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コラム：エリヤ・アサンテ監督がハミルトンのサッカーを成功へと導く

スーツとネクタイ姿のハミルトン高校のフットボール選手たちは、フェアファックスのフットボール場の真ん中で60秒以上も頭を下げ、黙祷を捧げていた。彼らは誰も知らない人物、クリスチャン・ガルシアを称えていた。 16歳のジュニアサッカー選手 サウスイースト出身のこの選手は、8月23日にメイウッドCESとのJV試合で負傷し、先週亡くなった。「私たちがそうする理由は、私たちが家族だからです」と、コーチのイライジャ・アサンテは試合後にロッカールームで選手たちに語った。「私たちは競争が好きで、勝ちたいと思っていますが、他の学校の子供が落ちたとき、私たちもそれを感じるべきであり、それがあなたがたが敬意を表していたことです。私たちは常に品格を示さなければなりません。」コーチが違いを生み出しているとき、勝利に執着しているにもかかわらず、それがスコアボードに必ずしも表れるわけではない。ハミルトンの選手たちがヘルメットとバックパックを背負い、スーツとネクタイ姿で教会へ向かうかのようにバスから降りてくるのを見るだけで、仕事中にショートパンツとTシャツの着用が許容されることもあるこの時代に、明確なメッセージが伝わってきます。「それがプロフェッショナルだ」と、初めてのスーツとネクタイを買うために叔父と一緒に出かけたハミルトン高校の４年生、ニコラス・ヤコボさんは言う。教育を基盤とした高校スポーツにおいて、ハミルトンで起きていることは注目と賞賛に値する。ロサンゼルス・ジョーダン、カーソン、コンプトン、セントポールでコーチを務めたアサンティ氏は、2018年に引退していた。同氏は、7月末の公式練習開始の1週間前にハミルトンのプログラムを引き継ぐことに同意した。「ノーとは言えなかった」とアサンティさんは言う。 ハミルトンの選手たちは、フェアファックスでのクレンショーとの試合にスーツとネクタイで到着した。 （エリック・ソンドハイマー／ロサンゼルス・タイムズ） 最初の週、アサンテは校門やドアを開ける鍵さえ持っていなかった。彼は体育部長から鍵を借りた。彼は基礎から始めて、タックル、ストレッチ、コンディショニング、規律、ネクタイの結び方を教え始めた。すべては、フットボールをプレーするためだけでなく、大人になってからの生活のための良い習慣を身につけるためのものだった。アサンティはかつて、スーツとネクタイを締めてスタジアムで最もきちんとした服装で試合に現れた。しかし、今では彼の選手たちはユニフォームに着替えるまでは同じ格好をしている。他チームの親たちはハミルトンの選手たちが正装しているのを見て驚いた様子だ。 「おやまあ、君たちは試合にいつもスーツとネクタイを着ているのかい？」とフェアファックスの保護者がハミルトンの選手に尋ねた。「はい、マダム」と選手は答えた。「息子をハミルトンに連れて行きます。」ハミルトンはシーズン開幕戦でセントモニカに49対8で敗れたが、次の試合ではマニュアルアーツに12対6で勝利した。先週は、第4ダウンでジャコボから2年生のジェイコブ・ライリーへの必死の21ヤードタッチダウンパスが決まり、第4クォーターでクレンショーを6対0でリードしていた。クレンショーは終盤にタッチダウンと2点コンバージョンを決め、8対6で勝利した。クーガーズは出場選手が20人しかいないため、独自の課題を抱えている。NFLの偉大な選手ウォーレン・ムーンを輩出したハミルトンと、ディアンソニー・トーマスの出身校であるクレンショーは、シティ・セクション・フットボールにおける過去の栄光の日々には程遠い。それでも、コーチたちは選手たちにサッカーと人生について教えることに熱心に取り組んでおり、それが変化をもたらすかもしれない。「勝利が我々の文化を創るのではない」とアサンティは語った。「我々の文化が勝利を創るのだ。」ハミルトンには主に2年生と3年生がいます。昨年の夏は練習もせず、誰がコーチになるかもわからず最下位から昇格したことを考えれば、選手たちは着実に成長しています。「コーチはいないと思っていた」とヤコボは語った。アサンティは、説明責任、責任、そして昔ながらの価値観を教えるために戻ってきた。それが勝利と優勝につながるのだ。チームはディビジョン II または III に進出し、優勝を狙える可能性がある。同校では新しいスタジアム複合施設も建設中で、来年完成予定である。子供たちとコーチは確かに成功のために服を着ています。 #コラムエリヤアサンテ監督がハミルトンのサッカーを成功へと導く