ジャクソン・ダートの激動のシーズン、脳震盪からペイトリオッツ戦に復帰

マサチューセッツ州フォックスボロー — 彼は試合には出場しなかったが、試合後、ジャクソン・ダートは確かに熱心な様子で、デトロイトのフォード・フィールド内のビジターロッカールームの隅に座っていた。そこでは3人のクォーターバックが身を寄せ合って何が起こったのか話し合っていた。

ダートは脳震盪プロトコールを受けて2週間目のルーキーだった。

かつてはスター選手だったが、今はベンチに座っているラッセル・ウィルソンもいた。

先発の仕事に昇格したのは、3列目のジェイミス・ウィンストンだった。

ウィンストンは勝つのに十分な働きをしたが、いつものように、 ジャイアンツ負けた そして3人のクォーターバックは会話に夢中だった。

これはダートにとってチュートリアルのように見え、感じられ、彼は話すよりも聞くほうが多かったです。

このトリオは互いに試合を決裂させ、その議論が関係者全員にとって意味のあるものであることは明らかでした。

そのとき、この2人の熟練したベテランが毎週彼の周りにいて、見て、頼って、学んでいくことが、今後数年間でダートにどのように役立つだろうかという誘惑に駆られました。

ジャイアンツが望んでいるダートの長いキャリアの基礎は、すでに魅惑的で波乱に満ちたフラストレーションの多いNFL入門の中で築かれつつある。

月曜日の夜、ダートが2週間の中断から復帰し、ジレット・スタジアムでペイトリオッツと対戦し、1位のホームチームと最下位のロードチームが対戦するまで続く。

ジャイアンツは2勝10敗、ダートはスターターとして2勝5敗で、道が見つからないチームでの人生とは何なのかを叩き込まれている。

今シーズン、ジャイアンツは第4Qでリードを保ったものの、敗れたのは5回だった。

ダートはこれらの敗北の痛みを感じている。

「これまでのシーズンは厳しいものでした。なぜなら、我々の記録が完全に逆転する可能性があり、ここにいる全員が全く異なる精神状態にあるからです。しかし、NFLでは、重要な瞬間のプレーを自分ができずに相手チームがプレーしたら、負けることになるということに今気づきました。そして、試合終了までどれだけ良いプレーをするかはあまり問題ではありません」とダートは語った。

「だから、時々、正直なところ、ゲーム全体をコントロールしているような気がして、なぜか物事がうまくいかないから、現実味さえ感じられないことがある。それがこのスポーツの美しさであり、一方向に進むこともあれば、逆方向に進むこともあり、このレベルの競争でプレーしているとき、特に私にとっては、誰が最後に得点し、誰が最後にボールを保持し、誰が試合終了時に最後の重要なプレーをするかまで、自分がどのようにプレーするかは全く問題ではないことに気づくようになった」ゲーム。」

ダートが、この試合で6連敗中のジャイアンツを試合終盤の重要なプレーまで詰め寄ることができれば、それはかなりの成果となるだろう。

ペイトリオッツ（10勝2敗）は9連勝中で、2年目のクォーターバック、ドレイク・メイはMVP候補、マイク・ヴラベルは年間最優秀コーチ賞の最有力候補となっている。

ダートは2週間前のシカゴでファンブル負けした際に頭を地面に強打したが、先週はピッチに戻るためのメディカルクリアランスを得るために必要な進歩を遂げられなかった。

これをダーツが学ぶべき教訓の長いリストに加えてください。

そしてまた、忍耐力。

「大変です。毎日がゆっくりと過ぎていくような気がします。そして、合格するために試験に合格することを望み、祈っています。」と彼は言いました。長い間傍観していたよりも、指の爪を噛んだ回数が多かったように思う。でも、確かに、試合の結果を自分でコントロールできないと感じるのは決して楽しいことではありませんが、できる限り最高のチームメイトになろうとするだけです。」

ウィルソンとウィンストンはダートにとって素晴らしいチームメイトであり、この特別なクォーターバックルームはルーキーの成長にとって有益なものとなっている。

ジャイアンツは、ダートがこれ以上中断することなく残りの試合を乗り越えられることを望んでいる。