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コディアック・ロボティクスは、収益化を早めるために自動運転トラックをオフロードに導入する

自動運転トラックの新興企業コディアック・ロボティクスのCEO兼共同創業者ドン・バーネット氏は、同社が米国防総省と協力し始めたときに「なるほど！」と思ったという。 コディアックのミッションは長距離自動運転トラックの実現だったが、2年前にこのスタートアップは 5000万ドルの契約 国防総省から、陸軍が高リスクの任務のために地上車両を自動化するのを支援する契約を締結しました。この契約により、コディアックは厳しい資金調達市場で切望されていた資本を調達することができました。また、このスタートアップ企業には、非構造化のオフロード環境で自社の自動運転スタックをテストする機会も与えられました。 この経験から、オフロードを走れば高速道路でトラックを運転するよりも早く市場に出せるかもしれないというアイデアが生まれました。 コディアックは今週、プロパント（別名砂）および油田物流のプロバイダーであるアトラス・エナジー・ソリューションズと提携し、2024年末または2025年初頭までに完全無人商用トラック輸送サービスを開始する計画を発表した。 コディアックとアトラスは数ヶ月前から無人運転のテストを行っており、5月に両社はコディアック初の無人運転配送を完了した。人間の運転手が乗っていない大型トラックは、 Kodiakの自動運転ハードウェアとソフトウェアスタック — テキサス州西部の辺鄙なパーミアン盆地でアトラス社のためにフラッキングサンドを配達した。コディアック氏が運転した21マイルの土地には舗装道路やいかなる構造物もなく、「あるのはサボテンと灌木だけだ」とバーネット氏は語った。 オフロード走行は、AV 企業にとって独特の問題をもたらします。たとえば、HD マップが存在しないことが多いため、車両は HD マップに頼ることができません。また、オフロード環境は気象条件によっても変化します。 バーネット氏は、テキサスの砂漠では「砂は絶えず動いており、すべてが時間とともに変化している」と語った。 「つまり、車両は走行可能な路面がどのようなものか、目的地にどうやって到着するかを把握する必要があるのです」とバーネット氏は言う。「そして、これはコディアック社の技術が過去数年で本当に磨き上げてきたものであり、特に国防総省との協力によって推進されてきました。」 コディアック・ロボティクスは、自社の自動運転トラックをオフロードで走らせることで、より近い将来に収益化への道が開けると述べている。画像クレジット: コディアック・ロボティクス 創設者は、少なくともアトラスの場合、オフロード走行の方が長距離トラック輸送よりも今日では製品と市場の適合性が高いと指摘した。 バーネット氏によると、アトラスの砂の移動作業は24時間365日稼働しており、トラックを動かし続けるためには少なくとも3交代制の運転手が必要となるため、トラックの運行コストが高くなるという。 「したがって、この特定の領域における自律性の価値は、実際には長距離トラック輸送の価値よりもトラック1台あたりの方が高いのです」とバーネット氏は語った。「それに加え、環境の構造や速度を考慮すると、当社が開発した技術で無人運転をすでに検証できており、今年中に効果的に展開できることを意味します。」 コディアック社は、アトラス社や国防総省との協力と並行して、長距離トラック輸送ルートを追求する計画を依然として立てている。しかし、収益創出への道のりははるかに長い。持続可能で最終的にその目標を達成するためには、コディアック社はもっと早く収益を得る必要がある。 Kodiak と Atlas の契約には、まず 2 台のトラックが含まれ、その後さらに追加される予定です。このスタートアップは Driver-as-a-Service モデルを運用し、Atlas が OEM から直接トラックを購入し、Kodiak が自社の技術でトラックを装備し、継続的なサポートと監視サービスを提供します。 オフロード市場への道を探るため国防総省の資金を調達した自動運転スタートアップはコディアックだけではない。陸軍は今年初め、軍事作戦用の自動運転システムを開発している別の企業であるオーバーランドAIに、ロボット戦闘車両プログラム用のプロトタイプ自動運転ソフトウェアスタックの構築に最大1,860万ドルを授与した。オーバーランドは、市場を切り開いているスタートアップ企業や成熟企業群の1つである。 オフロードニッチ AV分野では。…