ユタ州の裕福な一家が衝撃的な犯罪によって引き裂かれ、41歳のジェニファー・グレッドヒルが夫のマシュー・ジョンソンを就寝中に殺害した容疑で起訴された。グレッドヒルは現在保釈なしで拘留されているが、犯行を自白したとされており、コットンウッド・ハイツのコミュニティはショックを受けた。この事件は家族間の不和と苦い離婚の歴史を暴露し、すぐに世間の注目を集めた。
犯罪: 夫は睡眠中に殺害されたとされる
警察によると、グレッドヒルさんはユタ州コットンウッドハイツにある100万ドルの住宅で就寝中の夫マシュー・ジョンソンさんの頭を銃で撃ったとされる。米軍特殊作戦部隊のメンバーである51歳のジョンソン氏は、ユタ州兵の勤務に現れなかった後、9月23日に行方不明と報告された。彼の失踪により捜査が開始され、すぐにグレッドヒルに関係する不穏な証拠が判明した。
逮捕宣誓供述書は、グレッドヒルが機密情報提供者に自白し、9月20日夜か9月21日初めに夫の頭を撃ったことを認めたことが明らかになっている。その後、彼女は彼の遺体を移動させ、浅い墓に埋めたとされるが、当局はまだ明らかにしていない。ジョンソンの遺体を発見する。捜査員らは家宅捜索中に、ベッドの下のカーペットに大きな血痕、ベッドフレームに血痕、壁に漂白剤の跡を発見した。これらは犯罪を隠蔽する重大な試みを示唆する証拠だった。
隠蔽工作: 新しいマットレスと清掃活動
当局は特に、殺人容疑の数日後にグレッドヒルが新しいマットレスを注文したことを発見して動揺した。電話記録によると、マットレスは9月24日に注文され、2日後に自宅に届けられた。捜査当局は、彼女がジョンソンが撃たれた場所のマットレスを処分し、犯行現場を掃除して証拠を隠そうとしたと考えている。
隠蔽にさらに拍車をかけるように、グレッドヒルは有罪の証拠を消すために家から他の物品を持ち出した疑いも持たれている。捜査当局はジョンソンさんの遺体の位置を追跡することを目的として、電子機器に対する複数の捜索令状を発行した。犯罪を隠蔽しようとした彼女の努力にもかかわらず、血痕や掃除の痕跡などの法医学的証拠により、当局は告発に踏み切った。
問題のある結婚生活: 離婚と親権の戦い
この殺人は、グレッドヒルとジョンソンの間の激しい夫婦喧嘩の時期に発生した。夫婦は物議を醸した離婚を経験していたが、グレッドヒルさんは2024年7月に離婚を申請した。8月には、ジョンソンさんの安全が心配だとして、ジョンソンさんに対する一時保護命令も求めた。しかし、裁判所長官は、グレッドヒルが提出したビデオ映像とテキストメッセージを検討した結果、虐待の証拠はないと判断した。恒久的保護命令の申し立ては、ジョンソン氏の死の数日前の9月16日に却下された。
法廷文書には、夫婦の関係が「非常に機能不全」であり、グレッドヒルとジョンソンの両者が対立的な行動をとっていると記載されている。同長官は、保護命令の要請は現在進行中の離婚と親権争いにおける訴訟戦術とみられ、3人の子供たちをめぐるすでに困難を極めた状況をさらに複雑化させていると指摘した。
フォールアウト: 荒廃した家族
捜査が続く中、グレッドヒルは殺人と司法妨害の罪で引き続き拘留されている。検察側は、彼女がさらなる証拠を改ざんしたり、逃亡を試みたりする可能性があるとの懸念を理由に、保釈なしでの拘留を要求した。捜査当局はジョンソン夫妻の家族の終結を目指し、現在も遺体の捜索を続けている。
夫妻の11歳、7歳、5歳の3人の子供は現在、親戚の家に預けられている。コットンウッド・ハイツ警察署は声明を発表し、子供たちと親戚に同情を表明し、「これらの悲劇的な出来事は家族の構造を引き裂き、この困難な時期に私たちの思いは彼らとともにある」と述べた。