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FT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びました。
今週、ロンドンのクリスティーズを訪れた人々は、珍しい光景に見舞われた。 1824年にキングストリートの住所に移転して以来、初めて、オークションハウスのギャラリーは絵画や彫刻ではなく、恐竜、つまり最大1,300万ポンドの価値があると推定されている3つの先史時代の骸骨を展示している。
ステゴサウルスとアロサウルスの成体と幼体の骨格は約 1 億 5,000 万年前に遡り、販売元であるスイスとドイツの会社インタープロスペクトによって発掘および復元されました。 「とても興奮しています。これは子供の頃、私の一番好きな恐竜でした」と、クリスティー大学の自然史責任者であるジェームス・ハイスロップは、スパイク尾のアロサウルスのペアについて語ります。
彼が喜ぶのには理由があります。恐竜の販売をめぐるサザビーズとクリスティーズの対立は、恐竜同士の過去の戦いと同じくらい激しい。サザビーズは7月、億万長者の投資家ケン・グリフィンにステゴサウルスを4,400万ドルで売却し、ニューヨークで血を流したが、クリスティーズも今回の売却で反撃している。
これは、ニューヨークやアジアの成長の影に隠れてきたロンドンのオークション市場にとっても注目すべきクーデターだ。英国を含む欧州でのクリスティーズの売上高は２０１０年から２０２３年の間に６％減少し、同社のギヨーム・セルッティ最高経営責任者（ＣＥＯ）は最近、「欧州を中心に保つ」ためロンドンとパリに協力するよう呼び掛けた。
学術的な古生物学者らはあまり満足しておらず、博物館や施設がコレクションを追加できなくなったと不満を抱いている。 「私たちはそれを止めることはできませんが、それは科学にとって非常に悪いものであると考えています。恐竜を何百万ドルで売ると、科学者は値段を付けられます」と古脊椎動物学会会長のスチュアート・スミダ氏は私に語った。
グリフィンさんは科学機関に数百万ドルを寄付したり、所有する恐竜を貸し出したりすることで、こうした不安を和らげようと努力している。同氏が7月に入手した体長27フィートのステゴサウルス、アペックスはニューヨークのアメリカ自然史博物館で一般公開されたばかりで、ギブスと交換されるまで4年間そこに留まる予定だ。
したがって、木曜日のオークションは、オークションが行われることを残念に思う人々も含め、利害が衝突する舞台となるだろう。 「私たちは、化石にはいかなる商業的価値もあってはならないと強く信じています」と科学者のグループは15年前、ネイチャー誌に書いた。しかし、それらは実際に存在しており、その価値は上昇し続けています。
論争は興奮を高めるだけであり、オークションにとっては良いことです。重要なのは、ハンマーが落ちる前に、できるだけ多くの入札者を集めて争うことです。ステゴサウルスはリザーブなしで販売されており、推定価格は300万ポンドから500万ポンドであるため、今回は誰かがお買い得になるかもしれない（エイペックスの推定額はわずか400万ドルから600万ドルだった）。
今週の恩恵を受けるのはロンドンだ。ハイスロップ社は、ニューヨークではなくこの都市を選んだのは、混雑したスケジュールの中で空きがあり、恐竜のための十分なスペースを見つけるのが難しいことも理由の一つだと述べている。これらの恐竜は再建される前に12個の木箱で到着した。このタイムゾーンは、アジアと米国の両方からの購入者にとっても便利です。
しかし、金融活動のほとんどは別のところにあります。クリスティーズは11月に上海で珍しい月隕石のスライスをオークションに出品し、資金力のあるアブダビ文化観光局に3180万ドルで落札したティラノサウルスのスタンは来年そこで展示される予定だ。
古生物学的な活動のほとんども同様です。現在オークションにかけられている恐竜の多くは、狩猟者が活動できる広大な私有地があるため、サウスダコタ州やワイオミング州などの州からのものである。ほとんどの国とは異なり、土地を所有する人は誰でも、その下にある化石に対する権利を持っています。
インタープロスペクトはワイオミング州のコモ ブラフ遺跡を所有しており、これらの遺跡はそこで発掘され、後にドイツに輸送されました。同社はブルクハルト・ポールによって設立され、世界最大級の化石の個人コレクションを所有しています。一部は販売しており、ワイオミング州に私立博物館があり、ブラジルの公立博物館にもセットを寄贈している。
ハイスロップ氏は、民間の化石狩猟を単なる公の領域から恐竜を排除するものとみなすのは間違いだと主張する。そうでなければ、多くは博物館ではなく地上にあるでしょう。 「地面から恐竜を掘り出すのはお金がかかるゲームです。経済力がなければそれは起こらない [backing]」と彼は言います。
クリスティーズならそう言うでしょう？しかし、古生物学的な理想が何であれ、この市場は世界的になり、億万長者が恐竜を博物館に貸し出すことは、恐竜が隠されているよりは良いことです。彼らはワイオミング州からドイツを経由してロンドンまで移動しました。間もなく、彼らは再び地球を歩き回るでしょう。
#クリスティーズが恐竜オークションショーをロンドンに開催