ケニー・マンデーがモーガン・ステイトの待望のレスリング復帰を率いる

それ以来20年以上、大学のレスリングプログラムは、特に2009年に最後のプログラムが終了したHBCUで、存続するのがますます困難になっている。しかし、モルガン州立大学が2021年に運動部史上最大額となる270万ドルの寄付を受け取った後、プログラムを復活させ、月曜日にそれを主導するよう指名した。

「私が初めてレスリングを始めたときと同じように、コツをつかみ、牽引力を得るまでに時間がかかりました。 でも一度トラクションを掴んでからは決して振り返ることはなかったし、その後はあまり負けることもなかった」と月曜日は自身のアプローチについて語った。 「ですから、私もモーガンについては同じように感じています。 最初の数年間は多少のしこりはあると思いますが、ある程度のトラクションは得られると思います。 私のビジョンは全国大会で優勝することです。」

このプログラムの 1 年目で、月曜日は主に新入生で構成される 28 人のチームを率いています。 国内ランキング上位の相手も含まれる難しいスケジュールに対し、チームは１勝１５敗。

月曜日がそのスケジュールを意図的に組み立てたのは、部分的には挑戦のためであり、部分的にはモルガン州立大学がまだ会議を探しているためである。 彼は、優秀な人材を引きつけ、数年以内に成功するプログラムを構築できると信じています。

「新入生は通常入学し、優秀な子供でない限り、赤シャツを着て成長の年を過ごす必要があります。 しかし、私たちの子供たちは火の中にいます」と月曜日は言いました。 「簡単ではないし、軽いスケジュールでもない。 だから、ポジティブで明るい気持ちを保ち、彼らにトレーニングを奨励し、もっと良くなって、彼らが困難な戦いをしていることを知ってもらいます。」

月曜日の採用は、62歳の彼の名高い競技キャリアの最新章の幕開けとなる。その間、彼は1988年のソウル大会でオリンピック金メダルを獲得した最初の黒人レスラーとなった。

彼の到着は、黒人の大学でレスリングプログラムを復活させることを目的とした取り組みであるHBCUレスリングの活動とも一致する。 その資金はモルガン・ステートのプログラムを再開するのに役立った。

この取り組みは、2020年後半、オリンピックに2度出場したレスリング選手でメリーランド州のプログラムの元コーチであるケリー・マッコイ氏が、元ペンシルバニア州立大学レスリング選手のネイト・パーカー氏と縁を結んで誕生した。 俳優と監督に転向。 長年の友人たちは、HBCU への参加に関心のある人々がレスリングとその利点をより利用しやすくする方法として、HBCU プログラムを復活させることについて話し合っていた。 同年のジョージ・フロイド殺害事件をきっかけに、彼らはその野心を正式なものにし始めた。

マッコイ氏はHBCUWの理事長を務めており、元メリーランド州レスラーのジャヒ・ジョーンズ氏を事務局長に任命した。 彼らは 元プリンストンのレスラーで投資会社ギャラクシー・インベストメント・パートナーズのCEOであるマイク・ノボグラッツと提携し、20年以上の休止期間を経てモルガン・ステートのプログラムを再開するため、学校財団と同額の270万ドルの寄付を提供した。

モーガン州立大はディビジョンIのHBCUレスリングプログラムで復活した唯一のチームだが、ジョーンズ氏はHBCUWがディビジョンIの女子プログラムを間もなく立ち上げるつもりだと語った。

この取り組みは、プログラム再開のために少なくとも6つの学校にそれぞれ約300万ドルを与えるために1,800万ドルを集めようとしており、その金額は10年間にわたって割り当てられる予定である。 モーガン州立大学では、このお金は年間 9 件の全額奨学金の資金として使用されます。 HBCUW の目標は、スポンサー付きプログラムがより自立できるよう十分な財政的支援を提供することです。

HBCUW の背後にある人々は、レスリングを高く評価しており、スポーツの健全性について共通の危機感を持っています。

ノボグラッツは、自分の個人的な成長とキャリアの成功をスポーツのおかげだと部分的に考えています。 マッコイはレスリングを人生のより大きなチャンスへの道とみなしている。 ジョーンズ氏は、これを教育を継続するための「架け橋」であると考えています。 このグループは、ここ数十年で非常に多くの大学プログラムが廃止されたことと、HBCU プログラムの復活がそれらの学校がサービスを提供する地域社会に何を意味するかを考えて活動しています。

大学のレスリングプログラムの数はここ数十年で大幅に減少しており、その中には長年のプログラムや選手権での成功を収めた学校で廃止されたものも含まれる。

19のHBCUがレスリングをやめた。 ハワード, ノーフォーク州立大学とモーガン州立大学は、4人のディビジョンIIチャンピオンと12以上のカンファレンスタイトルを輩出し、最も成功したHBCUプログラムと考えられていました。 デラウェア州立大学は2009年にレスリングプログラムを中止した最後のHBCUとなった。 引用 経済的困難と学業の欠陥があったが、その後数年で下位部門で少数のHBCUプログラムが誕生した。

「過去30年から40年の間に、全米で200以上のレスリング番組が中止になった」とマッコイ氏は語り、後にその現実をHBCUWの使命と結びつけた。 「この運動の基礎は、このコミュニティに選択の機会を与えたいということです。 その選択をした人は、文化への理解を深めながら、スポーツを最大限に経験することになるでしょう。」

月曜日、マッコイはHBCUWの最初の主題を操縦するのに最適なリーダーを見つけます。

マンデーはタルサのブッカー・T・ワシントン高校で州チャンピオンに4回輝いた後、全米大学王者に3回成長し、オクラホマ州立大学では1984年のNCAAチャンピオンに輝いた。 1988 年のオリンピックで歴史に名を残した後、彼は 1989 年に世界選手権で優勝し、1992 年のバルセロナオリンピックではすべて 163 ポンドの体重で銀メダルを獲得しました。

その後数年間、月曜日は高校と大学レベルでレスリングのコーチを務めました。 彼はまた、2012 年のロンドンオリンピックでは米国チームのアシスタントコーチ、ブラックジリアンズ MMA キャンプのレスリングコーチ、そして最近ではオハイオ州のスパイアアカデミーでレスリングのディレクターを務めました。

モーガン州立大学への転校において、月曜日は大学でのキャリア以前からのつながりを認識しています。

1980年、マンデイとバージニア州出身のジョン・デイビスは、ピッツバーグで開催されるダッパー・ダン・レスリング・クラシックの出場選手に選ばれ、国内の高校レスリングのトップの才能が披露された。 月曜日はオクラホマ州立大と、デイビスはモーガン州立大と契約したが、それでも両校は将来の学校で力を合わせるよう相手を説得することを思いとどまらなかった。 彼らは友人のままで、月曜日に大学の大会でデイビスのコーチであるフィリップスと知り合いました。

マンデイはモーガン・ステイトの青とオレンジを身に着けており、2019年に亡くなったフィリップスの成功をさらに発展させたいと考えている。

「私がモルガン・ステートの社長に就任したことを知れば、彼は非常に喜ぶだろう」と月曜日は語った。 「振り返ってみると、私が彼に対して抱いている愛情と、彼が私についてどう思っているかを知っていたことが、私の決断の大きな部分を占めていました。 私がその仕事に就いたことを知ったら、彼は本当に誇りに思い、興奮するでしょう。」