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2024-06-01 12:30:00
ザンダー・ザヤスは、それが起こることは予想していたが、これほど早く起こるとは予想していなかった。
21歳のスーパーウェルター級の天才16歳でトップランク社と契約した史上最年少のボクサーとなった彼は、ボクシング界で最も期待される選手の一人としてほとんど時間を費やすことがなかった。
彼はすでにメインイベントの注目選手だ。すでにカードの宣伝に彼の名前が載っている。すでにすべての試合ポスターに彼の顔が載っている。
すでに、彼の試合はチケットを販売し、ファンを呼び込んでいる。
ザヤス（18勝0敗、12KO）は、6月8日のトップランク戦のメインイベントで、マディソン・スクエア・ガーデン劇場でパトリック・テイシェイラ（34勝4敗、25KO）と対戦する（東部時間午後11時、ESPN）。
プエルトリコのサンファンで生まれ、フロリダで育ったザヤスは、プエルトリコの日パレードの週末に行われる最大の喧嘩の顔になることを常に夢見ていた。
「これは大きな節目だと思う」とザヤスはポスト紙に語った。「ボクシングで達成したい、あるいは達成したい節目が4つある。1つ目は契約、2つ目はプロデビュー、3つ目はメインイベント、4つ目は世界選手権だ。これはもうすぐだ。この4つを過ぎると、もちろん目標はもっとたくさんあるが、これらは本当に重要なものだ。なぜなら、一度きりだからだ。…ミゲル・コットは長年それをやり遂げてきた。彼は私のお気に入りのファイターで、ボクシング界で尊敬する人物だ。そして今、プエルトリコの日パレードの週末にマディソン・スクエア・ガーデンでヘッドライナーを務める機会を得た。これは子供の頃は夢見るだけのことで、人生やキャリアのこんなに早い時期に実現するとは思ってもみなかったことだ。
「でも、ここにあるんだから、それを利用しなければならない。現れて、発揮しないといけない。」
ザヤス氏はニューヨーク市で育ったわけではないが、活気ある地元のプエルトリコ人コミュニティと強いつながりを築いてきた。
そしてザヤスは水曜日のメッツ対ドジャース戦の前にシティフィールドのフィールドにいて、地元プエルトリコのスター選手であるフランシスコ・リンドーアとエドウィン・ディアスと遊んでいた。
彼は、ニューヨーク市のプエルトリコ人コミュニティが、そのチャンピオンファイターたち、特にこの週末の彼らの活躍をどれほど崇拝しているかをよく知っている。
ザヤスのアイドルであるコットは、キャリアの大半で週末を支配した。
しかし、それ以来、その聖火を継承できた人はほとんどいない。
しかしながら、ザヤスのような才能のある人は多くありません。
「私にとっては大きな責任です」とザヤスは語った。「プエルトリコを代表すること、プエルトリコに心を寄せるすべての人々を代表することは、ずっとやりたかったことです。私にとって本当に特別なことであり、ずっとやりたかったことです。初日からこの機会をいただいていますが、彼らが私に愛を示し、私を代表してくれたように、これからも彼らを代表し、愛を示していくつもりです。」
地元のコミュニティと同様に、ザヤスもマディソン・スクエア・ガーデンを第二の故郷にしています。
土曜日の試合はザヤスにとってこの会場での5回目の試合となる。
「ボクシングの聖地」とザヤス。「すべてのファイターがここで戦うことを夢見ているように感じます。もちろん、プエルトリコの元レジェンドたちがここで戦い、素晴らしいショーを披露するのを見るのは、私にとってボクシング界とプエルトリコに自分の才能を披露するチャンスです。私にとってとても意味のあることです。」
#ザンダーザヤスはプエルトリコの次のボクシングスターになる勢い