コンピューティング革命で重要な役割を果たしたコンピュータ科学と数学の名誉教授トーマス・カーツ氏が11月12日、ニューハンプシャー州レバノンのジャック・バーン緩和・ホスピスケアセンターで死去した。享年96歳。
コンピューター界とダートマス大学の伝説的人物であるカーツは、BASIC プログラミング言語と初の汎用コンピューター タイムシェアリング システムを共同開発しました。 ジョン・ケメニー、その後数学科の部長を務め、後にダートマス大学の第13代学長を務めました。
「トムの画期的な研究と、彼とジョン・ケメニーのビジョンを実現するために学部生を募ったことは、コンピュータを一般の人が利用できるようにする上で大きな役割を果たし、専門のエンジニアではなく学生がこの新しい動きを推進できることを証明しました」と氏は言う。 エリザベス・F・スミス人文科学学部長。
カーツは 1928 年にイリノイ州オークパークで生まれ、1950 年にノックス大学を卒業し、1956 年にプリンストン大学で統計学を専攻して数学の博士号を取得しました。 1951 年、カーツは UCLA を訪れ、米国で最も初期の電子コンピューターの 1 つであるスタンダード ウェスタン オートマティック コンピューターに取り組みました。彼が最初のコンピューター プログラムを作成したのはこの時でした。
「私はよく人々にそのことを話していましたが、ケメニーは『そうですね、私が最初のプログラムを書いたのは 1946 年です』とよく答えていました」とカーツ氏は論文で回想している。 オーラルヒストリーインタビュー 「ジョンも私もコンピューター科学者ではありませんでした。私たちは数学者でした。」
ケメニーはクルツを雇って、 数学科 1956 年に就任し、約 40 年間統計と数値分析を教えました。カーツがキャンパスに到着するとすぐに、ダートマスにはマシンがなかったため、ケメニーはカーツを MIT の新しいコンピューターでダートマスのコンピューター プログラムを実行するようスカウトしました。
「パンチカードを取り出して鉄製の箱に入れ、午前6時20分の電車でホワイトリバージャンクションから出発する作業が必要でした」とカーツ氏は振り返る。 「MITでは、パンチカードをコンピューターセンターの入力ホッパーに入れ、プリントアウトが出るまで2、3時間うろうろし、その後、ジャンクをすべてダートマスに持ち帰っていました。」
当時カーツは知らなかったが、こうした最初の MIT 訪問は、同じく数学教授のジョン・マッカーシーが、人工知能という用語を生み出したとされる 1956 年のダートマスでの会議を含む、人工知能の有名な先駆者たちを初めて招集した時期と一致していた。
ダートマス大学の学部生のチャンピオン
約5年後、ケメニーはダートマスに最初のコンピュータであるLGP-30を導入するよう手配し、クルツは入力装置として紙テープを使用してプログラムを作成する方法を学生に指導する指導者となった。 「研究室セッションでこれを行う方法について、公開で発表された講義を行いました」とカーツ氏は思い出します。 「ブラッドリーの最上階にあり、紙テープを使えるタイプライターが2台ありました。それらは『フレキソライター』と呼ばれていました。」
クルツ氏は、学生たちがいかに早く、創造的に新しい機械に取り組んでいるかにすぐに気づきました。ある学生は、ウォレス・スティーブンスの作品全体をパンチ紙テープにタイプし、作品との一致を作成しました。
彼はまた、たくさんの黄色いテレタイプ紙を懐かしく思い出しました。 「黄色い紙はキャンパス中に現れました。工学部で教員が『学生たちはこの黄色い紙を持って宿題を提出し続けている。ここで何かが起こっている』と言ったのを覚えています。」
カーツ氏は、ダートマスの学部生は新しいプログラミング言語を扱うのに特に適していることに気づきました。 「これらの学生たちが行った研究は、当時のコンピューティング専門家、主に産業界で行われていたものよりも、知的かつ技術的に優れていました。」と彼は言いました。
マッカーシーが MIT に去った直後、彼はダートマスにタイムシェアリングの概念、つまりネットワーク全体でコンピュータ アクセスを共有する方法を導入するようカーツに提案しました。クルツ氏はそのアイデアをケメニー氏に伝え、学部生を共同制作者として募るという自身の提案を付け加えた。
「ダートマスには、この種の大学としては当時世界最大のオープンスタック図書館があり、オープンスタック コンピューティングの概念は私のアイデアでした」とカーツ氏は語った。 「これは、私が持っていてケメニーにはなかった数少ないアイデアの 1 つです。」
