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クリスチャン・プリシッチがグレッグ・バーホルターの解雇とアメリカ代表のコパ・アメリカの失敗について語る

ニュージャージー州バスキングリッジ — ワールドカップ、FAカップ決勝3回、UEFAチャンピオンズリーグ決勝戦出場など、すでに多彩な経歴を持つ25歳のクリスティアン・プリシッチは、サッカーの最高峰の舞台で緊張を吹き飛ばしてきた。しかし、深夜のテレビスタジオの明るい光はどうだろうか。それはまったく未知の世界だ。プリシッチは木曜日に「ジミー・ファロン主演のトゥナイト・ショー」に出演し、幕が開くと不安に襲われたと認めた。しかし、後半に交代選手として投入されたように、ACミランのアタッカーはすぐに落ち着きを取り戻した。すぐに、6分間の雑談や冗談の中で、ペンシルベニア出身であること、若さゆえの軽率な行動、ゴールセレブレーションの話題を次々と持ち出した。「もし僕が17歳か18歳で、キャリアの初めの頃に同じことをしなければならなかったら、もっと苦労していたと思う」とプリシッチは翌日、土曜日にヤンキースタジアムで行われたマンチェスターシティとの親善試合でミランが3-2で勝利する前のインタビューで語った。「僕のエージェントはいつも僕を困らせた。僕は心を開くのに苦労し、自分の殻に閉じこもり、インタビューでも何であれ、人とあまり話したくなかった。だから、そういう意味では成長したと思う」とはいえ、プリシッチは今でも「フィールドを離れるとかなり単純な男」と自称しており、余暇にはリラックスしたり、友人と会ったり、ゴルフコースでストレスを解消したりする方を好む。ミランのイングランド人ミッドフィールダーで、チェルシーでもプリシッチとプレーしたルーベン・ロフタス＝チークも、ペンシルバニア州ハーシー出身のプリシッチはスポットライトを浴びたがるタイプではないと認めた。「彼はピッチの外で注目を浴びることを望んでいません」とロフタス＝チークは語った。「彼は静かで落ち着いた人です。優しくて、良い友達にしたいと思える人と一緒にいるのはいいことです。」しかし、10年近くアメリカ男子代表チームで最も影響力があり、最も有名なスター選手であるプリシッチにとって、特にイタリアの強豪クラブのアメリカでのプレシーズンツアーで代表を務める際には、露出は当然のことだ。それは、メディアの最前線に立って、アメリカチームの グループステージ敗退 この夏のコパ・アメリカで、 グレッグ・バーホルター監督の職を失った。プリシッチは、アメリカの短い連勝を振り返り、チームの勝敗が微妙な差で決まったことを強調した。彼は、重要な試合で認められなかったシュート、軽率なレッドカード、そして終盤の失点について言及した。 パナマに2-1で敗北、 それから ウルグアイに1-0で敗れたが、執拗だが実りのないプレッシャーそして、彼はそのような挫折を学習経験として捉えることの重要性を強調した。「第2戦では辛うじて持ちこたえることができず、最終戦ではプレッシャーが大きかった」と、コパでチームのキャプテンを務めたプリシッチは語った。「もっといいプレーをしたかった。望んでいた結果ではなかったが、チームとして改善できることがあると思う。何事にも理由がある」「コパでの結果を受け入れるのは確かに難しかったが、特に私とチームは、近いうちにもっと大きな、より良いことを成し遂げようという意欲がさらに高まったと思う。」プリシッチは、チームに期待する資質について尋ねられたとき、答えを控えた。 次のコーチ米国サッカー連盟は、9月に行われる2度の親善試合までにバーホルター氏を監督に据えたいと考えている。6年間の大半を米国チームを率いたバーホルター監督に関しては、彼はより率直だった。プリシッチは、アメリカ代表を率いたバーホルター監督と過ごした時間に「常に感謝している」と語った。 ワールドカップベスト16、2回のCONCACAFネーションズリーグ優勝、ゴールドカップ優勝を果たした。彼は「チームとして成長した」と強調した。 