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コウモリは教会に保護区を求めている

レベッカ・モレルサイエンスエディター そして アリソン・フランシス上級科学ジャーナリストクリス・ダマント/バーンウッド・エコロジーイギリスの教会の約半数にはコウモリが飼われている 闇に紛れてしか出来ない仕事だ。夜がふけると、コウモリハンターたちがノーフォークのゲストウィック教会の墓石の間を進みます。軋むドアが開く。真っ暗で人気のない教会の内部で、チームは専門装備のセットアップを開始します。赤外線カメラとサーマルカメラは慎重に配置され、音声検出器はコウモリに優しい周波数に設定されています。すぐにコウモリが出現し、通路を飛び回ったり急降下したりし始め、増幅されたコウモリの鳴き声が歴史的建物を満たす。「これらの教会の多くは、おそらく1,000年前からこの場所にあり、おそらく建っている限り、コウモリがそこにいたのです」と、教会のコウモリプロジェクトのダイアナ・スペンサーは言う。英国生態学会の雑誌『ピープル＆ネイチャー』に掲載された新しい研究では、これらの歴史的建造物が夜行性動物にとって重要な住処となっていることが判明した。この研究は、コウモリ保護トラストが主導する市民科学調査に基づいて、英国の全教会の半数、つまり8,000以上の教会にコウモリがいると推定している。そして、古い教会ではその数字は約 80% に上昇します。「基本的には人工の森のようなものです」とスペンサー氏は言う。「彼らがねぐらにできる小さな隅や隙間、大きく開いた飛行スペース、雨から離れた室内の乾燥したスペースがあり、そこで飛び回ることができます。本当に完璧な環境です。」トニー・ジョリフ/BBCニュース夜行性の動物を見つけるには特別なカメラが必要ですクリス・ダマント/バーンウッド・エコロジー教会にはナテラーコウモリがねぐらを好む場所がたくさんあります ゲストウィックには 2 種類のコウモリがいます。アオコウモリとナッテラーのコウモリです。彼らは垂木の高いところをねぐらとしています。アピストレルが最初に出現し、数分間飛び回った後、教会のドアの周りのわずかな隙間から外へ出てきます。ナッテラーは少し遅れて出てきて、屋根の小さな穴から外に出て食べ物を探すことを好みます。専門のカメラの助けがなければ、暗闇に紛れたコウモリを見つけるのはほぼ不可能です。この研究で調査された教会の約3分の1は、そこにコウモリが生息していることを知らなかった。しかし、他の場所では、彼らの存在ははるかに顕著でした。コウモリは厄介なゲストになることがあります。「それらは素敵ですが、問題もあります」とゲストウィックからわずか数マイルのサクスリンガムにあるセント・マーガレット教会のグレアム・パートは言う。彼は教会の維持を担当しており、約15年前からコウモリが迷惑になり始めたという。「そこには尿や糞便があります」と彼は言う。 「ある時、祭壇につながる絨毯がありましたが、それが尿と糞で完全に濡れてしまい、捨てなければならなくなりました。また、真鍮の細工も破壊されました。」教会のコウモリ教会の利用者は野生動物と共存する方法を見つけているイギリスではコウモリは法的に保護されているため、基本的に駆除することはできません。しかし、教会はBats in Churchesチームと協力して解決策を見つけました。彼らは祭壇の上に密閉されたロフトを改造しました。生態学者のフィリップ・パーカーがはしごを立てて私たちに内部を案内してくれました。「教会本体にいるコウモリは、教会そのものではなく、ここに住み着くという考えです」と彼は説明する。監視カメラが装備されており、研究チームは動物の行動を監視できる。「私たちが発見したのは、一年のうちのある週にはここに100匹のコウモリがいて、その後突然姿を消すということです」とパーカー氏は言う。「彼らがどこに行くのかはわかりませんが、約10日間姿を消しますが、その後再び戻ってきます。そして監視カメラがなければ、私たちはそれを知ることはできませんでした。」教会のコウモリセント・マーガレットのバット・ロフトは祭壇の上に設置されている このような大規模な建設プロジェクトには、時間、労力、費用がかかります。新しいロフトとコウモリの継続的な監視には約 5 万ポンドの費用がかかり、ヘリテージ宝くじ基金やその他のパートナーを通じて資金提供されました。ダイアナ・スペンサーさんは、他にもより安価な解決策があり、コウモリ保護トラストから助成金が提供されていると語った。「簡単なレベルでは、物が損傷する可能性のある場所にシートやカバーを使用できます。尿で損傷しないように、真鍮などにワックスコーティングを施すことができます。」彼女は、建物内でコウモリを見つけた人は誰でも、National Bat Helpline に連絡してアドバイスを求めるよう勧めています。教会のコウモリコウモリが生息地を失う中、教会はコウモリの避難場所になりつつある教会に保護区を求めるコウモリが増えているようだ。「彼らは多くの生息地、つまり森林を失いつつある」とスペンサー氏は言う。 「また、私たちは古い建物を取り壊し、家を暖かく、気密性の高いものにしています。彼らの行き場は減っています。」教会の利用者は、こうした夜の生き物たちと共存する方法を学ばなければならず、一部の教区ではコウモリをいたずらというよりもむしろご褒美として見始めているところさえある。「教会でコウモリナイトやコウモリイベントが開催されているのをよく見かけます」とスペンサー氏は言う。「そして、特に地元の人々に、礼拝や祈りのために教会には来ないかもしれないが、コウモリを見に来る人たちに手を差し伸べる、本当に本当に良い方法となり得るのです。なぜなら、人々はコウモリを本当に、本当に魅力的だと思うからです。」 #コウモリは教会に保護区を求めている