フロリダ州デスティン — 空っぽのスーツ、パタパタとガムをはためかせる人々、そして有名弁護士で大学の世界がますます溢れかえっている中、グレッグ・サンキーは木曜日、自分はそうした特定のクラブのメンバーではないと宣言する余地を残した。
SECコミッショナーとして9年目を迎えた59歳の彼は、SEC春季会議の終わりにそれ以上のことを行った。それは時宜を得たものであり、 彼の 時間。
サンキー氏は、彼なりの控えめなやり方で、自身が参加していると同時にますます軽蔑しているシステムに対する不満を表明した。彼のコメントは、SEC とビッグ・テン・カンファレンスとの最近の提携に関する最後の記者会見での質問を受けて出されたものだった。
話を戻そう。1月のカレッジフットボールプレーオフチャンピオンシップゲームの後、サンキーは一連のNCAA会議のためにフェニックスに飛んだが、「そこではほとんど成果はなかった」。その時、彼はビッグテンコミッショナーのトニー・ペティッティに電話することにした。
「その後、家に帰る途中、 [I thought]サンキー氏は木曜日、「『ご存知のとおり、私たちは本当に大きな問題を抱えています。中規模の問題の解決に取り組んでいるようには思えませんでした』と述べた。両会議が合意できれば、リーダーシップの責任を果たせると長い間考えていました。それが電話会談のきっかけでした。」と語った。
それ以来、両委員は世界を征服するために団結しているのではないことを強調している。彼らは、議題は全国規模で設定する必要があると判断したのだ。 NCAAのあらゆることに対する無関心、協会は法的な渦に巻き込まれ、現在は下院の和解の影響を把握しようとしている。
結局のところ、SEC と Big Ten の大学は、損害をほとんど許容できる。しかし、それは重要ではない。システム内のリーダーシップの空白は大きい。
木曜日はたまたまサンキーがそれを埋める番だった。
「会話を減らすのではなく、もっと増やす必要がある」とサンキーはペティティとのパートナーシップについて語った。「この言葉は、 [that] 今週、大きな部屋で人がいっぱいのところで大きな問題は解決できないと悟ったのは、衝撃的な瞬間ではありませんでした。これは意見です。これは共通の意見だと思います。」
つまり、サンキーはいろいろな意味で威張っている。そして大学スポーツ界で事実上最も権力のある人物として、そうできる。そうすべきかもしれない。特に、この12か月は厳しいものだった。昨年の夏、NCAA評議会にNILワーキンググループの進捗状況を報告して以来、サンキーのフラストレーションは明らかに高まっている。木曜日の「なるほど！」という瞬間、サンキーが激怒していることをはっきりと示す瞬間は、NCAA評議会での経験について質問されたときだった。
「私は待って、人々が何と言うか見てみることにしました」とサンキーは語った。「誰も一言も言わなかった。私は割って入り、『冗談でしょ』と言ったんです。つまり、私は嫌な奴だったんです。いつも嫌な奴にならないように努めていましたが、時には嫌な奴にならざるを得ないのです」
サンキーはここ数ヶ月、さらに興奮している。その記憶を持ち出したことがきっかけだった。そして、彼はまだ終わっていなかった。サンキーは明らかに、変化のスピードに苛立っている。 NCAAは下院の和解案を通過 学校全体で数十億ドルの費用がかかることになる。
「仕事では、時にはいじめっ子になることもあるし、時には政治家になる必要がある」とサンキー氏は続けた。「私はいじめっ子にならないように努力しているが、あの日はひどくイライラした。理由はいくつかある。コミッショナーとして、オクラホマとテキサスに参加を呼びかけることはできる。メディア契約を結ぶこともできるが、女子ゴルフチームに誰を入れるかは決められない」
NCAA はあまりにも不注意だったため、審判の槌の音で選手が望むだけ何度でも移籍を認めざるを得なくなった。 学者たちは今や 後付けの考えだった。ここの行政当局は、下院の和解後の次のステップを説明できずに困惑していた。
CBS スポーツは、下院の両当事者が 6 月下旬から 7 月上旬までに裁判所に長文の合意書を提出する必要があることを知った。長文の合意書の定義を尋ねられたサンキー氏は、木曜日に憤慨した様子で「長い」と答えた。
「我々は川を渡る橋を建設中で、その際に片手でマニュアルを書いているところです」とコミッショナーは語った。
それはサンキーにとって、少なくともこの状況では、 SECの学校に対する感情的な反応 試合中のアルコール販売を許可する。
これはまた、サンキー氏がFBSの上級コミッショナーとして大きな影響力を持っているだけでなく、その影響力に十分値する理由の説明でもあった。これには管理責任という側面がある。
「そして責任だ」とサンキー氏は語った。
