サラソタ郡公立病院理事会メンバーのビクター・ローエ氏は先日、アメリカ・ファースト南西フロリダ党員集会で聴衆に対し、8月20日の予備選挙で選挙が行われる4議席が理事会の過半数支配を覆す鍵となると語った。
「病院理事会の選挙は、この郡で理事会や委員会の過半数を変えることができる唯一の選挙です」と、新型コロナウイルスのパンデミックの余波の中、2022年に公立病院理事会の議席を獲得した「健康の自由」の候補者3人のうちの1人であるローエ氏は述べた。「他の選挙を分析してみると、他のすべての選挙では、選挙の結果に関係なく、過半数は変わりません。しかし、病院理事会ではそうではありません。」
ローエ氏と同様に、理事会の他の8人も共和党員だが、サラソタの公立病院を中核とするサラソタ記念医療制度の運営方法に関するローエ氏の見解に賛同する人は多くない。
ローエ氏が求めているのは共和党対民主党の勝利ではない。
その代わりに彼は、サラソタ記念病院のCOVID-19パンデミックへの対応を厳しく批判してきた最大4人の新メンバーを迎え入れることで、彼のアイデアのいくつか（フロリダ州公衆衛生局長官ジョセフ・ラダポのCOVID-19ワクチン懐疑派の方針の採用など）を拒否した理事会の方向性を変えたいと考えている。
彼は、自称医療の自由を主張する候補者たちを擁護している。全市区第 1 議席のタムジン・ローゼンワッサー医師、全市区第 2 議席のスティーブン・グッファンティ医師、全市区第 3 議席のメアリー・フリン・オニール、そして中央地区第 1 議席のタニヤ・パルスである。
これは、中央地区議席 1 の現病院理事長サラ・ロッジ氏と全市議席 1 のシャロン・ウェッツラー・デピーターズ氏の現職 2 名、および全市議席 3 のパム・ベイトリッヒ氏と全市議席 2 のケビン・クーパー氏の共和党候補者 2 名と直接対立するものである。
ヘラルド・トリビューンが連絡を取った元病院理事や候補者数人は、現職理事が他の現職理事に対して積極的に選挙運動を行うのは異例だと語った。
病院推進派は、理事会が「医療の自由」の候補者リストに沿った方向性をとれば、現在の医療専門家が留まるのを妨げ、新しい医療専門家を引きつけるのが難しくなると懸念している。
医療の自由の支持者は、現在の病院理事会が彼らの医療上の希望に応えていないと感じており、特にそれが連邦医療プロトコルと矛盾している場合にはそう感じている。
サラソタ記念病院史上最も注目を集めた理事選挙
2022年の選挙では、病院理事会の候補者3名が競合した。理事会メンバーのトラム・ハドソン氏は、病院システムの管理が病院理事会に過大な影響力を持ち、選挙で選ばれた役職の知名度が上がると感じたため、独自の候補者リストを作成した。
今年のレースは2年前に払われた注目をはるかに上回った。
女性有権者連盟はまた、これまであまり知られていなかった下位選挙区の共和党予備選挙候補者フォーラムも主催した。
ヘルスケアエクセレンス市民アクション基金、 サラソタ記念医療財団の理事であり、現役の呼吸器科医でもあるカーク・G・ヴォルカー博士が委員長を務める政治活動委員会は、ベイトリッヒ、クーパー、ロッジ、ウェッツラー・デピーターズを支持するYouTube動画やメールマガジン、そしてグッファンティ、フリン・オニール、パルス、ローゼンワッサーを攻撃するメールマガジンに12万8000ドル以上を費やした。
これらの郵送物の主な攻撃は、「医療の自由」チームが病院を民営化したいと考えているという主張である。
グッファンティ氏は、6月21日のタイガーベイフォーラムで初めて表明した、現職の病院理事会が民営化を望んでいるという主張でこれに反論した。
医療の自由を主張する4人の候補者全員がこのマントラを採用している。これは、病院の民営化には全会一致の投票が必要となる7月23日の病院理事会で、ローエ氏が土壇場で常設規則の変更動議を提出しようとした結果に一部基づいている。
理事会の弁護士であるキャロル・アン・カリッシュ氏が、この投票が規則変更として公示なしに行えるのか、あるいは変更として適切に通知される必要があるのか、特に将来の病院理事会の手を縛ることになるため、調査していないと助言した後、他の理事会メンバーは誰もこの動議に賛成しなかった。
サラソタ記念医療制度を公的管理下に置くことに賛成する全員一致の非公式予備投票があったにもかかわらず、グッファンティ、ローエ、その他の議員らは、ローエの動議に賛成者がいなかったのは、根底に民営化の意図があった証拠だと主張するのを止めなかった。
ラダポ氏のCOVID-19ワクチンに対する姿勢を採用する動議のときと同様に、ロー氏は事前の通知なしにこの動議を提出した。そうすれば、カリッシュ氏はこの問題を調査し、理事会に法的指針を与えることができたはずだ。
最近では、保守系ソーシャルメディアプラットフォーム「ランブル」で配信されたポッドキャスト「Intentional with Mic Meow」のエピソードでの議論に基づき、攻撃メールはフリン・オニール氏がノースポートの病院建設計画を「阻止するだろう」と主張するまで拡大した。
ローエはどのようにしてサラソタ記念病院の理事になったのですか?
