コラム：ついに選手自身がNBAの代弁者に

レブロン・ジェームズが人生の大部分で私たちに伝えようとしてきたことが、3つの言葉に完璧に要約されています。

木曜日の試合終了間際の八村塁へのパスが決勝ゴールにつながった。このパスにより、ジェームズはNBA記録となる1,298試合連続で少なくとも10得点を獲得するチャンスを犠牲にした。試合がかかっているとき、スポーツ業界は彼のようなスター選手に最後の一発を決めてもらうことを望んでいる。それがスポーツ業界の伝統的な偉大さの定義だからだ。

人々はこう言います、「ジョーダンなら打っていただろう。コービーなら打っていただろう。」そして、2002年に『スポーツ・イラストレイテッド』がジェームズを表紙に――「選ばれし者」という言葉の横に――載せて以来、彼は偉大さの定義を違うと私たちに伝えようとしてきた。

トロント戦後、連続得点記録が止まったことに対してどのような気持ちを抱いているかとの質問に、彼はこう繰り返した。

「何もありません。私たちが勝ちました。」

スポーツ業界、マシンは同じように感じるかどうか議論するだろう。

しかし、彼が 20 年以上同じことを私たちに言っていないふりをすることはできません。彼が気にしているのは、チームのために正しいプレーをすることだけです。 SIの表紙の時から彼はそう言っていました。そしてそれは、2014 年に自身のメディア会社 Uninterrupted を設立して以来、特に当てはまります。

彼と、同じ年にプレーヤーズ・トリビューンを創刊したヤンキースの偉大なデレク・ジーターは、現代のアスリートが自分のストーリーを語ることに関しては先駆者です。そしてそれ以来 10 年間、アスリートたちが伝統的なメディアの門番やソーシャル メディアの制限を超えてポッドキャストを作成したり、ドキュメンタリーを制作したりする姿に魅了され続けています (または少なくとも試してみてください) — すべては自分自身のストーリーを語るためです。

元または現役のプレーヤーのグループがマイクの前に立つたびに、輝きが聞こえるというわけではありません。実際、私たちが聞いていることの多くは、私たちが何千回も聞いてきた話を、より少ない構造で繰り返しているだけです。多くの場合、「記録を正す」という名目で歴史を書き換えようとするエゴ主導の試みが行われます。まるでGoogleがなくて自分で記録を見ることができないかのようです。しかし、それは彼ら自身の言葉であり、議論に何かを加えるものです。そして、それがもっとたくさんあるので、私はそこにある最高のもののいくつかはジェームズのようなゲームの神からのものではなく、ほぼ定命の者からのものであることに気づきました。

FanDuel TV で「Run It Back」を視聴してください。スポーツ メディアのマシンはスターによって動かされていますが、リーグは主にその番組のような声で構成されています。チームを高みに導くことができず、雑誌の表紙に顔が載ることもなかった選手たち。そしてつい最近まで、ほとんどのプレイヤーからの洞察のほとんどは、彼らの声が聞こえなかったため、失われていました。しかし現在、特に今シーズンは、各ネットワークがアスリート主導の NBA コンテンツに多額の投資を行っているため、より多くのソースがより多くの質感をもたらしています。 「Run It Back」の共同司会者であるチャンドラー・パーソンズのような人たちです。

「私は内部情報が好きですし、他の人たちからの意見も好きです」とパーソンズはスーパースターではない人々から聞いたことについて語った。 「私はドレイモンド・グリーンから話を聞くのが好きで、第三者を通してではなく彼の目を通して彼の意見を聞くのが好きです…。私と同じ立場で最高レベルの試合に出場してきたアスリートとして、私は彼らの見解を尊重し、彼らの意見を尊重します。」

マンデーナイトフットボールの初期の頃、元スポーツメディアの扇動者ハワード・コーセルは、元NFL選手がフィールドを離れてブースに入ってくることにしばしば不満を抱いていた。彼は、経験のない人が最高レベルの仕事をするために高額な小切手を渡される職業はスポーツメディアだけだと言うだろう。それは 1970 年代に遡り、当時はテレビネットワークが少なく、偉大なモハメド・アリのようなメディアに精通したアスリートはさらに少なかったです。

パーソンズはフロリダ大学でジャーナリズムの学位を取得して卒業したため、おそらくコーセルの幽霊の軽蔑を避けているのだろう。それでも、ストリーミング ネットワークやポッドキャスティングの爆発的な普及がなければ、彼や彼のような他の人たちからの情報はあまり聞かれなかった可能性があります。それは、彼らが有名人ではなかったからです。彼を有力なNBAアナリストとして高めたのは、アスリート主導の別のポッドキャスト「オール・ザ・スモーク」への出演だった。

「こんなことをやりたいとは思っていませんでした」とパーソンズ氏は語った。

マット・バーンズも同様で、スティーブン・ジャクソンとともに、NBAでのキャリアと伝統的なメディアでのキャリアを経て、ポッドキャスト「オール・ザ・スモーク」を始めた。今日の人気を理解するには: 2019 年に YouTube に参加して以来、この番組は 5 億回以上の再生回数を記録し、カマラ・ハリス副大統領、ミシェル・オバマ大統領夫人、ギャビン・ニューサム知事へのインタビューも実現し、本格的な制作会社に成長しました。

All the Smoke Productions の CEO である Barnes 氏は、いわゆるマノスフィアにおける NBA コンテンツの増加により、クリックに対してテイクを与えなければならないというプレッシャーがかかる可能性があると語った。 （私は彼に、それは聞き覚えがあると言いました。）

「この分野には、最もクレイジーなことを言うアスリートもいます」とバーンズ氏は語った。 「一生懸命取り組んで、深くて有意義な会話をすれば、面白いストーリーとして話題になるような気がします。」

好例: 「スモーク」は、NBA レジェンドのドウェイン・ウェイドを取り上げ、トランスジェンダーの娘について語った最初のメディアの 1 つでした。これは、10年前には元アスリートによって決して始められなかったであろう、力強いエピソードでした。それは単に時代の変化を反映しているだけではありません。この変化する時代において、プレイヤーが今どのように自分自身を捉え、自分自身について語るのかを体現しています。

選手と元選手は、NBA の新たな代弁者です。彼らはいつもそこにいました。彼らはただ聞いてもらう必要があったのです。

YouTube: @LZGranderson