クリスマスシーズンとともに永遠に刻まれる名前もいくつかあります。数例を挙げると、マライア・キャリー、マイケル・ブーブレ、そしてもちろんサンタクロースなどです。
しかし、多くのNBAファンにとって、レブロン・ジェームズ、ステフィン・カリー、ケビン・デュラントはホリデーシーズンの代名詞でもあります。
想像してみてください。クリスマス ツリーがライトアップされ、部屋中にプレゼントが散らばり、ラム酒を振りかけたエッグノッグをすすっています。テレビ画面には、ジェームズがトマホーク ダンクを決めたり、カリーがロゴからトリプルを決めたりする様子が映っています。
これが、ほとんどの NBA ファンが平均的なクリスマスの日を要約したものであり、今年も同様のことが期待され、試合が目白押しで、多くのトップスターが舞台の中心に立つことになるでしょう。
プレゼントを包み、食事の準備をし、陽気なセント ニックを待ちながら、クリスマスの日のゲームごとに 1 つのストーリーをご紹介します。
クリーブランド・キャバリアーズ対ニューヨーク・ニックス、東部時間正午/太平洋時間午前9時
ニューヨークのクリスマス: 過去10試合でニックスほど熱戦を見せたチームはほとんどない。その期間中に、彼らは7勝3敗でサンアントニオ・スパーズを破ってNBAカップを勝ち取った。彼らは当時リーグ内で6番目に高いネットレーティング（6.5）を誇り、イースタンカンファレンスで2位に浮上した。
彼らの成功の重要な理由は、MVP候補のジェイレン・ブランソンのプレーです。ガードは自身のゲームを完全に進化させ、12月には平均30.3得点、7.2アシスト、3.4リバウンドを記録した。 NBAカップ準決勝では、40得点の爆発でニューヨークを勝利に導いたが、それは今月の彼のベストゲームですらなかった。彼は12月21日のマイアミ・ヒート戦でシーズン最高の47得点をマークし、勝利を収めた。
マディソン・スクエア・ガーデンでのクリスマスはいつも壮観であり、もしニックスが昨年東地区1位でフィニッシュしたキャバリアーズを破ることができれば、カンファレンスの強豪の一つとしての地位を固めることになるだろう。
サンアントニオ・スパーズ対オクラホマシティ・サンダー、午後2時30分（東部標準時間）/午前11時30分（太平洋時間）
未来の西の対戦: 若いコアに関しては、スパーズとサンダーほど将来に向けて準備ができているチームはありません。サンアントニオでは、ビクター・ウェンバンヤマ、ステフォン・キャッスル、ディラン・ハーパーは全員21歳以下です。ウェンバンヤマは、その比類のないスキルセットを備えたNBAの次の顔であることは間違いなく、キャッスルとハーパーはスパーズのバックコートにおけるこの世代のトニー・パーカーとマヌ・ジノビリのようだ。
サンダーに関して言えば、昨シーズンのNBAチャンピオンシップで優勝したとき、彼らは自分たちの実力を世界に示しました。シャイ・ギルジャス＝アレクサンダー、ジェイレン・ウィリアムズ、チェット・ホルムグレンはいずれも長期拘束されており、勢いが衰える気配はない。ギルジャス・アレクサンダーは現 MVP であり、100 試合以上連続で 20 得点以上を記録し、歴史的な快進撃を続けています。
OKCは26勝4敗でNBAの首位に立っています。しかし、そのうちの2敗はNBAカップ準決勝を含むスパーズのものである。サンアントニオも22勝7敗で順位でもそれほど劣っていない。そのため、サンダーはクリスマスにリベンジを狙うことになるが、スパーズは再び番狂わせをやり遂げたいと考えている。
この2チームなしでは将来のウェスタン・カンファレンス決勝を想像するのは難しいため、この2チームはお互いに非常に慣れているはずだ。
ダラス・マーベリックス対ゴールデンステート・ウォリアーズ、スポーツネット、スポーツネット ONE、スポーツネット + で東部時間午後 5 時 / 太平洋時間午後 2 時
クーパー・フラッグの到着: クリスマスの朝、目が覚めると、ツリーの下にピカピカの新しいおもちゃが置いてあるのを見つけることほど嬉しいことはありません。それはまさに、マーベリックスが2025年のドラフトでクーパー・フラッグを全体1位で指名したときに感じていたことだ。
