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2025-11-28 19:17:00
国際ジェミニ天文台の完成から 25 周年を記念して、チリの学生たちは、NGC 6302、バグ星雲、またはコールドウェル 69 としても知られる蝶星雲を撮影するジェミニ南望遠鏡に投票しました。
ジェミニ南望遠鏡によって捉えられたこの画像は、惑星状星雲 NGC 6302 を示しています。 画像クレジット: International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA / J. Miller & M. Rodriguez, International Gemini Observatory & NSF’s NOIRLab / TA Rector, University of Alaska Anchorage & NSF’s NOIRLab / M. Zamani, NSF’s NOIRLab.
NGC 6302 は、さそり座の 2,417 光年離れたところにある惑星状星雲です。
国際ジェミニ天文台の天文学者らは声明で、「惑星状星雲は、物質を放出しつつある寿命の終わりに近い大質量星と、膨張して輝く電離ガスの殻に囲まれた星からなる発光星雲の一種である」と述べた。
「通常、これらの魅惑的な構造は惑星のような丸い形をしているため、望遠鏡で観察した初期の天文学者によって『惑星状星雲』と名付けられました。」
情報源はNGC 630の発見のさまざまな日付を報告していますが、通常はアメリカの天文学者エドワード・E・バーナードによる1907年の研究が評価されていますが、スコットランドの天文学者ジェームス・ダンロップが1826年に発見した可能性もあります。
この星雲は、極端な双極性の複雑な形態、非常に高い励起ガス、高分子量、および結晶性ケイ酸塩ダストの存在を示します。
その蝶の形は 2 光年以上にわたって伸びており、これは太陽からプロキシマ ケンタウリまでの距離の約半分に相当します。
「ジェミニ南望遠鏡が捉えた新しい画像では、蝶星雲の輝く『羽』が星間物質から飛び出しているように見えます」と天文学者らは述べた。
「この絵のように美しい天体は、ジェミニ初光記念日イメージコンテストの一環として、チリの学生たちによって8.1メートル望遠鏡の標的として選ばれました。」
「このコンテストでは、2000年11月のジェミニ・サウスのファースト・ライトによってマークされた国際ジェミニ天文台の完成以来、国際ジェミニ天文台が築いてきた遺産を祝うために、ジェミニ望遠鏡の設置場所で学生が参加しました。」
2009 年、天文学者たちは NASA/ESA ハッブル宇宙望遠鏡に搭載された広視野カメラ 3 を使用して、NGC 6302 の中心星が白色矮星であることを特定しました。この星は 2,000 年以上前に外層を放出し、現在では太陽の約 3 分の 2 の質量になっています。
それは知られている中で最も熱い星の一つであり、その表面温度は摂氏25万度（華氏45万度）を超えており、それが形成された星が非常に大きかったに違いないことを暗示しています。
NGC 6302 のさらなる研究により、劇的な形成史が明らかになりました。
白色矮星になる前、この星は直径が太陽の約1,000倍の赤色巨星でした。
この大質量星は外側のガス層を放出し、比較的遅い速度で赤道から外側に向かって移動し、星の周りにまだ見える暗いドーナツ型の帯を形成しました。
他のガスはバンドに対して垂直に放出され、流出が制限され、今日見られる双極構造が形成されました。
この星が進化を続けるにつれて、時速 300 万キロ (時速 180 万マイル) を超える速度で「翼」を突き破る強力な星風を放ちました。
ゆっくりと動くガスと速く動くガスの相互作用により、「翼」はさらにテクスチャー化され、曇った尾根と柱の広大な風景が表現されました。
現在、この星は白色矮星として、NGC 6302 の「翼」を摂氏 20,000 度 (華氏約 35,000 度) 以上に加熱し、ガスを発光させている強力な放射線を放出しています。
「画像内の濃い赤色はエネルギーを与えられた水素ガスの領域を示し、一方、真っ青はエネルギーを与えられた酸素ガスの領域を示しています」と研究者らは述べた。
「この物質は、科学者たちがNGC 6302で発見した窒素、硫黄、鉄などの他の元素に加えて、次世代の星や惑星の形成に役立つことになるでしょう。」
#ジェミニ南望遠鏡が蝶星雲に焦点を当てる