ウッドのスイングには、一斉に「おお！」という声が上がった。 彼が塁を回ると、最終的にはファンも立ち上がって声援を送った。 ワシントン・ナショナルズの首席オーナー、マーク・ラーナー氏も彼らとともに立ち、拍手を送った。 ナショナルズのコーチたちはダッグアウトの階段でウッドに会うために席を立った。
ナショナルズはスプリングトレーニング開幕戦でパーク・オブ・ザ・パームビーチでヒューストン・アストロズに7対4で敗れたが、最終スコアは物語とは程遠いものだった。 この試合は、見込み客が最初のショットを決めて自分たちの能力を示すことがすべてでした。
「私は自分が本当に扱える球を探しただけだ」とウッドは語った。
21歳のスラッガーの堂々としたホームランの後、同じく外野手のロバート・ハッセル3世（22歳）が三塁打となるラインドライブで続いた。 彼は次の打席で得点した。 6回までに、間もなく22歳になるディラン・クルーズがビクター・ロブレスに代わって中堅手となった。 ７回にはスライディングキャッチを決めてアストロズから安打を奪った。
有力候補が出場する前に、パトリック・コービンは1回2/3で50球を投げ、2失点を許した。 彼は4つの三振を奪い、そのすべてが新しいカッターで奪った。 その後、若者たちにチャンスが訪れた。 24歳のジャクソン・ラトリッジは効率的な31球で2イニングを無失点に抑えた。 続いて外野手3人が登場し、いずれも今後の期待を垣間見せた。
デーブ・マルティネス監督は「楽しいスプリングトレーニングになるだろう」と語った。 「1つ目は選手たちの準備を整えなければならないこと、そして2つ目は、たくさんの若い子たちと会うことになるということだ。 … 忙しいけど、とても楽しいです。 いい忙しさだよ。」
ワシントン・ナショナルズ 春季トレーニング ホーム開幕戦
リリーバーのディラン・フローロは肩の張りに悩まされているが、それでも毎日投げている。 12月に契約した33歳の右腕は、最近のブルペンセッションからうまく回復できなかった。 フローロは、過去のスプリングトレーニング中にこの感情に対処してきたので、心配はしていないが、注意したいと述べた。 彼は開幕日に向けて準備を整えるのにそれほど多くのイニングが必要になるとは考えていない。
ゼネラルマネージャーのマイク・リゾはキャンプの冒頭で、ナショナルズがこれ以上メジャーリーグ契約を追求する可能性は低いと述べた。 しかし、怪我に備えてチームに厚みを与えるために、マイナーリーグ契約の扉を開いたままにした。 キャンプ開幕以来、ナショナルズはリリーフ投手ジェイコブ・バーンズ、先発投手ザック・デイビス、そして最近ではリリーフ投手デレク・ローとの契約に合意した。
33歳のバーンズは、2019年から8チームでプレーしてきた8年のベテランである。31歳のデイビスは、キャリア通算200試合に先発出場している。 33歳のローは昨シーズン、シンシナティでキャリア最高の年の1つを過ごし、11月に入札外となるまで55イニングを投げて防御率3.60という成績に終わった。 ローはメジャーリーグとの契約に希望を抱いていたが、契約が得られなかったことに驚いた。
「そうですね、少しは」と彼は言った。 「しかし、フリーエージェンシーが当初どのように進んでいたかはわかります。 試合が始まると緊張し始めたが、他のビッグネームたちがすぐにボードから去ってしまうことはなかった。」
マッケンジー・ゴアが日曜にスプリングトレーニングに初先発し、ジェイク・アービンが次に来る予定だ。 それぞれ２イニングを投げる予定で、その後にカイル・フィネガン、ハンター・ハーベイ、エイモス・ウィリンガム、ジョー・ラ・ソルサ、ルイス・ペルドモが続く。 月曜日にはジョサイア・グレイが先発し、火曜日にはデイビスが先発する予定だ。
元ナショナルズの重鎮ライアン・ジマーマンは、今季はもっと組織に関わりたいと語った。 正式な肩書きは野球・経営特別顧問。
これまでのキャンプでは、ジマーマンは朝のトレーニングに参加しており、チームの若い中心選手たちとより仲良くなっている。 しかしジマーマンは、ゲームのフロントオフィス側についても理解を深めたいと考えている。 彼はコーチのミーティングやリゾとの集まりに同席してきた。
ジマーマンは金曜日、「これが今年の私の目標のようなもので、選手たち、特に若い選手たちに対して私がやってきたことを続けることだ」と語った。 「私自身にとっても、相手側の詳細を学び、少し知識が深まり、より良い提案ができるようになりました。」
ジマーマン氏は、ナショナルズが新たなチャンピオンチームを構築するには、チームの若手選手の一部にフリーエージェントになる前に長期契約を結ぶよう説得することが重要だと語った。 ナショナルズは昨春、捕手のケイバート・ルイスと8年5,000万ドルの延長契約を結んだ。 このような取引をさらに行うためには、ナショナルズが選手が残留したいと思う環境を作り出す必要があるとジマーマン氏は考えている。
もちろん、ラーナーがチームに残りたいという家族の意向を発表した後は、コミットメントをするのがより簡単になった。 ジマーマンは、ラーナー夫妻の過去が、彼らが将来できることの前例となると信じている。
「彼らがまったく支出をしなかったわけではない」と彼は言う。 「…10 年間の大部分において、私たちは良好な給与を得ることができました。 …今、彼が出てきて、我々はチームを売らないと言ったので、もう一度やりましょう、そして正しい方法でやりましょう。」