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彼は裸足で粘土色の土と乾いた芝生の上を歩き、深呼吸をして、まだ防水シートで覆われている投手マウンドの上に立った。空想上の捕手をじっと見つめた後、左手に冷たい水の入ったボトルをグローブの代わりに持ち、投球の身振りをした。
この右投手は、湿気の多い木曜日の休日のニューヨーク・メッツとの試合に同じレベルの静けさをもたらし、先月野球界で最も強力な攻撃陣の1つを沈黙させた。ナショナルズの1-0の勝利で、彼は8イニングで8奪三振、1安打と1四球しか許さなかった。8回にメッツのリリーフ投手エイドリアン・ハウザーから放ったジェシー・ウィンカーのソロ本塁打が、この試合唯一の得点をもたらした。
「あれは本当に信じられないくらい素晴らしい」とデーブ・マルティネス監督はアービンの活躍について語った。「彼は一日中好調で、投球をうまく組み合わせながらも相手のバランスを崩していた。今日は速球が本当に良かった。あれは絶対に必要だった。…彼を見るのは楽しかった」
27歳のアービンはメジャーリーグでまだ2年目だが、ナショナルズの若いローテーションの中ではベテランだ。日曜にオールスターゲームのロースターが発表される前の最後の登板でナショナルリーグの12人投手陣の座を狙ったアービンはメッツを圧倒し、 47スイング中15空振り。
彼は今シーズン最長の登板を1-2-3の8回で締めくくり、タイロン・テイラーを速球で三振に打ち取り、99球目と最後の投球で雄叫びをあげた。彼はマウンドをデレク・ローに譲り、ローはブルペンカートに乗って9回に登板した。 アメリカ国旗を掲げる。
「7月4日には、もっと大きな意味があると言ってもいい」とアービンは自身のパフォーマンスについて語った。「この祝日に投球できることは、私にとって本当に特別なことであり、心から大切に思っている」
今シーズン、アービンの防御率は2.80、投球回当たりの与四球数と被安打数は1.00と好調だ。どちらもナショナルリーグで上位6位に入る数字だ。
ワシントン（41勝46敗）にとってさらに重要なのは、ロバート・ガルシア、ハンター・ハーベイ、カイル・フィネガンが3日連続で登板した後、アービンの登板が疲労困憊のブルペン陣を助けたことだ。彼らに代わってローが2三振を奪い、初セーブを決めた。
シーズンの大半でそうであったように、アービンは得点援護の不足に悩まされた。ナショナルズは木曜日、毎イニング走者が塁に出ていたにもかかわらず、18回の先発登板中12回、2点以下の得点にとどまった。5回、1アウト1塁と2塁に走者がいる状況でトップ打線が打席に立ったが、CJ・エイブラムスが三振、レーン・トーマスがフォースアウトに終わった。
ウィンカーは、メッツ（42勝43敗）の先発左腕ホセ・キンタナのせいでベンチで試合を始めたが、出場したがっていたとマルティネス監督は語った。8回1アウトで、ウィンカーは指名打者ハロルド・ラミレスの代打として出場し、カーブボールを右中間席に打ち込んだ。ベースを一周した後、ウィンカーはホームベースに立ち、胸に手を当ててダッグアウトに敬礼して勝利を祝った。
「自分の番が来たら準備を整えるのが私の仕事だ」と彼は言った。「それが私の仕事だ。だからいつだって出場のベルが鳴ったら、私は準備を整えている」
彼のホームランにより、ワシントンは4連戦をスプリットで終えた。ナショナルズはメッツとの最初の5回の対戦で負けていたが、その後水曜と木曜に勝利した。
ナショナルズの勝利について他に知っておくべきことは以下のとおりです。
試合後、ナショナルズは一塁手のジョーイ・メネセスをクラスAAAのロチェスターにオプションで移籍させた。32歳のメネセスは 2022年シーズン後半の啓示 後 マイナーリーグで10年間だが、それ以降成績は急激に落ちた。今シーズンは76試合に出場し、打率.231、ホームラン3本、OPS.597。木曜の4番打者では4打数無安打だった。
ナショナルズはその後、この移籍に詳しい人物によると、一塁手兼外野手のフアン・イェペスを昇格させた。イェペスは6月にAAA級ロチェスターで打率.307、OPS.833を記録した。
ジョーイ・ギャロが故障者リストに入っているため、一塁を守る他の選択肢としては、最近昇格したライリー・アダムス（ロチェスターで一塁として3試合出場）、ラミレス（一塁として通算39試合出場）、そしてこのポジションで練習してきたウィンカーがいる。
#ジェイクアービンが7月4日の見事なパフォーマンスでメッツを黙らせる