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サマー・マッキントッシュはオリンピックプールで「わあ、カナダ！」と叫ばせた

フランス、ナンテール — パリ西部郊外のラグビースタジアムの床の上に作られたパリ・ラ・デファンス・アリーナのプールデッキは、まるで勝利のラップのために設計されたかのようで、最前列の座席まで半円形に広がる広大な青い床が広がっている。月曜の夜、女子400メートル個人メドレーの決勝が終了して数分後、それが有益であると同時に時間の浪費であることがわかった。新しく金メダリストになったサマー・マッキントッシュには、訪問すべき選挙区がたくさんあった。メダルスタンドに一番近い隅には、彼女の家族 ― 母、父、妹 ― がいた。マッキントッシュは、小学校で習ったように英語とフランス語を交互に使いながら「オー・カナダ」を歌い終えると、数秒後にはまっすぐ彼らのところへ向かった。その後、四人での抱擁が始まった。最初はきちんとした四角形だったが、すぐに震える手足と涙ぐんだ顔のぼんやりとした塊に崩れ落ちた。「どんなことがあっても、彼らは私のことを誇りに思ってくれただろうと分かっています」とマッキントッシュさんは言う。「でも、彼らと大きなハグをすることができたのは本当に嬉しかったです。」そこにはカナダ代表チームのチームメイトや他のサポーターがいて、17歳の天才が残りの勝利ラップの間、細い肩に掛けていた象徴的な赤と白のメープルリーフ旗を彼女に手渡した。そのうちの一人が持っていた手作りの看板には「カナダは夏です」と書かれていた。コーチはカナダ人とフロリダ人だったが、二人とも、フィギュアスケートが大好きだった早熟な少女が、すでに世界最高の総合女子水泳選手だったと誰もが認める若い女性へと成長するのを手助けした。そして、そこには、マッキントッシュ選手と母親が2年前にカナダの厳しい新型コロナウイルス対策規制から逃れるために移り住んだフロリダのクラブチーム、サラソタ・シャークスのチームメイトたちもいた。今週パリで行われたトレーニングで、マッキントッシュ選手はすでに金メダル1個と銀メダル1個を獲得しており、まだ3つの大会が控えている。マッキントッシュが月曜日の夜、彼女の得意種目で他の選手を圧倒したことは、彼女を知る者にとっては驚きではなかっただろう。それは単に彼女のやり方なのだ。しかし、会場内で彼女の偉業を知らない者なら、畏敬の念を抱いたに違いない。4分27秒71という彼女のタイムは、前半は世界記録に近かったものの、5月に出した世界記録を破ることはできなかったが、アメリカのケイティ・グライムズ（4分33秒40）とエマ・ウェイアント（4分34秒93）に圧勝するには十分なタイムだった。これは、1984年にロサンゼルスでトレイシー・コールキンスが9秒以上の差で優勝して以来、この種目で最大の勝利差だった。「信じられない光景です」とカナダのチームメイト、カイリー・マッセは語った。「彼女はみんなにとってインスピレーションの源です。」実際、会場内で最も感銘を受けていなかったのはマッキントッシュ自身だったかもしれない。彼女はプールでも、メダル台でも、あるいはマスコミとの短い面会でも、決して平静さを失わなかった。彼女の話を聞くと、このレースで彼女にかけられた大きな期待に応えることに一片の安堵もなかった。彼女は、他の選手の合計（ゼロ）よりも多くの 4:30 未満の泳ぎ（6）で出場した。彼女の話を聞くと、彼女はすでに次の種目である 200 メートルバタフライに心を動かしていた。「全然ないわ」と、喜びの中に安堵の気持ちが混じっているかと聞かれると、彼女はきっぱりと答えた。「レースに向けて大きな期待が寄せられていることは確かですが、必ずしも緊張しているとは言えません。安堵感はありません。私はただ、オリンピックで過ごすすべての瞬間を満喫しようとしているだけです。なぜなら、明らかに、このような瞬間は4年に一度しか訪れないからです。」サラソタのマッキントッシュのコーチ、ブレント・アーキーにとって、彼女の並外れた落ち着きは偶然ではない。彼らは、プレッシャーと混乱に対処することについて頻繁に話している。 オリンピック彼は彼女にメディアトレーニングを受けさせ、彼女はフェンシング選手のように難しい質問をかわせるようになった。彼女は17歳だが、14歳で東京オリンピックに1回出場し、その後の3年間で世界選手権を4回制覇しており、すでに国際的なベテランと言える。「彼女はこの環境で素晴らしい活躍をしています」と彼は言う。「彼女がここまで成長し、このすべてを管理する術を学んだことを私は誇りに思っています。…彼女はいつスイッチを入れ、いつスイッチを切るべきか、子供らしくあるべきか、そしてチャンピオンになるべきかを知っています。」マッキントッシュに追いつく選手はいなかったが、アメリカのグライムスとウェイアントのペアは、イギリスのフレイヤ・コンスタンス・コルベール（4位、4分35秒67）と競り合い、マッキントッシュの横でメダルを獲得した。18歳のグライムスはレース中ずっと2位をキープし、前半でマッキントッシュを追い詰めた後、後退した。一方、ウェイアントは200メートル地点で5位から巻き返して銅メダルを獲得した。ライアン・マーフィーの男子100メートル背泳ぎでの銅メダル、ルーク・ホブソンの男子200メートル自由形の銅メダルと合わせて、アメリカは2大会連続でメダル4個獲得の夜となった。9日間の大会の3分の1が過ぎた現在、アメリカは総合メダル数でライバルのオーストラリアを11勝6敗でリードしているが、金メダルではオーストラリアが3勝2敗でリードしている。月曜の夜、オーストラリアのモリー・オキャラハンとアリアーン・ティトマスは女子200メートル自由形で金メダルと銀メダルを獲得した。しかし、この夜はマッキントッシュの、そしてひいてはカナダの勝利だった。オリンピックの水泳プールでこのような発言をするのは珍しいことだ。マッキントッシュの金メダルは、プログラム史上 10 個目のものだった。短距離走者のペニー・オレクシアクは、カナダで最も多くのメダルを獲得したオリンピック水泳選手で、合計 7 個のメダルを獲得しているが、金メダルは 1 個に過ぎない。アレックス・バウマンとジョージ・ホジソンは、それぞれ 2 個のメダルで金メダル獲得者リストのトップに立っているが、どちらも追加のメダルは獲得していない。言い換えれば、パリでの大々的な大会で（彼女はすでに土曜日の400メートル自由形で銀メダルを獲得している）、マッキントッシュはすぐに史上最高のカナダ水泳選手の話題に躍り出る可能性がある。彼女にはまだ、200メートル個人メドレー、200メートルバタフライ、4x200メートル自由形リレーの競技が控えている。おそらく世界中の大半の関心は、この大会での米国とオーストラリアのライバル関係、あるいは日曜夜の400メートル個人メドレーでマッキントッシュと同じように猛烈な勢いで競技を席巻したフランスのセンセーション、レオン・マルシャンに向けられているだろう。ケイティ・レデッキーの大会はあと3回開催され、この自由形の伝説的選手は歴史に残る大きな記録を狙うことになる。しかし、カナダ、そしてフロリダ湾岸の一角では、このオリンピックは急速に夏季オリンピックとして知られるようになってきています。 #サマーマッキントッシュはオリンピックプールでわあカナダと叫ばせた