コナー・マッキーがレンジャーズデビューまでの長い道のりを経て可能性を閃いた

コナー・マッキーのNHLへの道は――ましてや土曜日のレンジャーズデビューまで――決して直線的ではなかった。

彼はグリーンベイ・ギャンブラーズの2015-16シーズンのUSHL名簿に残った最後のディフェンス選手で、わずか29試合の出場にとどまった。

彼はミネソタ州立大学で3シーズン過ごした後、ドラフト外となった。 27歳のマッキーは、NHLの試合にわずか40試合しか出場していない。

しかし、彼の最新のカメオ出演では、ブルーシャツでより多くのチャンスにつながる可能性のあるスキルセットを垣間見せました。

マッキーはセネタース戦の第1ピリオドでポスト直撃のシュートを放ったが、これは彼の初期の攻撃的本能の閃きであり、USHLディフェンス陣を得点でリードするのに貢献した。

その後、ティム・スタッツルをヒットで粉砕し、ブレイディ・トカチュクとの戦いに勝利した。

それらすべてが混ざり合って、マッキーが「ことわざの200フィートのディフェンスマン」になるのに役立った、とミネソタ州立大学の元ヘッドコーチ、現在ウィスコンシン大のコーチであるマイク・ヘイスティングス氏はポスト紙に語った。

彼はもうパワープレーをする必要はない。 元コーチによれば、打撃、ファイト、そしてフィジカルはNHLチームにさらなる力を与え、マッキーは「エッジを利かせてプレーする」ディフェンスマンとしての「天性の地殻」に頼っているという。 もし彼が青いラインでパックを手に入れたとしても、それは「行き止まり」ではない、とヘイスティングス氏は付け加えた。

AHLハートフォードとツーウェー契約を結び、28試合で8得点を記録したマッキーが最初のチャンスを得るまで、レンジャーズのシーズン第49試合までかかった。

彼は次のディフェンスを獲得できないかもしれない、そしてそれがNHLで8番目のディフェンスマンであることの仕組みだ。

チャンスの窓が突然やって来ます。 場合によっては、まったく来ないこともあります。 しかし、マッキーが学んだように、それらが最大化されれば、すべてが適切に配置されれば、役割が拡大される可能性が常にあります。

「彼はその役割を果たさなければならなかった [as a last defenseman] 彼の成長のあらゆる段階で、それはすべての選手がそれを経験するわけではない」と、元ギャンブラーズのコーチで現在トレド・ウォールアイのコーチであるパット・ミケシュはポスト紙に語った。 「コナーはあらゆる成長を経験し、毎期最小限のシフトをこなすだけでなく、1年後にはチームのトップミニッツになれるまで、さまざまな役割でプレーする方法を学んでいました。

「つまり、彼は氷のために戦わなければならなかった、というのがおそらく最良の言い方だろう、彼のキャリア全体を通じて。」

マッキーの軌道は、彼がギャンブラーズのデプスチャートで最後のディフェンスマン（多くの場合、健康的なスクラッチであり、通常のシフトを滑っていなかった）から、翌シーズンの60試合で47ポイントを獲得したときに変わりました。 彼はウェイトルームで力を加えたが、2016-17シーズンに向けた夏に入っても、ミケシュはマッキーがブルーラインのアンカーになれるとはまだ知らなかった。

29試合で何かが分かるかもしれない。 それほど多くはありませんが。 しかし、ミネソタ州立大学とアシスタントコーチのトッド・ノットがトレーニングキャンプに参加し始めたとき、ミケシュはマッキーを注意深く監視することを提案した。

「コナーを獲得できれば、ダイヤモンドの原石を手に入れることになる」とヘイスティングス氏はノット氏の発言を思い出した。 「ここで一つ盗んでみます。」

その年、マッキーはギャンブラーズのマンアドバンテージ部門のクォーターバックとしてパワープレーポイント34を獲得し、USHLをリードし、ミネソタ州立大学が3シーズン頼りにするタイプのディフェンスマンとなった。

彼はパックをブレイクアウトすることができた。 彼は守備ができた。 彼は、2018-19年のウェスタン大学ホッケー協会のタイトルゲームの終了間際に同点ゴールを決めたり、ノースダコタ州のゴールキーパーを越えて角度のないシュートを決めて最終的に同点に追い込むなど、適切なシナリオで攻撃面で貢献する可能性がある。季節。

マッキーはミネソタ州立大学で最後の1年を過ごすというNHLのチャンスを断ったが、そのことについて父親、ブラックホークス、ノーススターズ、ブルーズで6シーズンで126試合に出場したデイブ・マッキーやヘイスティングスらと話した。 彼は2020年にフレームズとエントリーレベルの契約を結び、翌シーズンに初めてNHLの経験を積んだ後、カルガリーは彼をコヨーテズへのトレードに組み込んだ。

「彼はディビジョンIレベルでトップの攻撃陣だったため、一部の選手が培ってきたスキルよりもはるかに優れたスキルセットを持っている」とミケシュはポスト紙に語った。 「しかし、彼はまた、優れたペナルティキラーであり、ブロックショットであり、彼を維持するためにあらゆる小さなことをしなければならない深さの男でもあります。」

マッキーは、各コーチ、各レベルで、NCAA ホッケーから AHL、そしてその先への移行を可能にする「うなり声」や「傲慢さ」を表現する方法を見つけました。 マッキーは、彼の攻撃的な本能、フィジカル、そして必要なときに戦う能力のコレクションが、いつか定期的なNHLの機会につながると信じてやみませんでした。

それはまだ起こっていません。 しかし、ノット氏がその信念が色あせていないことを知るための証拠が必要だったとしたら、土曜日は十分すぎるほどの証拠を提示した。