ケベック州の製錬所、汚染をめぐり訴訟の可能性に直面

ケベック州北部の鉱山町の住民の中には、自分たちの健康が犠牲になるのであれば、重工業からの経済的利益をもう享受したくないとCTV W5に語った人もいる。

モントリオールの北西600キロメートルにあるルーイン・ノランダの銅精錬所は、長年にわたり重金属のカクテルを空中に吐き出していた。

住民らは、カドミウム、鉛、水銀、ヒ素が危険な量で放出され、国際複合企業グレンコアが所有するホーン製錬所近くの人々を中毒させているのではないかと疑問に思っている。

カナダ唯一の銅精錬所の煙突は、1世紀近くにわたってルーイン・ノランダで汚染物質を排出し続けている。 ルーアン ノランダは、活気のある芸術文化やフェスティバルが行われる趣のある町として知られています。

一番近くに住んでいる人は、 製錬所 ケベック州公衆衛生研究所による2022年の調査によると、ケベック州の人々は平均的なケベック人に比べてがんの発生率が高く、平均余命が短く、低体重児出産の割合が高いという。

しかし、グレンコア社の環境マネージャー、マリーエリーゼ・ビガー氏は、この製錬所は危険なレベルの汚染源ではないと言う。

「レベルは正常側です」とビガー氏はW5に語った。 彼女は15年近く前にモントリオールからルーイン・ノランダに引っ越してきたと言います。 「ここは安全な環境です。だから、ここで子どもを育てるのはとても快適です。」

2011年、ケベック州は、植物からのヒ素排出量を1立方メートルあたり3ナノグラムに制限する安全基準を設定したが、これは世界で最も厳しい制限値である。

グレンコアはその限界を超え、少なくともその15倍の量を放出します。 その製錬所は祖父条項に基づく免除を受けています。 ケベック州は、製錬所が毎年排出する量を承認しています。

グレンコアのホーン精錬所は、長年にわたって重金属のカクテルを空中に吐き出し続けてきた。 (W5)

健康上の問題に苦しむ人もいます

住民らは長年、製錬所の近くに住むことでヒ素など有害なレベルの化学物質にさらされるのではないかと懸念してきた。

ミレーユ・ヴァンスレットもその一人です。 彼女は、製錬所の汚染が彼女の喘息の原因ではないかと疑問に思っています。

「ランニングに出かけ、空気の質が悪くなったとき、呼吸が困難になります」とビンスレットさんはW5に語った。 「続行するには、戻ってフグを取りに行かなければなりません。」

モントリオールのマギル大学教授コレン・マン博士は、ルーイン・ノランダの肺がん発生率と、ヒトの発がん性物質であるヒ素を含む空気中の金属への患者の曝露の可能性を調べる研究を提案した。

「実際、喫煙率は低いようです。ですから、我々が確認しているよりも肺がんの症例が少ないと予想される可能性があります」と同氏はW5に語った。 「ということは、おそらく何か他のことが起こっているのでしょう。そして私たちは、金属がそれに寄与しているという仮説を検証するつもりです。」

ケベック州公衆衛生局は2019年に製錬所の近くに住む子供たちの爪を検査した。

当時2歳半だったビンスレットさんの息子の爪には、近隣地域に住む子どもたちの4倍ものヒ素が含まれていた。 娘の爪からは13倍のヒ素が検出された。

「ショックでした」とビンスレットさんは語った。 「ここで子供たちを育てることに罪悪感を感じています。でもその後、政府に腹が立ちました。政府が私たちを守ってくれていると思っていたのに、守らなかったことにとても腹が立ちました。」

全体として、ホーン精錬所の隣で育った子供たちのレベルは、近くの町に住む子供たちよりも最大 4 倍高かった。

ミレーユ・ヴァンスレットさんは、ランニングに出かけると呼吸困難があり、銅精錬所の汚染が原因ではないかと疑問に思っているという。 (CTV W5)

