ジュード・ベリンガム監督は、イングランドには「払拭すべきマイナス面」がいくつかあることを認識しているが、ギャレス・サウスゲート監督率いるイングランドが日曜日のユーロ2024開幕戦でセルビアに勝利したことを受けて、プラス面に焦点を当て、さらにプラス面があると信じている。
3年前に準優勝し、ドイツで優勝候補の一角を占めていた彼らは、この夏の栄光への挑戦がスタートし、ゲルゼンキルヒェンで好調なスタートを切った。
序盤にベリンガムの力強いヘディングシュートでイングランドが優勢に試合を進めたが、後半にはセルビアが攻勢に出て、サウスゲート監督のチームは汗をかきながらも1-0で勝利した。
この結果により、彼らはグループCの首位に立ち、日曜日の試合の最優秀選手は、前半で彼らがユーロで優勝できる理由が示され、後半でわずかに及ばない可能性があるという見方を一蹴した。
「いや、そうでもない。私はそれには同意できない」とベリンガムは語った。「前半は、なぜ我々がどのチームに対してもゴールを決めることができるのかを示していると思うし、後半は、なぜ我々がどのチームに対しても無失点を保てるかを示していると思う。」
「チーム全体では、明らかに、すべての試合にネガティブなテーマがつきまとうと思います。当然のことですが、時にはそれが当然です。しかし、今回の試合では、時には我慢し、少し苦しんだものの、無失点に抑えることができたという事実から、ポジティブな面を捉えることができると思います。」
「無失点を保てば、試合に勝つには1ゴール決めるだけでいい。3ポイントだ。このチームはまだ新しく、試合ごとにまとまりつつあると思う。」
「だから、そうですね、ロッカールームの中では満足できると思います。もちろん、消し去りたいネガティブな部分もあるでしょうが、全体的にはあのパフォーマンスには満足しています。」
「試合に影響を与え、試合を決定づけることができると感じている」
ベリンガムはイングランドが4大会連続で開幕戦を勝利する中、肉体的な対戦相手に対して強さ、技術、自信を見せ、主役を務めた。
ユーロ2020準優勝チームをさらに上へ導くべく奮闘する20歳の選手に、動揺はしていないようだと問われ、彼はこう答えた。「ただサッカーを楽しんでいるだけだ。」
「一つ一つの試合に関しては、あまり先のことを考えずに、一つの試合として捉えています。どの試合でも、自分がインパクトを与えられると感じ、試合を決定づけられると感じています。」
「しかし、それはあまり遠い将来を見据えるのではなく、どのゲームでも起こることです。
「本当のところ、私はフットボールをプレーするのが本当に好きなので、コートに立つときは恐れることなくプレーします。フットボールをするのが大好きだからです。」
「私にとっては解放であり、この世で一番好きなことなので、プレーするときは仕事という感じではなく、喜びのように感じます。」
サウスゲート:ベリンガムは「自ら脚本を書いて」イングランドを開幕戦勝利に導く
サウスゲート監督は、イングランドの大会開幕勝利に貢献したスターミッドフィールダーのベリンガムが「自ら脚本を書いている」と語った。
「このチームはまだまとまっているところだ」とサウスゲート監督は語った。「誰もが我々が楽々と勝ち進むと期待しているが、これからは大変な仕事が待っている」
「私たちはいくつかのものが不足しており、最善の解決策を見つけようとしています。
「我々はこのすべてにおいて非常に複雑な状況に直面してきたが、今夜はチームの精神が誰の目にも明らかだった。我々は間違いなくそこから成長するだろう。」
ベリンガムはイングランドが大会で勝ち進むために必要な精神力と技術を体現しており、サウスゲート監督は試合の勝利に貢献したベリンガムを称賛した。
「彼は自分で脚本を書くんだ」と彼はBBCに語った。「彼の走りのタイミング。彼のプレーの組み立ての中で、素晴らしいプレーだった。我々のフォワード選手全員が本当に良かったと思う。」
「ゴールを決める自信はある。5バックの相手と対戦してチャンスを作るのは簡単ではないが、我々はそれを実現した。」
「ボールがない状態で苦しまなければならなかったのは良かった。今週はそこに重点を置いて練習してきたから。明らかに先週よりもその点ではずっと良くなっていた」
「イングランドは状況を変える方法を見つける必要がある」
スカイスポーツのポール・マーソン:
「私たちが目にしたのはここ数年の常識だった。
「イングランドの立ち上がりは素晴らしかった。最初の15分くらいは素晴らしかった。忍耐強く、パスも上手く、動きも豊かだった。いいプレーがたくさんあった。」
「その後、彼らはゴールを決め、そして飽きてしまった。ボールを保持することに飽きてしまったのだ。我々はボールを失い、簡単にボールを手放し、前半の終わりにセルビアが優位に立つことを許してしまった。」
「幸運にもイングランドはハーフタイムを迎えたが、その後は再び動き出すことはなかった。試合終盤、選手たちは隠れているように思えた。ピッチにいたベリンガムのようにボールを欲しがる選手は誰もいなかった。」
「試合中に状況を変える方法を私たちは決して知らないようです。試合の始まりは良いのですが、その後すべてがスローダウンし、私たちのプレーはそれほど良くありません。しかし、良くない状態から再び良い状態に戻すことは決してできません。試合の残りはずっとそのレベルのままです。」
「我々は学び、状況を変える方法を見つけなければならない。しかし、これは良い結果だ。まだ取り組むべきことはたくさんあるが、3ポイントを獲得し、もう1試合が引き分けとなったことで、我々はグループをコントロールできる。」
「おそらく、私を含め、ファンの士気は一、二度下がっただろう。イングランドにとって、これは私が思っていたほど簡単なことではないだろう。」
分析:イングランドによくある懸念が浮上
スカイスポーツのピーター・スミス氏:
「イングランドのファンは以前にもこの試合を見たことがある。速いスタートの後、チームが主導権を手放し、サウスゲート監督が交代選手を控えさせるのはおなじみのパターンだ。セルビア戦や、これまでの多くの試合で、イングランドは勝利を収める方法を見つけてきた。しかし、それが大会の栄光につながるとは到底言えない。」
「イングランドは開幕戦で、説得力のある試合から不安な試合へと変わった。最初の30分間は威圧感と優勢だったが、セルビアが勢いを増すにつれ、試合終了までにパニックに陥った。」
「イングランドの攻撃力についてはこのチームでいろいろ言われていたが、彼らはまたもや下がって最後まで粘り強く戦っていた。これは、待ち受けるヨーロッパのチャンピオンの特徴とは程遠いものだった。」
「しかし、3ポイントは獲得している。決勝トーナメント進出はほぼ確実だ。そして、90分間、序盤の勢いを活かす方法を見つける時間もある。しかし、そのアプローチは上から来なければならない。サウスゲート監督がその調子を整える必要がある。」
イングランドの重要な日程
すべての時間はBST
6月20日木曜日 – デンマーク対イングランド、フランクフルト、キックオフ午後5時
6月25日火曜日 – イングランド対スロベニア、キックオフ午後8時