ローエ氏は、「健康の自由」を主張する候補者のパトリシア・マライア氏とブリジット・フィオルッチ氏とともに、2022年に病院理事に選出された。
ハドソン氏の候補者の一人、ブラッド・ベイカー氏もその年も当選したが、現職議員でその地位を維持したのは南部地区第2議席のグレゴリー・カーター氏だけだった。
ローエ氏は、北部地区第2議席の埋めるために、当時現職であった耳鼻咽喉科専門医のリチャード・レーマイヤー博士と争うために採用された。
彼は4者による予備選挙でレヒメイヤー氏を破り、70％以上の得票率を獲得して、委員会の北部地区第2議席をめぐってリバタリアン党員のジョナサン・タブス氏を破った。
ローエ氏と他の2人の「健康の自由」候補者は、物議を醸す問題については一致して投票していない。
マライア氏はヘラルド・トリビューン紙にコラムを掲載し、この候補者らは政治的な議題を推進しているため反対票を投じるよう人々に促し、ローエ氏と現在の医療の自由を訴える候補者らを驚かせた。
彼女はまた、この4人組に反対票を投じるために共和党への登録を切り替えるよう人々に提案した。
マライア氏はヘラルド・トリビューン紙からの自身の記事についてのコメント要請を断った。
ブリジット・フィオルッチ氏も、現在の候補者リストについての見解を述べるよう求められたが、これを拒否した。
医療の自由を主張する4人の候補者は、そのランブル・ポッドキャストで、マライア氏とフィオルッチ氏が企業主導を支持する考え方を採用したとの意見を述べた。
公立と私立、ノースポート病院が問題に
医療の質向上を目指す市民団体「Citizens for Healthcare Excellence Action Fund」には潤沢な資金があり、8月2日時点で20万8000ドル以上を集め、12万8000ドル以上を費やしているため、プロモーションは高価なダイレクトメールやテキストメッセージ、YouTube動画の形で行われている。
医療の自由を訴える候補者らが病院の民営化を望んでいると主張するビデオとメールは、フリン・オニール氏の弟であるマイケル・フリン退役陸軍中将が2023年にソーシャルメディアで行った声明に基づいている。
フリン氏は昨年春、SMHのCOVID-19対応報告書が議論される講堂にいた。報告書では、パンデミック中の同病院の対応が国内でも最高レベルであると述べられていた。あるツイートでは、同氏は報告書の深さを批判し、当時のハドソン理事長の公の場での発言に応えて、「この病院を民営化する時期が来ているのかもしれない」と書いた。
4人がSMHの民営化に賛成し、ノースポート病院に反対していると主張する最近のPACのメールは、「Mic Meow」ポッドキャスト中のフリン・オニールのコメントから来ている。
そのポッドキャストで彼女は、政府が病院を完全に管理することへの懸念を表明し、後にSMHが受け取った賞の一部は「金で支払われた」ものだと考えていると述べた。
フリン・オニール氏はまた、不動産開発業者がSMHとその世界的に有名な地位を利用して住宅を販売していると主張した。
「この世界的に有名な地位は、私にとっては、地域社会が大事にされることを望んでいるだけです」と彼女は語った。「私たちが今この国にいる状況では、そんなことは私にとって何の意味もありません。私はその病院が地域社会のためにあり、質の高いものであることを望んでいます。」
「まず第一に、私はこの開発をすべて止めます」と彼女は述べ、その後、クーパー氏がタイガーベイでノースポート施設の必要性について述べた声明に触れた。
「この男がノースポートの件を推進したのだが、よく分からない。もし私がその委員会に参加するなら、彼らがそれで何をしているのかを本当によく見てみたい。
「ケビン・クーパーの言い訳は、『病院に行くために1時間も運転してもらいたくない』でした。冗談でしょう？彼らが費やしているお金は、私たちが向かう場所では持続不可能です。」
対照的に、医療の自由を主張する候補者らは、病院職員にCOVID-19ワクチン接種義務が提示され、州法でその種の手術が禁止されているにもかかわらず、未成年者がSMHで性転換手術を受けられないようにするために彼らが選出されるべきだと主張し続けている。
SMHがウェブサイトにファクトチェックページを掲載したとき 医療の自由を主張する候補者らは、これら3つの主張に反論するために、それは病院が反対派と共謀していた証拠だと主張した。
2022年の総選挙ではローエ氏だけが対立候補と対決したが、8月20日の選挙で勝利した4人は11月5日に民主党の候補者全員と対決することになる。
全市区第 1 議席のアラン・ジェローム・スプリンツ氏、中央地区第 1 議席のヴィッキー・リン・ナイスワンダー氏、全市区第 3 議席のジョージ・デイビス博士は、すでに総選挙への出馬が決まっています。
デール・P・アンダーソン博士が故ジョン・A・ラッツ氏の後任として全州議会議員第2席に選出されたことが金曜日に発表された。
2008年から2012年まで務めたテレサ・カラフェッリ氏は、病院理事会に選出された最後の民主党員である。
#サラソタ記念病院の将来は共和党の病院理事会予備選にかかっているかもしれない