製錬所の歴史

1921 年に探鉱者が金を採掘するまで、この場所は森林でした。ノランダという会社がそこで操業を開始し、その名前は同社が設立した町に付けられました。

Rouyn Noranda 製錬所は経済大国であり、毎年 5 億ドルをケベック州の金庫に注ぎ込んでいます。

金属鉱床は枯渇し、鉱山は閉鎖されましたが、精錬所は操業を続けました。 グレンコアは2013年に同社を買収した。

現在、ホーン製錬所の生産量の 15 パーセントには、古い携帯電話などの電子廃棄物からの銅の精製が含まれています。 専門家によると、リサイクルプロセスでは有害な副産物が排出されるという。

「問題は、銅を取り出したときに、残り物やそこにあるものは、必ずしも保管しておきたいものではないということです」とマン氏は言う。 そして、ホーン製錬所の場合、その一部は最終的に空中に上がり、その地域の近所に散らばります。」

2019年のケベック州の調査では、ホーン製錬所の隣で育った子どもたちのヒ素濃度は、近くの町に住む子どもたちのヒ素濃度の最大4倍であることが判明した。 (CTV W5)

研究は住民を動員する

2022年、製錬所の近くに住む子供たちの体内のヒ素濃度に関する調査には、メディアにリークされるまで住民には決して知らされなかったさらに爆発的な情報が含まれていた。

当時ケベック州の公衆衛生部長だったオラシオ・アルーダ博士は、結果を公表する前に研究の一部を削除した。 同論文は、排出ガスのせいで、70年間で肺がんの症例が大幅に増加する可能性があるという仮説を詳述した。 同氏は当時、このセクションは後日別のより包括的な研究に含めるべきであるため削除されたと述べた。 その研究は2年半後に行われました。

生まれてからずっとルーアン・ノランダに住んでいたヴィンスレットは、アレットを創設することを決意しました。 同団体はケベック州政府と製錬所に対し、工場を閉鎖するのではなく排出量を削減する方法を模索するよう働きかけることを目指している。 「子供たちを学校にそのように暴露させておくことはできません」と彼女は言った。 「何かをしなければならなかった。」

一方、数十人の住民が銅精錬所周辺の空気を浄化する運動を行っている。

そして、ケベック州政府とグレンコアの名前は、弁護士のカリム・ディアロが住民に代わって準備している集団訴訟に名を連ねているが、製錬所のせいで誰かがガンに罹患していることを証明するのは難しい。

「私たちは身体的損傷を主張しているわけではありません。癌そのものを主張しているわけではありません」とディアロ氏はW5に語った。 「私たちは、精神的な損害を求めています…あなたがそこに住んでいるという事実があなたをより高いリスクにさらしているという事実と、彼らが暴露されていると知っていたときにタイムリーに情報が提供されなかったという事実を主張しています。彼らは国民をそのようなレベルにさらしていたのだ。」

訴状では、同社は有害なヒ素の排出について知っていながら、その情報をすぐに住民と共有しなかったと主張している。

「グレンコアは、実際に問題に取り組み、排出量を削減することを決定する可能性がある」とディアロ氏は語った。 「彼らならそれができるでしょう。そうすれば問題の解決に役立つでしょう。」

ケベック州のフランソワ・ルゴー首相、ブノワ・シャレット環境大臣、クリスチャン・デュベ公衆衛生大臣はいずれもW5の取材要請を拒否した。

ヒ素排出に対する反発が2022年にピークに達する中、グレンコアは5億ドルの大規模投資を行い、2027年までにレベルを15ナノグラムまで下げることを約束した。

同社のゼネラルマネージャー、ヴィンセント・プランテ氏は、この製錬所は地域社会の誇りの源であると語る。 同氏はまた、この製錬所では約650人が雇用されており、そのほとんどが町の住民であると指摘した。 「ホーン製錬所はこの街のDNAの一部です。すべてはここ製錬所から始まりました」とプランテ氏は語った。

プランテ氏は、爪に高濃度のヒ素が含まれていることが示されたケベック州の公衆衛生調査は割り引いて受け止めるべきだと言う。 同氏は、古い研究では許容レベルであることが示されており、現在はより適切な検査が必要であると指摘している。

「現在、人々の健康への影響を相関させる科学的データやデータは存在しない」と同氏は述べた。 「そして、私たちが話している限り、何もないと確信しています。しかし、これが、私たちが生物監視キャンペーンを継続する必要があるという事実を再び主張する理由です。」

CTV で土曜午後 7 時に W5 のドキュメンタリー「Arsenic Air」を視聴