フラッグはルーキーシーズンに優秀な成績を収め、平均19.2得点、6.4リバウンド、3.8アシスト、シュート成功率48.7パーセントを記録した。彼は最近、12月15日のユタ・ジャズ戦で42得点を挙げ、NBA史上初の1試合40得点以上を達成した18歳選手となった。今月を通して平均24.1得点、6.2リバウンド、4.5アシスト、1.3ブロック、1スティールと圧倒的な成績を残した。
12月の10試合中、フラッグはそのうち7試合で20得点以上を記録した。ゲームでの40得点に加え、12月23日のデンバー・ナゲッツ戦では33得点を記録した。
元デューク・ブルーデビルは、ステフィン・カリーとドレイモンド・グリーンを擁する経験豊富なウォリアーズチームとの対戦でクリスマスデビューを果たすことになる。フラッグがダラスを勝利に導き、クリスマスの明るい光の中でその才能を発揮できれば。 NBAファンはきっとこう歌うだろう。
ハークは今、天使の歌声を聞いている
今日、新たな王が誕生した。
ヒューストン ロケッツ対ロサンゼルス レイカーズ、スポーツネット、スポーツネット ONE、スポーツネット + で東部時間午後 8 時 / 太平洋時間午後 5 時
KD対レブロン（最後？）： 過去20年間の大部分において、NBAにはケビン・デュラントとレブロン・ジェームスほど大きな名前は存在しなかった。両者はレギュラーシーズンからプレーオフまでに43回対戦している。ジェームズはそれらのコンテストのうち24回優勝しており、アドバンテージを保っています。
しかし、このクリスマスデーの対戦にはもう少し価値があるかもしれない。ジェームズはあと数日で 41 歳、デュラントは 37 歳になる。では、史上最高の二人の戦いをあと何回見ることができる幸運になるか誰にも分からない。ジェームズは引退を明らかにしているが、デュラントも同じように感じているとしか思えない。
12月25日に行われるジェームズにとってはNBA記録となる20試合目、デュラントにとっては13試合目となるが、休日中の対戦は5試合目となる。クリスマスにはそれぞれ2試合ずつ勝っているため、今年はこのコンビにとってタイブレークの役割も果たすことになる。
12月25日時点でジェームズは平均26.7得点、7.5リバウンド、7.2アシスト、デュラントは平均28.5得点、7.2リバウンド、4.9アシストを記録した。すべてのNBAファンは、クリスマスに最後になるかもしれないこの夢の対戦を見るためにテレビに釘付けになると確信しています。
ミネソタ・ティンバーウルブズ対デンバー・ナゲッツ、スポーツネット、スポーツネット ONE、スポーツネット+で午後 10 時 30 分（東部標準時間）/午後 7 時 30 分（太平洋時間）
2024年のプレーオフ再戦: 2023 年のナゲッツにとってすべてが順調に進み、それは 2024 年にも続き、彼らは連続 NBA チャンピオンになることを目指していました。しかし、ティンバーウルブズがグリンチに最高の印象を与え、ナゲッツの夢を打ち砕いたことで、すべては崩れ去った。
ミネソタはデンバーを破り、7連戦のプレーオフ第2ラウンドで敗退した。この敗北は、ニコラ・ヨキッチの「（ティンバーウルブズは）我々を倒すために作られていると思う」という忘れられない言葉につながった。
この発言は常に真実であると証明されているわけではありませんが、これら 2 チーム間の試合、特にヨキッチとアンソニー エドワーズの試合は通常必見です。
ヨキッチは平均28.7得点、11.1リバウンド、10.8アシストを記録し、またしても非現実的なシーズンを過ごしており、ナゲッツは21勝8敗で西地区3位に位置している。エドワーズはNBAで毎シーズン成長し続け、平均キャリアベストを記録している このキャンペーンの射撃成功率 48.9% で 28.3 ポイント。彼はティンバーウルブズを20勝10敗のスタートに導いた。
ヨキッチとエドワーズだけでも誰もが着席できるはずだが、ファンはジャマール・マレー、アーロン・ゴードン、ジュリアス・ランドル、ルディ・ゴベアなどの試合も楽しみにできるだろう。ケビン マカリスター サイズのアイスクリーム サンデーを手に入れて、ウェスタン カンファレンスの最高のライバルの 1 つをゆっくりと観戦しましょう。