ケイトリン・クラークがアイオワ州を率いてLSUを突破し、ファイナル4進出という新たなレベルに達した

しばらくして、エンジェル・リースはLSUのベンチに歩み寄り、それはたまたまクラークがシュートを打っていたコート側にあり、9番の椅子にキラリと光る王冠を置いた。 紹介中にリースが発表された後、チームメイトがその王冠をリースの頭にかぶせました。

これは誰もが待っていたものでした。 の再戦 昨年の全国優勝決定戦。 大学バスケットボール界の 2 つの顔であるクラークとリースが、ファイナル 4 を懸けてもう一度対戦するチャンスがもう 1 つあります。

前述の轟音は、クラークがすぐに忘れられないパフォーマンスを作り上げるまで、試合時間の2時間以上続きました。 第1シードのアイオワ大学は、クラークが41得点、12アシスト、7リバウンド、2スティールでディフェンダーを猛追し、第3シードのLSUに94対87で勝利し、勝ち上がった。 これは彼女の名高いキャリアの中で13回目の40点ゲームであり、彼女の9本の3ポイントシュートはNCAAトーナメントの1試合記録に並んだ。

アイオワ州は史上3回目、そして連続シーズンで初めてファイナル4に進出することになる。 ホークアイズは金曜日に、月曜日の夜にオレゴン州ポートランドで第1シードの南カリフォルニアを80対73で破った第3シードのコネチカットと対戦する。

ＬＳＵのコーチ、キム・マルキーは試合後の握手列でクラークの後頭部を押さえ、彼女を引き寄せた。

「あなたが去ってくれて本当にうれしいよ」とマルキーさんは言ったことを思い出した。 「……お嬢ちゃん、君は何か違うよ。 そのようなものは見たことがありません。」

アイオワ大学の勝利と、試合を左右する第 3Q で LSU を封じた守備の努力には多くの貢献者がいたが、この夜の話題はすべてクラークに関するものだった。 彼女は開始16秒にディープスリーを決めて試合を開始し、後半にも同じことを決めた。 LSUのヘイリー・ヴァン・リスは一晩中クラークを警護していたが、誰が責任を負うかは問題ではなかったかもしれない。 クラークはハーフコートを越えた瞬間にショットを探し、次々とバスケットにヒットした。 ある時点で、彼女はリースの伸ばした腕にかかっている麻ひもを引きちぎったが、タイガースのスター選手はただ手のひらを上に向けて肩をすくめただけだった。

「彼女が打ったスリーショットのいくつかについては、できることはあまり多くありません」とヴァン・リスは語った。

今週の最も衝撃的ではなかった発表では、クラークは地域の最も優れた選手に選ばれました。

「年の初めには誰もが『ああ、アイオワは大敗した』と言い続けていた」とコーチのリサ・ブルーダーは、シーズン前の世論調査でまだ全米第2位だったホークアイズについて語った。 「『彼らはこのオフェンスすべてと先発投手2人を失った。』 私たちは自分たちが持っているものに集中し続けました。」

誰かが落ち着く前に、ホークアイズはクラークの 3 つのバスケットで 12 対 4 とリードしていました。 しかし、タイガースはリースがしばらく引き継いだため、14-3のランで第1Qを終了しました。 彼女は連続8得点を挙げ、スティールとレイアップを決めた後、リースはアップコートをスキップしながらサイドラインに向き直り、叫び、首を前後に振った。

爽快な20分間を終え、両チームは同45分でハーフタイムを迎えた。

アイオワが15対3のランで65対52とリードを奪い、第3Qに勝負は決まったが、再び引き離されることはなかった。 クラークはそのストレッチ中に3本のスリーポイントシュートを沈めた。 彼女は第4Qに感情を解放し、さらにディープスリーを沈め、残り5分05秒でホークアイズに80対69のリードを与えた。 アイオワ州のファンが祝う中、彼女は観衆に向かって胸を打ち、叫んだ。

「正直言って、ちょっと興奮しただけだと思います」とクラーク氏は語った。 「私はかなり落ち着いてクールでいようとしていた。 LSU のようなチームと対戦しているときは、時間やスコアがどのようなものであっても、ゲームから外れるようなことはありません。

「それが私が祝った唯一の得点だったと思う。」

リースが足首をひねって退場しなければならなかったとき、LSUは第2Qに感情のジュースをかなり失ったかのように見えました。 彼女はすぐにサイドラインに行き、エアロバイクでしばらく過ごし、ベンチの後ろでペースを上げた後、チェックインしてすぐにフックショットを打ちました。 足首は明らかに問題で、その夜は足を引きずってコートを上り下りしたリースだったが、それでも17得点、20リバウンド、4アシスト、3ブロック、2スティールという成績を残した。 これが今シーズン26回目のダブルダブルとなった。 LSUのフォワード、アニーサ・モローは14得点、14リバウンドを記録した。 アイオワ州ではケイト・マーティンが21得点を加えた。

バスケットボール界には、クラークがWNBAドラフトにエントリーする前に、アイオワのジャージを着たクラークを見るチャンスが少なくとももう一度あるだろう。クラークはインディアナ・フィーバーによる全体1位指名がほぼ確実だ。 リースはドラフトに参加するかどうかまだ発表していないが、参加する場合は1巡目指名されると予想されている。