8月16日、タイのバンコクで開催されたONEチャンピオンシップのONE Friday Fights 75ムエタイイベントで、3ラウンドにわたる興奮の試合を経て、イスラエルのファイター、シル・コーエンがチリの対戦相手、フランチェスカ・ベラに全会一致の判定で勝利した。
ONE チャンピオンシップは、アルティメット ファイティング チャンピオンシップ (UFC) に似た格闘技プロモーション会社です。アジア最大の格闘技プロモーション会社であり、同社の Web サイトでは「世界最大の格闘技団体」と自称しています。
身長5フィート2インチ（1.57メートル）、体重115ポンド（52キロ）のコーエンは、ストロー級で戦っている。彼女はイスラエルでかなり長い間格闘技に関わっており、15歳の時に初めてこのスポーツに出会っているが、彼女の最初の公式試合は3月で、アトム級の試合でブルガリアのテオドラ・キリロワを第2ラウンドでTKOで破った。この勝利がベラとの決闘の舞台となり、この勝利でコーエンの戦績は完璧な2勝0敗となった。
コーエン氏はエルサレム・ポスト紙のインタビューで、自分自身と国民のために勝利にかける強い意欲を語った。
「私は故郷のティベリアでキックボクシングとボクシングを始めました。21歳の時に、世界大会で金メダルを獲得するという人生最高の偉業を達成しました。その後、何か変化が必要だと感じ、何か他のことをしたいと思いました。」イスラエルのムエタイファイター、シル・コーエンが今月初めにタイのバンコクで行われたONEチャンピオンシップのONEフライデーファイト75イベントに登場。(写真提供: ONEチャンピオンシップ/提供)
「アマチュアスポーツからプロになるという夢をずっと持っていました。そして世界大会の後、よし、タイで挑戦してみようと思ったんです。とにかくやってみたいんです。ムエタイを始めたのは2年半前です。それだけです。ムエタイに夢中になったんです。」
今月、現在23歳のイスラエル人はダビデの星のネックレスを付けてリングに登場し、観客に手を振った。試合前の心境を振り返り、彼女はこう語った。「この試合で何をすべきか、この勝利がどれほど必要かということに集中していました。自分のためだけでなく、イスラエルの人々、祖国、家族のためにも、本当に勝利を望んでいました。」
コーエンは第1ラウンドの早い段階でベラの太ももに右キックを放ち、試合の流れを作った。両者がキックを交わすと、コーエンはパンチ、キック、肘、膝を組み合わせ、プレッシャーをかけ続けながら、素早く出たり入ったりしながら、より積極的なファイターであることがすぐに証明された。
「もっと得点すべきだ、もっとヒットすべきだ、もっとパンチやキックをすべきだと思った。彼女を倒すのは簡単ではないからだ」とコーエンは説明した。「彼女はとても強い。とてもタフだ」
第3ラウンドが進むにつれ、ベラはコーエンの顔面を切り裂く肘打ちを放ったが、イスラエル人の反撃はさらに激しいものとなった。
「負傷すると、どのファイターも恐怖を感じると思います」とコーエンは指摘する。「負傷すると、たとえそれがそれほど大きなものでも重大なものでなくても、審判によってはそれを悪いこととみなしたり、医師に試合を中止するよう指示したりすることもあります。」イスラエルのムエタイファイター、シル・コーエン（右）が今月初め、タイのバンコクで行われたONEチャンピオンシップのONE Friday Fights 75イベントでフランチェスカ・ベラと対戦。（写真提供：ONEチャンピオンシップ/提供）
切り傷があったにもかかわらず、コーエンはハイペースとクリーンなテクニックを維持し、試合開始時と同じ激しさで試合を終えた。
「それが私のスタイルなんです」と彼女は言った。「私は長いコンビネーションを使います。プレッシャーが強く、ペースも速いです。スピードとスタミナをたくさん鍛えます。高強度でトレーニングします。私のトレーニング方法は、私の戦い方そのものです。」
ファイターたちが審判の判定を待つ間、コーエンは結果に自信を持って片拳を突き上げていた。全員一致の判定で彼女の勝利が確定した。コーエンは笑顔でベラを抱きしめ、水を一口飲んでリングから出た。
次は何が起こるでしょうか?
現在タイに住み、トレーニングをしているコーエンの今後の予定は？
「とにかく勝ち続けること」とコーエンは叫んだ。「勝ち続けてゆっくりとランキングを上げていき、チャンピオンシップ、ベルトを獲得する」
コーエン氏は、彼女の情熱はイスラエル人と世界中のユダヤ人の精神を反映していると述べた。
「一般的にイスラエル人は、国民のため、国のために戦うという情熱を心の中に持っていると思います」と彼女は語った。「イスラエル人だけでなく、世界中のすべてのユダヤ人もそうです。」
コーエン氏は、この感情はティベリアで育った自分にとってのものだと述べた。
「私たちの心の中には、国のために行動しようという強い衝動があります」と彼女は付け加えた。「私はスポーツでそれを実践していますが、これはほんの一例です。誰もがそれぞれの方法で実践しています。そして昨年、国を守り、国のために戦うという気持ちがさらに強くなりました。」
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