コロンバス・クルーのウィルフレッド・ナンシーは、MLSの黒人コーチとして勝利以上のものがあることを理解している — Andscape

「セレンディピティを理解していますか？ 私にとってはすべてがこんな感じでした」と、太陽が降り注ぐ日、カリフォルニア州サンタバーバラのゴート・ツリー・カフェに座りながら、ウィルフリード・ナンシーは身をかがめながら語った。

コロンバス クルーのヘッドコーチの旅には、初めての出来事がつきものです。 MLSの29年の歴史の中で8人の黒人コーチのうち、ナンシーはMLSカップで優勝した最初のコーチである。 多くの場合、それは仕組まれた運命、厳選された状況、天体の配置によって「最初」になるが、2023年12月にオハイオ州コロンバスでドアの蝶番を蹴り飛ばしたナンシーは、敷居に堂々と立ち、他の人たちの道を先導している。

私は相づちにうなずき、「はい、このセレンディピティという言葉は知っています」と自分に言い聞かせます。

ナンシーの考え方は、「過去はプロローグに過ぎない」と適切に表現できます。 「私は今この瞬間を大切にする人間です。 私にとって過去は、未来を築くのに役立つものです」と46歳の彼は語った。 「はい、私には人間として、またコーチとしてどのようになりたいかという明確なビジョンがあります。 しかし、私がコントロールできるのは今の瞬間だけです。 ですから、私にとって学んだことは、今この瞬間を生き、自分らしくあることです。」

チームの強みに基づいて戦術を適応させる能力でリーグ界では有名で、効果的であると同時にダイナミックなゲームプランを作り上げます。

「私にはコードがあります。他の人はすでに取られているので、自分らしくいてください」と彼は言いました。

コロンバス・クルーの共同オーナー、ディー・ハスラム氏はMLSで最も多様なフロントオフィスとテクニカルスタッフを率い、MLSカップで2度優勝した初の女性オーナーでもあるが、ナンシー氏の成功には驚かない。

「そうですね、私たちはコーチを選ぶときに非常に集中的なプロセスを行っており、あらゆる方向から彼を知る多くの人々と話をします」とハスラムは語った。 「私たちは、彼が素晴らしいリーダーであり、優れたコミュニケーション能力があり、そしてこのスポーツに対する情熱と熱意をにじみ出させる、本当に本当に素晴らしい人物であることを知っていました。」

ナンシーは、「コロンブスが私を捕まえようとしていると知ったとき、そうです、私には別の提案がありました。 一緒に働く人々、それは本当に重要です。 私のビジョンや組織との関連性はありますか？ そして私にとって、彼らと一緒に座ったとき、私たちが持っている価値観の多くは同じであることがわかりました。」

これらはクルーのキャプテンであり、MLSで14シーズン目を迎えるMLSカップ4度のチャンピオンであるダーリントン・ナグベにも負けていない。

「いつもリーグを見回すと、黒人のコーチがいかに少ないかがわかります」とナグベ氏は語った。 「ウィルフリードがここに来た時は、適切なクラブで、適切な選手たちと、ただ素晴らしい機会だったと思うんだよね？」

コロラド・ラピッズをウエスタン・カンファレンスのレギュラーシーズン優勝に導いた、2021年MLS年間最優秀コーチ賞の準優勝者であるロビン・フレイザー氏は、「協力的なクラブ、協力的な上層部、ハスラムズ、そして適切な材料をすべて投入したときのチームだ」と語った。一緒にやれば、彼らと同じような結果が得られるのです。」

上層部は社長兼ゼネラルマネージャーのティム・ベズバチェンコが率いています。

「全体の利益のため、そしてクラブやチームのために自分を犠牲にしなければならないのは確かだ。 しかし、昨年のようにそれが一つになると素晴らしいことになる」とベズバチェンコは語った。 「見返りは大きいです。」

