シリーズがMSGに戻る前に、ニックスはペイサーズ陣営から勢いを取り戻しつつある

インディアナポリス — ここは、バスケットボールのプレーオフで勝利を収めようとするのには、いつもとんでもない都市だった。 昔、古いマーケット・スクエア・アリーナはティップオフの1時間前からガタガタと揺れていて、ペンシルバニア州のアナウンサーがこう勧めていた。ペーサーの人たち！」 訪問者にとって問題を特に困難にするため。

マーケット スクエア アリーナは、1977 年 6 月 26 日にエルヴィス プレスリーが最後にコンサートを行った場所でもあり、そこではいくつかのことが見られました。 ニックスはここに来て、周りを見回して、インディアナポリス・モーター・スピードウェイを模倣したあらゆる音響効果を聞いたものだ。 あるとき、パトリック・ユーイングはこの言葉に感動してこう言いました。 しかし、私はここで憎しみを感じます。」

ゲインブリッジ フィールドハウスは、インディアナ州のバンドボックス バスケットボールの伝統を現代の NBA 施設に組み込もうとする建築上の驚異であり、それにふさわしい後継施設です。 金曜日の夜の非常に激しい第3戦に最適な環境だった。 おそらくインディは、ニューヨークのベン・スティラー、クリス・ロック、スパイク・リーにはかなわないかもしれないが、エジェリン・ジェームズがいたし、ロイ・ヒバートもいた。

そして最後に、彼らはニックスに完全にスティール可能なゲームをスティールさせるつもりはなかった。

理論的には、繰り越しは存在しないはずです。 冷静で冷静な目で3万フィート上空から見れば、ニックスはプレーオフで6勝3敗で、そのうち2敗――フィラデルフィアとの第5戦、金曜日のインディアナとの第3戦――彼らは本質的に誰かがノックしたために負けたのだ。 30フィートの祈りを下ります。

ニックスは、たとえそれが薄れたとしても、完璧なロードチームです。 彼らは敵対的な環境にも動じません。 彼らは大きなリードに影響されません。 金曜日に彼らが勝利を収めるのには十分な理由があったが、その代わりに試合が終わったときの一般的な感覚は、第4クォーターの9点のリード以外に何かを逃がすことになるだろうというものだった。

ここでも、彼らは長居するチームではなく、それがこの道に対する素晴らしい解毒剤として機能する。 第1ラウンドの第5戦でタイリース・マクシーが精神を打ち破ろうとした後、ニックスはウェルズ・ファーゴ・センターでシクサーズにあっさりと勝利を収めた。 そして今、回復するのに1日半かかりました 第3戦はペイサーズが111-106で勝利、彼らは日曜日のダウンタウンの中心部に別の亀裂を入れるでしょう。

ニックスのトム・シボドー・コーチは「我々にとって大事なのは考え方だ」と語った。 「私たちはコントロールできないことについては心配していないので、できることに集中しています。 外部の注目や外部の騒音を心配する必要はありません。」

日曜日の午後は騒がしいでしょうが、それについては疑いの余地がありません。 入場者は17,274人となるが、運動のために声を上げられるのはほんの一握りのニックスファンだけだ。

そしてペイサーズはホームでも好調だ。 3月18日、ここでクリーブランドに108対103で敗れたとき、ホームでは21勝15敗という最多記録を残した。 しかし、彼らがここに落ちたのはこれが最後だった。 彼らは5連勝してシーズンを終え、特にレイカーズ、サンダー、ヒートに対しては、ここでのミルウォーキーとのオープニングシリーズの3試合を全勝し、金曜日の夜のニックスとの試合で全勝した。

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これは9試合連続で、金曜日は確かに不安定で脆弱に見えたものの、日曜日には足を引きずったタイリース・ハリバートンが先頭に立たされるかもしれないが、彼らはホームコートを自分たちのために機能させる方法を見つけた。

ニックスにはまだホームゲームが2試合残っている。 そこまで進んでも、彼らはまだ第7戦を勝ち取ることができます。それが、彼らが第82戦で懸命に働き、テープを走り抜けた理由です。彼らにはクッションがあります。

しかし、私たちはこれらのシリーズで何が起こるかも見てきました。 90年代に遡ると、2年連続でニックスはホームでサービスキープして早い段階で2-0とリードを奪い（93年対ブルズ、94年対ペイサーズ）、その後、ホームで2度勝利して自信をつけさせた。ホームコートに戻り、その勢いをガーデンでの第5戦に持ち込んだ。 ニックスは94年に生き残ったが、93年には生き残れなかった。

それが、何よりも第 3 戦が痛ましい理由だ。 ニックスは、ありそうもないゲームを盗むことに注目していた。 彼らはそうしませんでした。 彼らはペイサーズに自分たちがシリーズに戻ってきたと信じさせることができた。 そうあるべきではありません。 しかし、日曜日のホームゲームで10連勝できれば、そうなるだろう。 そして、3 つ中 2 つまで決定します。

そのシナリオでは、ガーデンでブックエンドゲームが 2 つあるのは良いことですが、第 7 戦がそこにあるのはより良いことです。 しかし、そのゲームが必要なくなるのが一番良いのです。 ニックスは日曜日からそれを見据えている。