アラブ首長国連邦アブダビ — 米国チームは地球の反対側に移動したが、スター選手ケビン・デュラントは依然として待機状態にある。デュラントはふくらはぎの張りで再び土曜日の練習を欠席し、月曜日の親善試合でオーストラリアと対戦する時には出場しない可能性が高い。
スティーブ・カー監督は負傷に関する懸念を公には軽視していたが、チームを練習に導く前にスケジュールを延期した。
「ロースターに関して決定を下すまでには、まだ2週間ほどあることは分かっている」とカー監督は語った。「だから、我々は日々状況を見守るだけだ」
数週間前から、米国チームは、カワイ・レナードが膝の怪我から回復し、来たるオリンピックに出場できない場合に備えて代替案を用意し、6月初旬にデリック・ホワイトを代役として起用する計画を立てていた。チームは水曜日にその計画を実行し、ラスベガスでのトレーニングキャンプを終えると同時にレナードを解雇し、ホワイトをロースターに加えた。
デュラントがプレーできない場合に備えてチームがバックアッププランを持っているとしても、彼らはそれを秘密にしている。
「（デュラントは）大丈夫だろうと確信しているので、現時点ではそれについて議論すらしていない」とカー監督は語った。
デュラントは今週初め、2週間前に負ったふくらはぎの負傷から中東での強化試合に出場できるほど回復したと期待していると語った。この強化試合には、今月下旬にフランスで行われるオリンピック初戦で対戦するセルビアとの水曜日の試合も含まれる。
ホワイト選手は土曜日にアブダビへ飛び、日曜日に初めて練習する予定だ。
土曜日の練習前、チームUSAはUAEのホストであるカルドゥーン・アル・ムバラク氏から挨拶を受け、歓迎を受けた。同氏は世界的なサッカー強豪マンチェスター・シティの会長であり、NBAの熱狂的なファンでもある。アル・ムバラク氏は、ムバダラ首長国の3000億ドルの政府系ファンドのマネージングディレクター兼CEOで、NBAおよびUSAバスケットボールと複数年にわたる大規模な契約を結び、この地域で注目度の高い試合を開催している。
ロサンゼルス・レイカーズの大ファンで、同チームの試合を何度も観戦する彼は、ライバルであるボストン・セルティックスのジェイソン・テイタム選手とジュルー・ホリデー選手のNBA優勝を渋々祝福した。