クリケットのミケランジェロのように、ジョー ルートはテストの歴史にその名を刻みました。ジョー・ルート

私それは簡単にカバーを突破するスクエアドライブ、ミッドウィケットを通過するパッドからのクリップ、3位への遅いガイド、あるいは笑いのために、おそらく分裂を引き起こすリバースランプでさえも可能でした。ジョー・ルートには自由に使えるオプションが非常に多く、フィールド内を突破したりクリアしたりする方法が非常に多いため、どんな数字でも適切な方法だったでしょう。 アラステア・クックを追い越す そしてテストクリケットでイングランドの得点王になる。

結局、ルートが指揮したように、 ムルタンでイングランドがパキスタンに反撃 この 35 回目のテスト世紀では、シンプルかつ崇高なオンドリブンの 4 回で、3 日目の昼食前に彼は 71 点を記録し、クック氏のテスト実行数 12,472 回の記録をあと 1 刻みで超えました。クック氏は合計9年間英国記録を保持していた。 グラハム・グーチの8,900を2位に押し上げた 2015年に見習い日食マスターの事件で。しかし、3 年後に引退する前に、その印象的な山をどんどんこてで磨いていたときでさえ、クックは自分がチームメイトのためにシートを温め続けていることをおそらく知っていました。

ルートがこの頂上に到達するのにふさわしい方法が多数あったとしても、それをマークする方法は 1 つだけです。ルートが 12 年間のイングランドでのキャリアを通じてもたらした熟練の技術、世代を超えた才能を生み出した摩擦のないスキルにもかかわらず、それが自分自身に関するものであることはほとんどありませんでした。

アーミル・ジャマルをロープにつないだ後、彼はガーデニングの場所を求めてピッチを散歩し、ベン・ダケットとグローブを打ち合い、最終的には歓喜に沸くイングランドのバルコニーにささやかな手を振った。試合ではまだ335点差があり、仕事は完全とは言えなかった。

英国におけるクリケットのペイウォールでの存在と同様に、このエゴと自己宣伝の欠如が、ルートがスポーツを完全に超越するのを妨げているのかもしれない。ホームでアッシュが勝利したこのシリーズのマン・オブ・ザ・マンは、BBCスポーツ・パーソナリティ・オブ・ザ・イヤーの候補者リストに名を連ねていた時代もあった。

しかし、2015年にルートがその偉業を達成したとき、彼は出場できませんでした。ルートには個性が欠けているわけではない――どころか、美人だ――だが、どういうわけか、2005年のアンドリュー・フリントフや2019年のベン・ストークスとは異なり、彼の選んだ分野におけるこの控えめな卓越性が完全に主流になることはなかった。イングランドのテストチームにとっては今年もこの傾向は続くだろう（いずれにせよ、スポティはとっくの昔にその輝きを失っている）。しかし、私たちが今、偉大な出来事を見ていることにほとんど疑いの余地はありません。

2021 年の初め以来、Root は 4,755 回のテスト実行を平均 57.9 回蓄積しました。 ミケランジェロ。彼は7月に9度目となる打者ランキングのトップに返り咲き、マーティン・クロウ率いるいわゆる「ファブ4」の他のメンバーとの間に大きな差を広げつつある。最近、ルートが中盤に出ると、成功よりも失敗のほうがはるかに多いスポーツにおいて、必然の感覚に近づくものがある。

この黄金の連続は、実際にはルートの注目に値するキャリアの 2 つの章にまたがっています。 1つ目は、パンデミックの影響でチームが低迷する中、キャプテンとしての最後の18か月間、ルートはバットの個人的な優秀さだけが不足分を補えると悟ったときだった。しかし、エゴの欠如を何よりも物語っているのは、キャプテン就任後の彼の現在の段階、つまりストークスのリーダーシップとブレンドン・マッカラムが育んだ絶え間なく明るい環境の下で2,689回のランを61.1秒で記録したことだ。

ルートはチームに戻り、チームのテクニカラーの好転に苦い気持ちを示さず、バズボールのスポットに手を出しながら（彼の古典的なアプローチがすべてに優先することに気づく前に）、まったく新しいレベルのロックを解除しました。クイックに対して、最近彼に頭痛を与え続けていると言えるのはおそらくパット・カミンズとジャスプリット・バムラだけだろうが、スピンに対する彼のゲーム、つまり瞬時に長さを選択して調整するその驚くべき能力は、現時点ではかなり無敵だと感じている。明日、マシンが自意識を取り戻し、人類にテストマッチを挑むとしたら、ルートは間違いなくナンバー4の座を確保することになるだろう。

マイク・アサートンが解説で述べたように、この卓越性、つまり健康を維持し、改善し、進化する意欲を支えているのは、ルートのスポーツに対する愛情です。その愛は、彼がシェフィールドのクリケット狂の家族に生まれ、父親のマットがベビーベッドに小さなバットを入れた日から育まれてきた。

イングランドのサポーターにとって最も心強いのは、テストクリケットのサポーターがより広く支持されることを願っていることは、今後さらに多くのことが起こるという約束だ。クックは走行距離を理由に33歳で引退したが、現在はほぼ同じ年齢で、ムルタンで暑さに負けない傑作を披露したルートは全く動じていないように見える。

目が鋭く、背中が緩んでいれば、これがルートが通過する最後のマイルストーンにはならず、やがてその日が来るでしょう。わずか 12 か月強で、オーストラリアの地で行われた初のテスト世紀で、奇妙なことに納得していない人々を勝ち取ることができます。そして、おそらくサチン テンドゥルカールの 15,921 回のテスト実行の世界記録を更新する可能性さえあります。 3,344 がまだ手に入ります。彼のプレーぶりを考えると、頭は明晰で、動きが非常にシンクロしているように見える。