コカコーラの150億ユーロの米国税金訴訟の中心にアイルランド – アイリッシュ・タイムズ

10年にわたる論争 コカコーラ 米税務当局は、同社が160億ドル（147億ユーロ）の追徴課税を負う可能性があるという段階まで対応を強化した。これは1年半の利益を帳消しにする額で、その額は毎年10億ドル以上増加している。同社は、米国国税庁の調査から逃れるため、アイルランドを含む低税率の国々で「天文学的なレベル」の利益を隠していたと、裁判所の厳しい判決で述べられている。同社は今年後半に控訴する予定だ。会計規則の奇妙なせいで、近年、増大する利害関係はコカコーラの規制書類の細字部分でのみ明らかになっている。[ Coca-Cola paid tax on 1.4% on Irish profits of up to $2.5bn – US courtOpens in new window ]先週、4年間続いた税務裁判所の判決の最後となった判決を受け、コカコーラはまもなく、2007年から2009年までの未払いの税金と利息を補填するために、当初60億ドルを現金で支払わなければならない。しかし、その金額も、その後15年間に支払うことになる100億ドルも、すぐには同社の収益に打撃を与えることはないだろう。アトランタに本社を置く同社と長年の監査法人であるEYが、控訴でコカコーラが勝つ可能性は50対50以上であると合意している限り、支払いは同社の損益計算書に計上される必要はない。もしコカコーラが勝算を見誤っていたとしたら、損失は過去1年半の純利益を消し去るだけでなく、IRSは今後数年間にわたり米国に高い税額を課すことが可能となり、同社の推計によると昨年17.4％だった全世界の税率に3.5％ポイント上乗せされることになる。米国政府にとっても、この件は大きなリスクを伴う。160億ドルはIRSの1年間の予算を賄うことができる金額であり、コーク社との対立は、企業の脱税に厳しく対処すると約束しているIRSが複雑な訴訟を追及する能力を試すものでもある。税務顧問グループKBKGの移転価格専門家アレックス・マーティン氏は、他の企業も注視していると述べた。「この決定は、利益を上げている子会社を持つ他の米国企業をIRSが監査する際のひな形になる可能性がある」この紛争は、コカコーラ、ファンタ、スプライトなどの飲料を作るために炭酸水と混ぜるシロップである濃縮液を製造しているアイルランド、ブラジル、エスワティニ、その他4カ国にあるコカコーラの子会社をめぐる争いである。これらの子会社は、ブランドを所有する米国の親会社と、最終製品を製造するボトリング会社の間に位置している。米租税裁判所は、同社が定期的に濃縮液の生産を税率の有利な国に移していたと認定した。税率が1.4％と低かったアイルランドの子会社は、一時は90カ国のボトラーに出荷していた。一般的に利益率が低い独立系契約製造業者とは異なり、IRS の分析により、これらのコカコーラ子会社は異常に利益率が高く、象徴的なブランドを所有する米国親会社の 2.5 倍の資産利益率を上げていることがわかった。子会社がブランドの使用とマーケティングのためにコカコーラ ネットワークの他の部分に支払う金額を管理し、ボトラーに請求できる価格を設定することで、コカコーラ自身が事実上、その収益性を決定していたと裁判所は述べた。アルバート・ラウバー判事は2020年の最初の判決で、これらの利益水準は「天文学的」であると記した。「日常的な契約製造に従事している供給拠点が、なぜ世界で最も利益を上げている食品・飲料会社なのでしょうか？」と彼は問いかけた。「そして、なぜ彼らの利益は、会社の利益の基盤となる無形資産を所有しているコカコーラ社の利益をはるかに上回っているのでしょうか？」濃縮液製造業者に対する税務上の扱いは、コカコーラと米国内国歳入庁（IRS）の間で何十年もの間、長年の悩みの種となってきた。同様の紛争は、交渉担当者が話し合った方式に基づき、子会社の過去の利益の一部を米国親会社に再配分することで1996年に解決された。コカコーラ社は、2015年に米国内国歳入庁が同社が米国での利益を不当に隠蔽していたと判断するまで、その後10年間、異議なく同じ計算式を使って納税申告書を計算していた。原液製造業者は、実際にはコカコーラ社のボトラーよりも高い割合の利益を上げるべきではなく、それを超える金額は親会社に分配され、米国での所得として課税されるべきだ、とIRSは主張している。IRSがゴールポストを動かすことで気まぐれに行動したというコーク氏の主張は、2020年の判決とその後の判決でラウバー氏によって軽視された。ある判決では、コーク氏は1996年の和解が将来のすべての課税年度に適用されることを求めたことはなく、IRSもそれに同意しなかったと書いている。「コカコーラは、IRSの調査官が現状を乱さないことを期待して、運に任せることを選んだ」とラウバー氏は書いている。「しかし、それは単なる希望に過ぎず、希望は法律上または憲法上の権利を生み出すものではない。」コカコーラ社はまた、IRS の新しい計算式では、コカコーラブランドの現地マーケティングによる利益など、濃縮液製造業者が築き上げた貴重な知的財産が考慮されていないと主張している。同社は前回の決算発表で、実際に支払うことになると思われる金額をカバーするためにわずか4億5600万ドルを準備しており、すべての主要な問題でIRSに勝つ可能性が高いという評価を堅持している。専門家の中には納得していない者もいる。「経験豊富な裁判官がわざわざコカコーラ社に『希望』に頼っていると告げるなら、なぜIRSがわずかな金額で妥協するのか理解に苦しみます」とKBKGのマーティン氏は語った。しかし、コカコーラの最高財務責任者ジョン・マーフィー氏は、この評価は同社の顧問らによって承認されたと述べた。「当社には外部の弁護士がおり、彼らは四半期ごとに入手可能な事実に基づいて訴訟を評価し続けており、当社が勝訴する可能性が高いという意見を出し続けています」と同氏は述べた。「その後、EYは独自の独立した評価を行い、その意見に納得することになります。」EYはコカコーラの前回の年次報告書の注記で、同社の税務上の立場の評価には「ある程度の主観と重大な判断」があったが、この件については自社の専門家にも相談したと記した。EYは103年間コカコーラの監査人を務めており、コカコーラが長年にわたり納税のために設けてきた引当金を含む年次報告書を承認している。EYはIRSと同様にこの記事に対するコメントを拒否した。マーフィー氏は、コカコーラ社が勝訴を確信しているため、今後支払われる60億ドルは「現時点では」損益計算書に影響を及ぼさないと述べ、控訴でコカコーラ社が勝訴すればその金は「戻ってくる」と付け加えた。しかし、現金支出はコカコーラのバランスシートに影響を及ぼし、大規模な買収や自社株買いを行う余地を狭めることになる。IRS に支払われる小切手は、同社が 1 年半で株主に支払う配当金と同額になる。同社は5月に、支払期限が迫る請求書の支払いに充てるため、40億ドルの新たな負債を調達した。先月のコカコーラの決算発表で、マーフィー氏は貸借対照表に関する質問に強気な姿勢で答えた。「全体として、これから18か月はやり遂げるのが難しい時期になるだろう」と同氏は述べた。「しかし、これまで行ってきた仕事は、十分な準備を整えるものだと確信している」。– Copyright The Financial Times Limited 2024 #コカコーラの150億ユーロの米国税金訴訟の中心にアイルランド #アイリッシュタイムズ