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2024-08-26 23:39:52
偉大さへの道は決して直線的ではありませんが、ココ・ガウフは依然として上昇軌道に乗っています。
ガウフは月曜日、大会第1ラウンドでフランスのバルバラ・グラチェワを6-2、6-0のストレートで破り、全米オープンのタイトル防衛に向けて第一歩を踏み出した。
最近の苦戦によりアーサー・アッシュ・スタジアムでの午後の2試合目に降格した第3シードのガウフは、序盤に自ら招いたミスを克服し、10本のサービスエースを放ち、残りの試合を力強く勝ち抜いた。
しかし、昨年初のグランドスラムタイトルを獲得したコートを去るガウフ選手を見て、第2ラウンドでドイツのタチアナ・マリア選手と対戦する20歳のガウフ選手が、どれほど実力を上げなければならないかは明らかだった。
ここ数週間は思うようにいかなかったが、ガウフは月曜日に調子が良かったのは新たな視点を見出したおかげだと語った。
「何かを守れたということは何かを勝ち取ったということ。そして、それを成し遂げたということは、また成し遂げられるということ」と彼女はコート上のインタビューで語った。「今年また成し遂げるかどうかは別として、私はまた成し遂げるつもりです。」
最終スコアは、グラチェワが序盤にガウフにかけたプレッシャーを反映していない。
24歳のフランス人選手はガウフの最初の3つのサービスゲームで6つのブレークポイントを強要したが、現チャンピオンはすべてのブレークポイントをしのぎ、グラチェバのブレークで第1セットを取った。
ガウフは第1セットでダブルフォールトを5回犯したが、第2セットではゲームを大幅に引き締めたため、ダブルフォールトは1回だけだった。
ガウフは第2セットのグラチェバの最初のサービスゲームを破った後、最後の9ゲームを勝ち、66分で勝ち進んだ。
今年1月のオークランド・オープン以来、大会で優勝していないガウフは、持ち前の技術と強力なサービスゲームで勝利を収めた。
彼女が放った10本のエースは絶好のタイミングで、特にグラチェワが最終ゲームで2つのブレークポイントを巧みにものにした時に生まれた。ガウフは両方ともエースでセーブしたが、グラチェワは試合を通して1本もエースを記録できなかった。
ガウフの第1ラウンドの試合内容については改善の余地が多々あったが、それでも最近のパフォーマンスを考慮すると、前途有望なスタートだった。
ガウフにとって、今年の夏は厳しいものだった。彼女は7月にウィンブルドンで第19シードのアメリカ人選手、エマ・ナバロに4回戦で敗退した。
その後、パリ五輪ではクロアチアのドナ・ベキッチに３回戦で敗れたが、ガウフは月曜日の試合中、五輪マークのチャームネックレスを着けてその敗北を悼んだ。
アメリカのダブルス専門家デシレイ・クラフチック選手がオリンピックチーム全員にネックレスか指輪を贈ったと、レブロン・ジェームズ選手とともにアメリカチームの旗手を務めたガウフ選手は語った。
「だから、『それを誇示してもいいかな』って思ったの」と彼女は笑顔で語った。
ガウフの不運は国際大会後も続き、トロントではダイアナ・シュナイダーにストレートで敗れ、今月初めにはシンシナティでの第1ラウンドでロシアのユリア・プチンツェワに第3セットのリードを失った。
しかし、ガウフは、全米オープンのスタートとしては望みうる最高のスタートだったと語り、大会が進むにつれてさらに良くなることを期待していると述べた。昨年の大会では、開幕から3セットを勝ち抜かなければならなかったことを指摘し、ガウフは平常心を保つつもりだと語った。
「ここ数週間は大変だった。『これをやらなきゃ、あれをやらなきゃ』って思ってた」とガウフは言う。「でも、自分以外には何も証明しなくていい。だから [these] 2週間は、自分自身に寄せられた期待に応えることに専念します。このゲームでまだやれることがたくさんあることを、ただ学び、認識するだけだと思います。
「今年優勝できるかどうか、あるいは何年も後にここに戻ってくるかどうかはわかりませんが、毎年優勝できるわけではありません。 [having] その視点と、自分はできるという信念を持つだけで、そうすべきだという期待は持たないのです。」
#ココガウフ不安定なスタートを乗り越えストレート勝利で全米オープンのタイトル防衛を開始