サンダウンズのスター選手が母国の南アフリカをネイションズカップで躍進させる

アフリカネイションズカップのほとんどのチームがヨーロッパを本拠地とする選手に大きく依存している中、南アフリカはほぼ完全にホームベースのチームを擁し、コーチもいるという点で際立っている。 ヒューゴ・ブルース 国内で優勢なマメロディ・サンダウンズ側に大きく傾いている。

土曜日にコートジボワールの首都ヤムスクロで行われる準々決勝でカーボベルデと対戦する準備をしているバファナ・バファナのチームのメンバー10名が、ブラジル人の愛称で知られるプレトリアのクラブ、サンダウンズから来た。

2-0で勝利したベスト16のモロッコ戦では主将兼ゴールキーパーのロンウェン・ウィリアムズと、2点目を決めた傑出したミッドフィールダーのテボホ・モコエナを含む8選手が先発出場した。

実際に僅差で戦った他の唯一の競争国はエジプトであったが、それでも彼らにはお守りを超えた外国ベースのスターがかなりの数いた モハメド・サラー。

これは、南アフリカの選手のほとんどがヨーロッパシーズンの途中でクラブを離れ、AFCONが始まるまでわずか数日間で一緒に練習することができなかった南アフリカの多くの監督よりも明らかなアドバンテージを与えるものである。

「彼らのプレーを見れば、彼らがしばらく一緒にプレーしてきたことが分かる」と、インドミタブル・ライオンズでブルースの下でプレーした元カメルーンDFオーレリアン・チェジューは放送局カナル・プラス・アフリカに語った。

「彼らはほとんど目を閉じていてもお互いを見つけることができ、それが違いを生みます。」

4月に72歳になるベテランのベルギー人ブルースは現在、南アフリカを2000年に3位で終えて以来初めてAFCON準決勝に導くことを望んでいる。

前回のネイションズカップ出場権すら得られなかった失敗からブルスが就任したことからは、まったくの好転だ。

– 摩擦 –

海外でプレーする南アフリカの有力選手が少ないことを考えると、ブルスにはサンダウンズの主力選手に頼るしかない。

エジプトの巨人アル・アハリのパーシー・タウが最も注目を集めており、この小さなフォワードは元サンダウンズの選手で、2016年にCAFチャンピオンズリーグを優勝したチームの一員として活躍した。

彼の隣にはイングランド・プレミアリーグのバーンリーに所属するライル・フォスターがいるが、同ストライカーは精神的健康上の問題によりチームから外された。

20年前に現アフリカサッカー連盟会長パトリス・モツェペ氏によって買収されたサンダウンズは、南アフリカで6連覇を達成した。

彼らは現在、勝ち点9差で首位に立っており、その7位に向けて順調に進んでいる。 それに加えて、11月に開催された第1回アフリカサッカーリーグでも決勝でウィダッド・カサブランカを破り優勝した。

彼らを指導するのは、ブルースとは世代が異なる、37歳になったばかりで非常に評価の高いルラニ・モクウェナ氏だ。

モクウェナは多くの国際的スター選手の一人がバファナ・バファナの任務から負傷して復帰したことを快く思っておらず、両者の間には軋轢が生じている。

「サンダウンズの監督、彼は地元のモウリーニョだ。彼は多くのトロフィーを獲得し、神のふりをしており、誰もが彼の言うことに耳を傾ける」とブルス監督はAFCONの冒頭で南アフリカのメディアに語った。

モロッコ戦では、ウィリアムズの前にいた南アフリカのバック４は全員サンダウンズの選手だった。 モコエナはミッドフィールドをパトロールし、タペロ・モレナとベテランのテンバ・ズワンがサンダウンズの代表を務めた。

サンダウンズのスター選手たちが洗練されたサッカーブランドをプレーするのを見慣れている南アフリカ人――モクウェナ氏はブライトン・アンド・ホーブ・アルビオンの監督ロベルト・デ・ゼルビ氏の影響力を挙げている――は、今回のネイションズカップで自チームに大きな期待を抱くのも当然だと感じているのかもしれない。

ブルスはモクウェナと同じ手法を持っていないが、2017年にカメルーンを予想外のAFCONの栄光に導いた男は、現在、南アフリカでも同じことをしたいと考えている。

「私が下した選択のせいで、ある瞬間に南アフリカで多くの批判を受けたが、私は自分が何をしているのか分かっていた」とモロッコの勝利後、ブルースは主張した。

「結果が伴わなければならないことはわかっています。そして地元の選手であっても、今では彼らがあれほど高いレベルでプレーしているのがわかります。自信があれば、彼らはそれができるのです。」

として/mw