ケンタビアス・コールドウェル・ポープはダービン・ハムについては言及しなかった。
彼はおそらく、元レイカーズのコーチのことなど考えていなかっただろう。
しかし、水曜日のドレイモンド・グリーンのポッドキャストでのKCPのコメントは、昨シーズンのレイカーズの失敗の責任をハムに負わせているLAのスポーツファンに、意図せずしていくつかの辛い記憶を呼び起こした。
コールドウェル・ポープは、2023年にNBAのタイトルを獲得したデンバー・ナゲッツでの最近のプレーオフでの活躍について語っていた。しかし今年は、第1ラウンドでレイカーズを4勝1敗で破った後、ナゲッツはウェスタンカンファレンスの準決勝でミネソタ・ティンバーウルブズに敗退した。
ベテランガードは、ナゲッツがカンファレンスのトップシードをめぐる熾烈な争いで多大なエネルギーを費やし、最終的にオクラホマシティ・サンダーに次ぐ2位、ミネソタに先んじてシーズンを終えたため、プレーオフに向けて余力は残っていないと主張しようとしていた。
「プレーオフに向けて、選手たちは休息を取るんだ」と、今月フリーエージェントとしてオーランド・マジックと契約したコールドウェル・ポープは語った。「そうだね、僕たちは1位になるために、追いつくためにエネルギーと時間の大部分を費やしたと思う。そしてプレーオフに突入すると、僕たちはもう力がない。レイカーズに負けるべきだったと感じた。毎試合、少なくとも10点差、最高でも20点差くらいだった」
レイカーズは、第2戦の第3クォーターで20点のリードを奪うなど、最初の4試合でナゲッツを少なくとも12点リードし、第5戦の第3クォーターでは9点のリードを保ったが、第4戦では辛うじて勝利を収めた。LAはまた、すべての試合でハーフタイムでもリードしていた。
グリーンは、レイカーズがそのシリーズに勝つべきだったというコールドウェル・ポープの意見に強く同意した。
X（旧Twitter）の多くのファンも同様で、そのほとんどがさらに一歩踏み込んで、レイカーズが毎試合大きなリードを保てなかったのはハムのせいだと非難した。あるファンは「KCPは基本的に、レイカーズが勝てなかったのはダービン・ハムのせいだと言っていた」とツイートした。別のファンは「ダービン・ハムに対する憎しみが激しい炎となって再燃した」と書いた。
ある人物は、ポケットに手を入れているハムの写真を投稿したが、これは多くのレイカーズファンにとって、チームの勢いが衰え始めたときに元コーチが何も行動しなかったとみなされる象徴となっている。
公平に言えば、ファンの中には、ナゲッツとのシリーズで期待外れだったデアンジェロ・ラッセル選手と八村塁選手にも非難の目を向ける者もいた。
ハム氏は、2022-23シーズンの監督としての初シーズンにロサンゼルスを驚異のウェスタンカンファレンス決勝進出に導いたが、5月3日にレイカーズから解雇された。現在はミルウォーキー・バックスのアシスタントコーチを務めている。レイカーズは6月20日にJJ・レディック氏をヘッドコーチに迎えた。
コールドウェル・ポープはレイカーズで4シーズンを過ごし、オーランド近郊のCOVID-19バブル内で2020年のNBAタイトルを獲得した。彼はグリーンとその経験についても語った。
「シーズンをプレーしている最中だったのに、シーズンが中断されてしまった。戻ってバスケットボールをプレーできるかどうかも分からない」とコールドウェル・ポープは語った。「レギュラーシーズンを見て、自分たちのプレーを見て、もし戻ってこられなかったらどうしようと思った。なぜなら、COVID-19が中止になるかどうかに関係なく、これは自分たちのチャンピオンシップだと心の中ではすでに思っていたからだ…
「バブルでシーズンが再開するとわかって、私たちは興奮しました。望んでいたようにチャンピオンシップを獲得する準備ができていました。その後、シーズンはバブルで再び停止しました。これらのことで人々の心が混乱し、よし、家に帰る準備はできた、バスケットボールは忘れよう、という感じになりました。私はとても感謝しています。当時のチームメイト全員に感謝しています。彼らの心はチャンピオンシップに集中していました。彼らは帰る準備ができていなかったのです。彼らは理由があってここに来ました、そして私たちはそれを望んでいました。」
コールドウェル・ポープ氏は、「私たちはそれを本当に望んでいた。そのためならどんな困難も乗り越えただろう」と付け加えた。