彼はキャリアを通じて、大学モデルの熱心な支持者であり続けてきた。また、このような瞬間にも嘘をつくようなことはしない。大いに宣伝された変革委員会の共同委員長としての経験は、まったく変革的なものではなかった。
「『青空思考。何でもありだ』と言われました」とサンキー氏は言う。「私が不満に思うのは、私に共同議長を頼まないでほしいということです。もし私たちがやっているゲームが、あなたには全体像を把握する責任がないというのなら。」
NCAA は批判に対して、耳を傾ける人には NCAA が会員であることを頻繁に思い出させることで対応しています。しかし、奇妙な規則を強制したり、移籍免除を遅らせたり、練習テーブルでベーグルと一緒にクリームチーズを出した学校に罰則を課すのに時間を浪費したりするのは、NCAA の責任ではありません。ありがたいことに、この奇妙な規則はずっと前に撤回されましたが、現代版では、強大な南部ユタ州を罰し、大物には目をつぶっているかもしれません。
蒸し暑いメキシコ湾岸の午後、ヒルトン サンデスティン ビーチ リゾートの小さな地下講堂の中で、大学スポーツ界で最も影響力のある人物は、誰が自分の話を聞いているかなど気にしていなかった。
これからは多くの人が彼の声を外で聞くことになるだろう。
確かに、サンキーは何百万ドルも稼いでいる。確かに、パワー ファイブはパワー フォーに進化し、ビッグ テンと SEC が条件を定め始めると、パワー ツーに進化した。新しい CFP メディア権利契約で収益の 58% を要求することで、カンファレンスは会場に、自分たちのチームがブラケットのほぼ半分を占めているにもかかわらず、以前は収益の均等な分け前しか得られなかったことを思い出させた。
彼らは明らかに NCAA の枠外で活動できる。サンキーがそれを明確にする必要はなかった。それはすでに想定されている。
さて、NCAA はこの激動の時代をどう乗り越えるのでしょうか。この瞬間は、世界のハーバード大学やイェール大学が NCAA 大会で同等の投票権を持ってミシガン大学やテキサス大学に何をすべきかを指示できたときに始まりました。これは、1978 年に大学フットボールがディビジョン I とディビジョン I-AA (現在の FCS) に分かれたときに発展しました。 1984年の理事会の壮大な事件 NCAA のテレビ放送独占を緩和したことで、別の資金配分も緩和されました。
その結果、放送局は突然、カンファレンスの放映権料として数百万ドルを支払えるようになった。NCAA の古い規則では、その金額に追いつけなかった。だからこそ、私たちは今、スポーツ選手にスポーツをプレーする対価を支払う瀬戸際にいるのだ。
それは避けられないことでした。唯一の疑問は、そのプロセスがどれだけ面倒になるかということでした。
サンキーは最近、より率直に意見を述べるようになり、3月に中堅大学がNCAAトーナメントへの自動出場権を失うと示唆したコメントで批判を浴びている。その後、SECのいくつかのプログラムが第1ラウンドで中堅大学に敗れた。
因果応報だ、ベイビー（ただ、サンキーがその不人気な意見から撤退するとは期待しないで）。
サンキーの信頼性の一部は、アメリカンドリームのキャリア、つまり頂点に上り詰めた経歴によるものです。ニューヨーク出身の彼は、ニューヨーク州立大学コートランド校で学士号を取得しました。彼は、ユティカ大学の校内スポーツディレクターとしてプロとしてのキャリアをスタートしました。彼はルイジアナ州のノースウェスタン州立大学でコンプライアンスディレクターとゴルフコーチを兼任していました。1996年から2002年までサウスランドカンファレンスのコミッショナーを務め、NCAAの生活を食物連鎖の底辺から見てきました。
「私はディビジョン１の競争のスペクトルの反対側、経済のスペクトルの反対側にいた」と彼は語った。
「私はディビジョン1の反対側のプレッシャーや期待を尊重し、認識しています」とサンキーは付け加えた。「しかし、それらはこちら側でも同様に認識され、尊重されなければなりません。」
2002年にヘッドハンターから電話があったとき、サンキー氏は自分がいつかSECのコミッショナーになれるなんて「甘い考え」だったと語った。マイク・スライブ氏の側近として13年過ごした後、それが現実となった。サンキー氏は2015年にスライブ氏の後任に指名された。
スライブ氏を讃える晩餐会で、元SECコミッショナーのロイ・クレイマー氏はその夜、何度も乾杯の挨拶をし、最後にサンキー氏を称えるために立ち止まった。
「実はその録音は携帯電話に保存してあるんだ」とサンキー氏は語った。[Roy said]「グレッグは未知の領域を進んでいくことになるので、あなたのサポートが必要になるでしょう。」
「あの男はそれをやり遂げた。」