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ケイトリン・クラーク、エンジェル・リース、そして必見のWNBAゲームの現実

スポーツには進化の飛躍がときどきある。今、あなたはケイトリン・クラークとエンジェル・リースの試合でそのひとつを見ている。あるいはエンジェル・リースとケイトリン・クラーク、どちらでも好きな順番で呼んでもいいし、あるいは単に「クリース」や「ケインジェル」と呼んでもいい。スーパーカップルにふさわしいニックネームで、彼らはまさにスーパーカップルになりつつある。彼らのパフォーマンスの軌跡、特にお互いの対戦成績を見れば、WNBA が変幻自在の新しい状態に入ったことは明らかだ。翼が生えているのだ。クラーク氏は「バスに乗っていると、それが近づいてくるのがすぐにわかる」と語った。リースとクラークをめぐる比喩や挑発は、彼らが純粋なバスケットボールの魅力と共通の野心という、いくつかの重要な資質を共有しているという事実を覆い隠す傾向がある。彼らの違いはスタイルだけだ。クラークはチョウゲンボウのように、常に平衡を保ち、突然捕食者のように突進するが、リースはより雄弁で、肉体的で、爪のハンマーのような選手だ。「私は犬よ。そんなことは教えられないわ」とリースは日曜日、シカゴ・スカイをクラークのインディアナ・フィーバーに88対87で勝利に導いた後に語った。どちらもそうです。そして彼女の言う通り、それは教えることはできません。プレッシャーに耐えることから生まれるものなのです。これまでにも多くの視聴者が女子スポーツに興味を示してきたが、 オリンピック あるいはワールドカップ。WNBA にとっての疑問は、中西部の平日の夜に行われる、中堅チーム同士のよくあるシーズン中盤の試合に視聴者を引き付けられるかどうか、ということだった。そして、それが起こった。夏の終わりの日曜日、何気なくクリッカーをスクロールし、スカイとフィーバーのスコアをチェックしようと考えていたところ、リースとクラークのせいで、あなたは背筋を伸ばして座り込み、レモネードを吹き出した。日曜日の試合は、1ポイント差で終わってしまったが、大した意味はなかったが、どういうわけか、意味があったように感じた。「女子バスケットボールの試合全体が今日大きく飛躍したと思う」とフィーバーズのケルシー・ミッチェルは試合後に語った。リースとクラークがキャリアハイの記録を交換し終えた時点で、つまりリースが驚異的な25得点と16リバウンド、クラークが巧みな手腕で球団記録の13アシストと17得点をマークした時点で、次のことがわかった。彼らはシーズン中盤を魅惑的なものにしたが、それはWNBAにとって新しくて意義深いことだった。フィーバーは7勝11敗、スカイは6勝9敗だ。それがまさにポイントだ。中途半端な成績にもかかわらず、両チームの対戦は200万人以上のテレビ視聴者を集めている。日曜日のシカゴでの試合はWNBA史上最も高額なチケットとなり、平均価格は358ドルだった。観客席にはリル・ダーク、チャンス・ザ・ラッパー、ジェイソン・サダイキス、ジェイレン・ブランソンがいて、ジャ・モラントが試合の実況をしていた。 直撃 X について。「女子バスケットボールについて話すとは思えないような人たちが女子バスケットボールについて話している」とリース氏は最近指摘した。何がこれほどの数字を惹きつけているのか？単に個人的なライバル関係だけではない。視聴者は、キャットファイトのヒロインと悪役の物語が嘘であり、人種差別的な物語も嘘だと知っている。両選手はどちらも同じように良いチームメイトであり、素晴らしい才能を持ち、からかうような悪口を言う。観客を本当に魅了しているのは、これらの女性がどういうわけか 瞬間に立ち向かう。世間の期待の重みにもかかわらず、彼らは何度も、より大きなパフォーマンスをし続けている。その期待の一部は、相手のパフォーマンスによって課せられている。彼らは、2023年のNCAAチャンピオンシップゲームで、LSUがアイオワに勝利した後、リースがクラークに向かって薬指を振って以来、優位性を競い合ってきた。考えてみてください。クラークかリースのどちらかが、注目されているとわかっていながら、最後に活躍しなかったのはいつですか？アリーナにいる全員が彼らの間で頭を振り返った。なぜなら、たとえ彼らがプレーの端っこにいたとしても、最も重要なときには彼らが爆発的な行動を起こす可能性があることを誰もが知っているからだ。「人々が惹かれるのは、失敗を恐れないところだと思います」とアイオワ大学時代のクラーク氏の元コーチ、リサ・ブルーダー氏は最近語った。まさにその通りです。恐れを知らないところが、とても魅力的です。それは、肉体的な強さの裏に、さらに本質的な何か、つまり精神的な強さがあることを示唆しています。彼らがいかに若いかを考えると驚かされる。クラークはプロとして18試合しかプレーしていないし、リースは15試合しかプレーしていない。「現実がやってくる」とダイアナ・タウラシはプレシーズン中に悪名高い予測をし、クラークが新人として、そしてひいてはリースも苦労するだろうと示唆した。「このことにはレベルがある。それが人生だ。…18歳の選手たちを相手にプレーすると超人的に見えるが、相手は長年プロバスケットボールをプレーしてきた大人の女性たちだ。」レベルをもう1つ上げましょう。40試合のシーズンがまだ半分も経っていないのに、リースとクラークは新人王候補というだけでなく、すでにリーグのトップに君臨しています。クラークはWNBAで3ポイントシュート成功数3位、アシスト数3位です。リースはリバウンド数2位で、 八 2 人は連続ダブルダブルを達成。両選手ともリーグの 144 選手中効率の上位 15 位にランクされており、リースは 11 位、クラークは 15 位。プロとしてまだほとんどデビューして間もないにもかかわらず、またリーグで最も経験の浅い 2 チームでプレーしているにもかかわらず、この数字は驚異的だ。彼らの活躍は日増しに増している。そして、彼らの大きく広がる野望に応えるために、リーグの他のチームは成長する方法を見つけ出そうとしている。残念なことに、彼らは8月まで再び対戦しない。その頃には、プレーオフ出場の可能性がかかっているかもしれない。その間、彼らは共通の事業で成功し、かつては気まぐれだったWNBAの観客を永遠に魅了するかもしれない。 #ケイトリンクラークエンジェルリースそして必見のWNBAゲームの現実