スパイア・モータースポーツは火曜日、クルーチーフのトラビス・ピーターソンが2025年から複数年契約で同社に加入し、ドライバーのマイケル・マクドウェルとともに71号チームを率いると発表した。
ピーターソンは、過去2シーズンのNASCARカップシリーズをマクドウェルとともにフロントロー・モータースポーツで過ごし、2023年にはインディアナポリス・モータースピードウェイのロードコースで34号車を58レース中トップ5入り4回、トップ10入り14回を記録して優勝に導いた。この2人は2024年にアトランタ・モータースピードウェイ、タラデガ・スーパースピードウェイ、ゲートウェイのワールドワイドテクノロジーレースウェイでそれぞれ1回ずつ、合計3回のブッシュ・ライトポール賞も受賞している。
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「トラビス・ピーターソンがスパイア・モータースポーツに加わってくれるのはうれしい」とスパイア・モータースポーツのダグ・ダチャート社長はチームリリースで述べた。「トラビスと私が初めて一緒に働いたのは、グレッグ・アイブスとトラビスがヘンドリック・モータースポーツに来て、デイル（アーンハート）ジュニアとともに88号車のクルーチーフとエンジニアを務めたときだった。私はそこで若いエンジニアとしてトラビスと一緒に時間を過ごすことができたが、彼がリーダーとクルーチーフに成長していく様子を見るのはわくわくする。彼はクルーチーフのラインナップに非常に深みを加え、ルーク（ランバート）とロドニー（チルダース）の素晴らしい補佐役となるだろう。この3人が一緒に何ができるかを見るのが本当に楽しみだ」
実際、ピーターソンは2025年にスパイアの素晴らしいクルーチーフ陣に加わることになる。ランバートは引き続きカーソン・ホセバーとともに77号チームを率い、チルダースは退団するスチュワート・ハース・レーシングでの素晴らしい活躍の後、来シーズンは7号チームのピットボックスのトップに立つことになる。
「楽しみだ」とピーターソンは声明で述べた。「ロドニーはこのスポーツのベテランだ。これほど成功した男から学べるのは私にとっても楽しみだ。ルークと私はラウシュでエンジニアをしていた時に一緒に働いていたので、お互いよく知っている。お互いを周りで見てきたし、お互いに注意を払ってきた。こうしたアイデアを組み合わせるのは楽しみだ。今、このスポーツにはチームワークという強みがある。私たちのグループのチームワークは非常に貴重なものになるだろう。」
フロント ローでのマクドウェルとの取り組みは、ピーターソンにとってクルー チーフとしての初めての取り組みであり、この組み合わせは 1 年半余りで実りあるものとなった。スパイアでマクドウェルと組むことで、ピーターソンは自身とドライバーの双方に安定をもたらす。現在、両者は複数年契約を結んでいるため、その間、新しいドライバーや新しいクルー チーフとのコミュニケーション方法を再学習する必要もなく、2 人は自分たちが適切だと思うように 71 番チームを構築できる。
「人と会うと、すぐに自然に本当のレベルでコミュニケーションが取れる時があります」とピーターソンはチームリリースでマクドウェルとの関係について語った。「私たちは最初からそうだったような気がします。努力する必要はありませんでした。私たちの性格、オープンにコミュニケーションする方法、そして正直な性質が、最初から私たちをうまく結びつけてくれました。難しいことや簡単なことについて話すことに何の問題もありません。勝ったときは一緒に喜び、負けたときは一緒に悲しむことができます。形式的な手続きはありません。私たちはただ働くだけです。それを再現するのは難しいです。私たち2人にとって、一緒にいることはスパイアモータースポーツに来る大きな部分を占めています。ドライバーとクルーチーフのペアに価値を置くのは難しいですが、そこには無形のものがあります。私たちはそれがうまくいっていることを知っていました。そして、それを続けることができれば、私たちは時間とともに良くなるだけです。それが私たちが追い求めているものです。私たちは一緒に成長し、より良くなりたいと思っています。」
2024年のマクドウェルとピーターソンの努力により、22レースでトップ5が2回、トップ10が6回生まれ、今シーズンは34号車が151周をリードしており、これはマクドウェルにとってカップレース17年目のキャリアベストだ。マクドウェルはまた、キャリアベストの平均スタートポジション13.0を記録しており、過去2年間のベスト17.0から4つ順位を上げた。チームの平均フィニッシュも20.7で、6月のソノマレースウェイでシーズンベストの2位を獲得した。
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「とてもエキサイティングな機会です」とピーターソンはリリースで述べた。「マイケルと私はダグ（ダチャード）と（チーム共同オーナーのジェフ）ディッカーソンと会う機会があり、彼らはスパイアが向かう方向と、私たちが組織の構築において重要な役割を果たすことができるというビジョンを私たちに納得させてくれました。そのゲームに身を投じることは、私たち2人にとって重要だったと思います。私たちの目の前にある機会は、非常にやりがいのあるものになる可能性を秘めています。それが大きな部分を占めていました。私は今のスパイア・モータースポーツのエネルギーと全体的な文化が大好きです。彼らは人材に投資しており、チームのオーナーシップは非常に積極的です。考え方は『勝つために必要なことをし、これが私たちが構築したいものです。これがビジョンです。私たちが向かう先、そこに到達するために私たちが行うこと、そしてあなたにも参加してもらいたいです』というものです。それが最大のセールスポイントでした。」
次のレースは日曜日のリッチモンド・レースウェイ（東部時間午後6時、USAネットワーク、MRNラジオ、SiriusXM NASCARラジオ、NBCスポーツアプリ）。マクドウェルは0.75マイルのオーバルでは通常苦戦しているが、2023年春にピーターソンとともに26回のスタートで唯一のトップ10フィニッシュを達成した。
#クルーチーフのトラビスピーターソンが2025年シーズンにスパイアに加入