ラスベガス — 今シーズン、コロラド対コロラド州立大学のライバル戦が、2015年以来初めてコロラド州フォートコリンズで開催される。ラムズのジェイ・ノーベル監督の意向が通れば、この試合は毎年行われることになるだろう。
「大学フットボールを特別なものにしているのはライバル関係だと思います」とノーベルは語った。「州内のライバル関係の試合であり、コロラドの人々にとって長い間特別な試合でした。…ライバル関係なので毎年対戦できればいいのにと思います。ファンはライバル関係を愛し、選手たちもそのような試合をするのが好きなのですから。」
今年以降、両校が再び対戦するのは2029年まで予定されていない。2029年から38年の間に6回の対戦が予定されているが、その間には十分な空きがある。ライバル校である両校は1995年から2019年まで毎年対戦していた。
コロラドとコロラド州立大学の試合は、昨年のレギュラーシーズンで5番目に視聴者数が多かった試合で、視聴者数は930万人だった。コロラドのコーチ、ディオン・サンダースは、この試合への関心を高める大きな原動力となった。この試合は深夜に行われたにもかかわらず、驚くほど高い視聴率を獲得した。
ラムズは23.5ポイントの劣勢で試合に臨んだが、ダブルオーバータイムの末43対35で惜敗した。レシーバー3人が100ヤードを稼ぎ、クォーターバックのブレイデン・ファウラー＝ニコロシが全国的にブレイクした。これによりタイトエンドのダリン・ホルカーが注目を浴び、オールアメリカンに選ばれてニューオーリンズ・セインツと契約した。
「私たちは、大きな試合に出場し、全国的に認知されるチームになることを目指しています」とノーベル氏は語った。「全国放送で試合をするときは、良いプレーをすることが重要です。人々に自分の学校のことを知ってもらいたいのです。私たちは素晴らしい場所を持っています。素晴らしい学校、素晴らしいスタジアム、信じられないほどのファン層があります。私たちのチームが良いプレーを続ければ、より多くの人々がそれを見ることになるでしょう。」
ノーベルは試合前、母親から大人と話すときは帽子とサングラスを着けてはいけないと教わったと発言したことで、コロラドのファンから嫌がらせを受けた。これはサンダースののんびりとした性格を批判したものだった。サンダースはこれを自分の母親への批判と位置づけ、モチベーションのツールとして利用した。試合前、ザ・ロックが横に立つ中、サンダースの母親はチームに向かって「頑張る」時だと告げた。
「私はデオン・サンダースに対して何の感情も持っていません。本当に。皆さんが彼について質問しない限り、私はデオン・サンダースのことを考えません。」とノーベルは語った。
コロラド州立大学は、9月14日午後7時30分（東部標準時）にキャンバススタジアムでコロラド大学を迎え撃つ。ラムズはCBSで試合を行う。これは、ミシガン大学との対戦で2022年以来初めてコロラド州立大学のフットボールを全国放送することになる。2017年にオープンしたキャンバススタジアムからの初のネットワーク放送となる。
「素晴らしい雰囲気になるはずだ」とノーベル監督は語った。「観客は試合に興奮している。我々も試合に興奮している。素晴らしい夜になるはずだ」