1963 年、ケメニーは GE-225 コンピュータをダートマスに持ち込み、初の汎用タイムシェアリング システムを構築するための国立科学財団の助成金を申請しました。学部生と共同研究を達成するという彼の計画について補助金審査担当者が疑問を抱いたにもかかわらず、彼は資金を受け取った。
で ダートマスのビデオクルツ氏は、彼らが提案したアプローチの新規性について詳しく説明しています。 「（コンピューティングの）目標は研究でしたが、ここダートマス大学では、将来技術職に就く予定のない学部生にコンピュータの使い方を学ばせるべきだという突飛な考えがありました。完全におかしな考えです。」
Kemeny と Kurtz は、タイムシェアリングのビジョンをキャンパス内の全員に届けたい場合は、ユーザー インターフェイスを簡素化する必要があることに気づきました。当時人気のあったプログラミング言語である FORTRAN と ALGOL は「あまりにも複雑すぎた」とカーツ氏は回想します。 「それらは句読点ルールでいっぱいで、その必要性が完全に明らかではなかったので、人々は覚えようとしませんでした。」
Kemeny は、新しいプログラミング言語のすべてのステートメントは英語の単語で始まることを提案しました。両者はダートマス簡略化コードを共同開発し、その後ダートマス超簡略化プログラミング実験を開発しました。その両方が、初心者向けの多目的記号命令コードである BASIC の開発に影響を与えました。
「ごく初期の頃は、ユーザーが何かをすると、コンピューターはただユーザーを振り返るだけでした。BASIC はインタラクティブでした。すぐにわかりました。」 チャールズ・パーマーコンピューターサイエンス学部の上級講師が語った。 ニューヨークタイムズ クルツ氏の死亡記事で。 「それは転換点でした。」
NSF の資金を受け取ってから数週間以内に、マイケル・ブッシュ 66 年とジョン・マクギーシー 65 年、タック 75 年が指揮を執る学部生のグループが、「一晩中そこにいて、このようなことをやり続けようとしていた」書き直したり、デバッグしたり、その他あらゆる作業を行い、これを望みどおりに動作させることができました」とカーツ氏は思い出しました。
ダートマスの伝説によると、それは 1964 年 5 月 1 日の午前 4 時、大学会館の地下で、学生プログラマーたちが隣の端末に同時に「RUN」と入力し、簡単なプログラムに対する正しい答えを返し、両方の時刻の開始を記念したものです。 -共有とBASIC。その秋までに、数百人の学生がキャンパス内の 20 台の端末で BASIC を使用していました。すぐにさまざまな分野の教員にテレタイプが提供され、独自のプログラムを作成し始めました。
永続する遺産
BASIC がキャンパスを超えて普及するまでに時間はかかりませんでした。 GE 225 コンピュータ購入契約の一環として、ケメニー、クルツらはゼネラル・エレクトリック社向けにタイムシェアリング オペレーティング システムを構築しました。このオペレーティング システム上で BASIC を実行すると、全国の機関や個人がメインフレーム コンピュータにダイヤルインしてプログラムを作成できるようになりました。
「私はかつて、ビル・ゲイツが本格的に活動を開始する前でさえ、世界中で 500 万人が BASIC でプログラムを書く方法を知っていたと推定したことがある」とカーツ氏は思い出した。 「米国には言語の 1 つとして BASIC を提供するタイムシェアリング システムが 80 ほどありました。そしてそれは世界中にありました。シベリアにいる人から手紙を受け取ったこともありました。」
1978 年、ゲイツ氏と同じく Microsoft の創設者である Paul Allen 氏は、新しいパーソナル マイクロコンピュータである MITS Altair 8800 用に BASIC の最初のバージョンを作成しました。BASIC の人気はパーソナル コンピュータ時代に急上昇し、現在でも多くのプラットフォームで動作しています。
ダートマスに戻り、ケメニーとクルツは数学部門でコンピュータ サイエンスに重点を置き、クルツはプログラミング、パスカル、機械学習の入門を教えました。彼はまた、工学部の学生にとって必須コースとなった数値解析を教え続けました。
1966 年から 1975 年まで、カーツはダートマスのキーウィット コンピューティング センターの所長を務め、1975 年から 1978 年までは学術コンピューティング局の所長を務めました。 1983 年、カーツはケメニーとダートマスの元学生 3 名とともに、高品質の教育用ソフトウェアとプラットフォームに依存しない BASIC コンパイラを開発するという使命を持った True BASIC, Inc. を設立しました。
