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コウモリは翼の上で空から摘んだ鳥を食べる

鳥を食べるコウモリには3種類あります。私たちがそのことを知っているのは、鳥の糞便中に羽毛やその他の鳥の死骸が見つかったからです。私たちが知らなかったのは、コウモリが通常餌とする昆虫よりもかなり重く、速く、そして強い鳥をどのように正確に狩るかということでした。 それを調べるために、スペインのセビリアにあるドニャーナ生物学研究所の生物学者エレナ・テナと彼女の同僚は、超軽量センサーを取り付けました。 ニャクタルス・ヤシオプテルス、ヨーロッパ最大のコウモリ。彼らが発見したものは、驚くほど残忍なものでした。 目立たないインターセプター ニャクタルス・ヤシオプテルス、別名ノクトルコウモリとして知られるコウモリは、翼を広げると約 45 センチメートルになります。赤褐色または栗色の毛皮を持ち、下面はやや淡く、体重は通常約 40 ～ 60 グラムです。この最小限の体重にもかかわらず、コウモリは鳥を食べることが知られている 3 種のコウモリの中で最大であるため、コウモリの狩猟方法を垣間見る上での重要な課題は、コウモリの飛行を妨げない程度に軽いセンサーを見つけることでした。 通常頼りになるセンサーであるカメラは問題外でした。 「コウモリは夜に狩りをするので、暗視カメラが必要になりますが、電池も含めてコウモリが運ぶには重すぎます。私たちのセンサーの重さはコウモリの重量の10パーセント未満、つまり4～6グラムでなければなりませんでした」とテナ氏は説明した。 テナと彼女のチームは、地上からコウモリを観察したり、軍用レーダーを使用したりするなど、過去 10 年間にわたっていくつかの代替アプローチを模索しました。しかしそれでも、狩猟用コウモリを現行犯で捕まえることは不可能なままだった。 近年、技術と小型化がついに Tena のニーズに追いつき、チームはその用途に適したセンサーを見つけ、2 年間かけて 14 匹の大型夜節コウモリに取り付けました。研究で使用されたタグは重さが約4グラムで、数時間稼働でき、音、高度、加速度を記録した。これにより、テナと同僚は夜空でのコウモリの行動を詳細に把握することができました。録音には、周囲の環境音とコウモリが反響定位に使用する超周波バーストの両方が含まれていました。高度と加速度計の読み取り値を組み合わせることで、科学者たちはコウモリのペースの速い回転、急降下、操縦のすべての動きを追跡できるようになりました。 #コウモリは翼の上で空から摘んだ鳥を食べる