一般的な見方は、今年は当てはまらないかもしれない。 困難な状況を考慮すると、エンビードとセブンティシクサーズはスポイラーとして最適なキャストであり、プレイイントーナメントまたは第1ラウンドでの早期敗退が、過去の悪名高い第2ラウンドの崩壊と同じような激怒を引き起こすべきではない。

エンビードは初めて、多くを失うことなくポストシーズンに臨む。