フィラデルフィア・セブンティシクサーズのオールスターセンター、ジョエル・エンビードは顔面麻痺の一種であるベル麻痺と診断されており、プレイイントーナメント前から影響を受けていると本人は語っている。
シクサーズがニューヨーク・ニックスに勝利した第3戦で50得点を挙げた後、エンビードはサングラスをかけて表彰台に上り、かすみ目やドライアイなどのさまざまな症状と闘ってきたと語った。
エンビードは、シクサーズが4月17日にプレイイントーナメントでマイアミ・ヒートと対戦する「1、2日前」くらいから最初にこの病気に苦しみ始めたと語った。 エンビードは23得点15リバウンドを記録し、シクサーズをプレーオフに進出させた勝利だった。
エンビードは片頭痛を訴えていたが、最終的に体調が優れないことを医師に告げるまでは「何でもないと思っていた」という。
「私の体はただ、ただ感じていなかった」とエンビードは語った。 「はい、かなり迷惑ですよ。 私の顔の左側、口、目。 大変だったね。 しかし、私は辞めたわけではありません。 これからも何があっても戦い続けるつもりです。 残念です、私はそう考えています。 しかし、それは言い訳にはなりません。 私はプッシュし続けなければなりません。」
昨シーズンのNBA MVPであるエンビードは、第3戦でフロアから19本中13本成功、フリースロー21本中19本を決め、3ポイントシュートを5本成功させた。
ニックスがシリーズを2勝1敗でリードしており、第4戦は日曜日にフィラデルフィアで行われる。
エンビードはシリーズを通してサングラスを着用しており、症状を隠すためにロッカーの前でうつむいた状態で第2戦の試合後のインタビューを行った。
エンビードは、ベルの麻痺から回復するまでにどのくらいの時間がかかるかについての予定はないと語った。
「実際には必ずしも良くなっているわけではない」と彼は言う。 「私がこれまでに話し合ってきたことを考えると、数週間かかる場合もあれば、数か月かかる場合もあります。 このままでいることを願うばかりです。 美しい顔をしています。 私は口が違う方向を向いているのが好きではありません。 残念な状況ですが、すべての出来事には理由があります。」