1979 年、カーツとスティーブン ガーランド ’63 は、IBM からの助成金の一部を受けて、ダートマスでコンピュータおよび情報システムの専門修士プログラムを組織しました。この種のプログラムとしては初めて、業界向けの情報システム リーダーを育成するプログラムでした。 1988 年にプログラムが終了すると、カーツは学部生の指導に戻り、1993 年にダートマス大学を退職しました。
クルツ氏は数多くの専門的活動の中で、EDUCOM の評議会議長および評議員、また大統領諮問委員会のピアース委員会の委員を務めました。また、NSF および ARPA が支援する 2 つの活動の運営委員会のメンバーも務め、教育コンピューティングに関する最初の CCUC カンファレンスの議長も務めました。 BASIC の ANSI 標準を開発した米国国家標準委員会 X3J2 の設立に貢献し、1974 年から 1985 年まで委員長を務めました。1994 年には、Association for Computing Machinery のフェローに就任しました。
クルツ氏は、コンピュータ協会の電気電子学会コンピュータ先駆者賞など、コンピューティング分野での業績により多くの主要な賞を受賞しました。 BASIC に関する彼の研究は、世界中の人類の技術革新の歴史的な場所をマークするマイルストーン プログラムの一部として IEEE にも認められ、ニュージャージー州メンローパークにあるトーマス エジソンの研究室を含むリストにダートマスが追加されました。そこで彼は電球と電球を発明しました。蓄音機。銘板は 2021 年 2 月 22 日に設置されました。
クルツは自由時間には、アッパー バレーの自然の美しさを体験するのが大好きでした。カーツ氏が最近ダートマスの女子陸上競技プログラムの責任者として雇われたばかりの妻アギーに出会ったのは、同僚の数学およびコンピュータサイエンス教授のドン・クライダー氏とその家族とともにモナドノック山をハイキングしていた時だった。 「私たち二人は先駆者でした」と彼女は言います。彼らは翌年結婚し、最近結婚50周年を祝いました。
1970 年代に初めてコンピュータが教職員に利用可能になったとき、主にクルツ氏の努力のおかげで、陸上競技スタッフ用にコンピュータをどこに設置するかが検討されました。 「『オフィスに置いてください！』って言いました」とアギー・カーツは笑いながら振り返る。 「他の人は誰もその使い方を知りませんでした。」
クルツはまた、献身的なデュプリケートブリッジプレイヤーでもありました。 スコット・ドライズデールコンピューターサイエンスの名誉教授である彼は、トーナメントで彼と対戦したことを思い出します。クルツ氏はブリッジクラブを設立し、長年にわたってレッスンを行ってきました。
カーツはダートマスの生徒たちと連絡を取り合うことを楽しみ、教師時代を懐かしく思い出した。アギー・カーツは、彼が数学を専攻し、後にアップルに就職した70年代のフィリップ・コッホに関するお気に入りのサクセスストーリーを伝えていたことを覚えている。クルツ氏によると、コッホさんはハイキングに行くために授業を欠席したこともあり、初めてコースに落ちたという。コッホはクラスを繰り返し受講し、その優れた業績により表彰を受け、翌年にはそのコースを教えました。
カーツ氏は、コンピューターをよりアクセスしやすくするという自分の役割に大きな誇りを持っていましたが、長年にわたる彼のテクノロジーに対する情熱は、携帯電話には及ばず、一度も使用しませんでした。 「彼は今でも数独やクロスワードパズルをやっていました」とアギーは振り返る。
ダートマスのタイムシェアリングと BASIC の物語を振り返り、カーツ氏は、それがすべて学部生によってどのように達成されたかを誇りを持って思い出しました。 「コンピューティングの歴史の中で、このようなことが行われた例を他に知りません」と彼は記事で述べた。 BASIC の誕生に関するダートマスのビデオ。
そして、「それはダートマスで行われた」。
カーツ氏には妻のほかに、ペンシルバニア州ステート・カレッジの弟デビッド・アレン・カーツ氏が残されている。そして彼の3人の子供、9人の孫、そして17人の曾孫。
カーツを追悼する寄付は、アギー＆トム・カーツ奨学金基金に行うことができます。ギフトの送付先: Dartmouth College, Gift Recording Office, 6066 Development Office, Hanover, NH 03755. (トム カーツ教授を追悼するアギー & トム カーツ奨学金基金への小切手ギフトについての注意。クレジット カード ギフトの場合は、 オンラインでギフトを作る または 603-646-0098 までお電話ください。）
ダートマスの旗は11月20日水曜日と11月21日木曜日にカーツ氏を讃えて降ろされる。
#コンピューティング界の伝説トーマスカーツ氏を偲んで