「ベズ」と私は、プレシーズンの最終週にサンタバーバラ・ポロ＆ラケット・クラブでクルーのトレーニングに参加していたとき、彼は自分の好きなことをする機会に感謝の意を表した。 「我々は幸運な状況にある」と彼は言った。 「本当に意味のあることをしようという考え方です。 大胆にいきましょう、勇気を出してみましょう。」

ナンシーの物語は、フィールドでの成果だけではなく、その旅が技術に足跡を残すことを約束するコーチの本質でもあります。

「自分の理由をどうやって伝えればいいのか？ 私の理由は明らかですが、これは私のためではなく、あなたがこれが自分にとって良いことだと信じているからであると説得する必要があります」とナンシーは選手たちとのコミュニケーション方法について語った。 「では、どうやって発信するかというと、人々を理解することです。 これが大きなニュアンスです。」

ナンシーは視線を集中させる。 「共感が必要だ。 それに満足できない場合は、問題が発生します。 私の仕事は勝つことではありません。なぜなら、勝たなければならないと分かっているからです。 しかし、私はプレイヤーが彼らを助けるための特定のツールを開発する必要があり、私にとってはそれを指導と日々の仕事に取り入れました。 私は脆弱性を大いに信じています。 そして時にはコーチとして、人間として弱い立場にならなければなりません。」

私たちは、元センターとしてのゲームに対する彼の洞察から、3 つまたは 4 つの解決策を提供するトレーニング演習に至るまで、考え、アイデア、原則を交換しながら話し合います。

ナグベって誰だよ プレッシャー下でボールを扱う世界最高の選手、 「コーチは選手たち、私だけでなく選手たちのグループが主導権を握り、チームのアイデンティティの形成に貢献することを本当に望んでいる」と彼は語った。

「自分らしくありたいし、自分の望む方法で勝ちたいと思っています。 そう、私は人々にインスピレーションを与えたいのです。 そして、人々にインスピレーションを与えるには、既成概念にとらわれずに考える必要があります」とナンシーは言いました。

ナグベは、「彼は明らかに私たちにプレーしてほしいスタイルを決めているが、彼は私たちが文化をリードし、ロッカールームをリードし、そのようなやり方でリードすることを望んでいる」と語った。 彼は、これらすべての人々に私たちがやろうとしていることに責任を持ち、責任を持ってもらいたいと考えています。

「何かを試みても、何かを考えても、試してみても、私たちはそれを実行します。 それはうまくいかない、たとえば、彼はそれをスクラップするのがクールです。 彼はそれをあまり誇りに思っていません。 彼は私たちがそれを試したことを喜んでおり、それはプロセスであり、私たちが責任を持って何か違うことを試したことを彼も喜んでいます。」

ナンシーは、人目につかずにひたむきに努力してきた多くの黒人コーチと同様に、コーチング コミュニティ自体を明るくしてきました。

「彼がその仕事に就いたとき、私は彼をとてもうれしく思いました」とフレイザー氏は語った。 「明らかに、彼は非常に、非常にうまくやった。 彼の身のこなし方からして、本当に本当に上品な人だといつも思ってた。 私の最初の考えは、私は彼のためにとても幸せだということでした。 そして私が次に考えたのは、ふー！ 私が最初になるはずだった。 その重要性を本当に高く評価しています。

「私は昨年コロンバスに行って、彼と私は何年もの間、お祝いのメッセージなどを交換してきました。 ヴィルフリートさんの奥さんのことは全く知りませんが、「必ず挨拶して、私とつながってください」と言われたそうです。 私たちの人数はそれほど多くなく、お互いを気遣う必要があるという感覚でした。」

時々、最もインスピレーションを与えている人でも、自分が他の人にインスピレーションを与えていることに気づいていないことがあります。 しかし、ナンシーは任務を理解しています。

「私にとって、トロフィーやその他のことは最も重要ではありません」とナンシーは言いました。 「トロフィーよりも大切なものがある。 そうですね、私は謙虚な姿勢で再びインスピレーションを与えたいと思っていますが、私たちにはできることがあるということを人々に納得してもらいたいのです。」