瓦礫をふるいにかけるバーハルター アメリカの失敗の 2018年ワールドカップ出場権を獲得しかしプリシッチは、新たな視点から見ると、このプログラムの可能性について楽観的であるとも認めた。「グレッグとは良い関係を築いてきたが、これから先、正しい選択だと思う」とプリシッチ監督は言い、一呼吸置いて考えを改めた。「そうだね、連盟は正しい決断を下し、今後どこへ向かうべきか分かっているはずだ」プリシッチは米国サッカー協会が誰を任命するかは決めないが、話題の外国人選手の採用であっても、 スペインのルイス・デ・ラ・フエンテ あるいは、ロサンゼルスFCのスティーブ・チェルンドロのような新進気鋭のアメリカ人候補であっても、誰が指揮を執るにせよ、彼は最高のパフォーマンスを発揮して相手に好印象を与えることができるだろう。その点では、プリシッチのミッソネリでの展望は明るいようだ。おそらくキャリアで初めて、彼はクラブシーズンに出場枠を争うのではなく、それを維持する覚悟で臨んでいる。昨シーズンのリーグ戦では、ミランがセリエAで2位になった際に、36試合に出場、32試合に先発、12ゴール、8アシストというキャリア最高記録を樹立した。推進力のあるドリブラーであり、巧みなフィニッシャーである彼は、チャンピオンズリーグとヨーロッパリーグの12試合でさらに3ゴールを追加した。「外国人選手が加入して1年目にクリスティアンのような活躍をするのは簡単ではない」とフランスのクラブ、リールから移籍してきたミランの新監督、パウロ・フォンセカ氏は語った。「彼のような選手がイタリアで居場所を見つけるのは難しい。だから1年目にあれほど活躍したのなら、2年目にはもっと活躍できると信じている」昨年アドバイザーとしてクラブに復帰した元ミランの名選手、ズラタン・イブラヒモビッチはこう付け加えた。「クリスティアンは幸せだと思う。フィールドの外で選手が幸せだとわかる。フィールドの外で幸せであれば、自分も幸せになるはずだ」 [on the field]。」プリシッチはペンシルベニアとフロリダの家族を訪問しながらサッカーから離れて3週間半のオフシーズンを過ごした後、金曜日にミランと合流し、フォンセカ監督の下で初めてのトレーニングに参加した。マンチェスター・シティ戦での10分間のカメオ出演に続き、水曜日にシカゴで行われるレアル・マドリード戦、8月6日にボルチモアで行われるバルセロナ戦で、プリシッチは関与を強め、新スタッフに好印象を与えたいと考えている。「昨シーズンには本当に満足しているが、だからといって現状に満足したり、安心したりする必要はない」とプリシッチは語った。「コーチ陣も新しくなったし、今日の最初のトレーニングから、良い第一印象を与え、自分の実力を見せたいと思っていた。もちろん、昨シーズンの自分のパフォーマンスから大きな自信と余裕を感じているが、それをさらにレベルアップさせ、常にフィールドに立つにふさわしい選手であることを示さなければならない」プリシッチは、8月17日のクラブ開幕戦を前にミラノに戻ると、自身ののんびりとしたライフスタイルと調和するイタリア文化にどっぷり浸かることになるだろう。ただし今回は、8月の大部分で国が部分的に閉鎖されるフェッラゴスト祭を意識する必要があることはわかっている。「昨シーズンは、家にWiFiを引こうとして、あれやこれやといろいろやっていたけど、誰も助けてくれなかった」と彼は打ちひしがれて笑いながら語った。「あれはおかしかったよ」代表チームに関しては、プリシッチは新監督の下で仕事に臨む準備ができている。新監督には2年も準備期間がない。 メキシコ、カナダとともに開催するワールドカップの米国チームコパ・アメリカ敗退は未だに痛手だが、プリシッチは、この世代の選手たちの功績は、2026年夏にアメリカが国内でどのような成績を残すかによって決まることを知っている。「これは我々にとって素晴らしい機会だ」とプリシッチは語った。「この国のスポーツを永遠に変えるチャンスだ。それが我々の目標だった。代表チームではここ数年で大きな進歩を遂げてきたが、我々が踏み出せる、そして踏み出さなければならないもう一つのステップがある。」 #クリスチャンプリシッチがグレッグバーホルターの解雇とアメリカ代表のコパアメリカの失敗について語る