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2025-12-20 09:00:00
ザトウクジラの DNA (メガプテラ ノヴァエングリアエ）産業規模での狩猟の痕跡が今も残っており、20世紀にこれらの海洋哺乳類を絶滅の危機に瀕させた原因となっています。クジラ類はその多様性のかなりの部分を失っている 遺伝学そして、動物に中程度の悪影響を与える可能性のある DNA 変異は、人口が大幅に減少した今日ではさらに一般的になってきています。
結論は次のとおりです 勉強 先週の水曜日（17日）に専門誌に掲載されました 科学の進歩。この研究の最初の著者はブラジル人のファブリシオ・フルニで、現在は 大学 オランダのフローニンゲン出身であり、この論文にはファーニの博士共同指導者であるリオグランデ連邦大学（RS）のエドゥアルド・セッキ氏も署名しています。
ドライカウント～ シート 研究で分析されたザトウクジラのDNAサンプルの一部は、ブラジル南極計画の範囲内で同氏がコーディネートしたプロジェクト中に南極で収集されたものだという。実際、氷の大陸を取り囲む南極海には、20 世紀初頭に工業化された狩猟方法が登場するまで、この種の最大の個体数と他の数種類のクジラが生息していました。
南極でのザトウクジラの捜索は、北大西洋のザトウクジラの生息数が19世紀以降の商業捕獲の影響をすでに受けていたことを受けて、さらに活発化した。クジラ目はあまりにも激しく搾取されていたため、クジラ類の狩猟を規制するために設立された国際捕鯨委員会は最終的に1963年にこの種の捕獲を完全に禁止した。それでもその後の20年間、依然として数万頭のザトウクジラが秘密裏にソ連の捕鯨船によって捕獲されていたと推定されている。
過去の狩猟記録に加えて、種の DNA の各領域における変異の存在を利用して、個体群が時間の経過とともにどのように変化したかを推定することができます。研究チームは、最近生きたザトウクジラ16頭（1980年代以降）の完全なゲノムと、9頭の「歴史的」標本（20世紀初頭）の完全なゲノムを比較した際にそうしたことを行った。
「DNAを通じて個体群のサイズを推定できる数学的モデルがあります。骨から採取された古代のDNAと現在の個体のDNAを比較し、この遺伝的多様性の減少に注目すれば、個体群の減少を確認できます」とセッキ氏は言う。
一方、ファーニ氏は、この種の現象について結論に達するために使用されるメカニズムの 1 つは、DNA の「ブロック」間の接続に関係していると説明します。一部の遺伝的変異体（たとえば、DNA の単一の化学「文字」の変化など）は、これらのブロック内に一緒に存在する傾向があり、世代から世代へと一緒に伝達されます。
ただし、再生中に、再結合として知られるプロセスで、ブロックが断片化してシャッフルされる可能性があります。そして、時間の経過とともに人口規模が変化すると、このプロセスが正確に妨げられる可能性があります。
「大規模で安定した個体群では、通常、変異間のつながりは弱くなります。時間の経過とともにより多くの繁殖イベント、つまりより多くの混合が発生し、これらの変異が互いに分離される可能性が高まるためです」とファーニ氏は説明する。
「クジラの場合のように、個体数が小さくなったり減少したりすると、逆のことが起こります。変異間のこの関連性はランダムに予想よりも強くなる傾向があります。これは単純に、ある変異を別の変異から分離できる繁殖事象が少ないためです」と彼は比較する。これらのダイナミクスに基づいて、変異間の連鎖の変化を母集団推定値に変換することが可能になります。
研究者が推定した数字は驚くべきものです。たとえば、大規模な捕鯨活動が始まる前の 1600 年頃、北大西洋のザトウクジラの個体数は約 25,000 頭でしたが、1900 年頃にはわずか 2,500 頭まで減少しました。
南極海のクジラの数は、17 世紀には 7 万頭近くだったと考えられますが、1930 年には北大西洋のクジラの数よりもさらに少なく、わずか 1,400 頭でした。
商業狩猟の禁止後に個体数が部分的に回復したとしても、今日の南極海の個体数は産業革命前のこの種の個体数のわずか 3 分の 1 にすぎません。
より均質な
個体数の減少に加えて、南極周辺海域のこの種の DNA も以前に比べてかなり均一になっています。その尺度の 1 つは、いわゆるヘテロ接合性の分析です。簡単に言うと、同じ個人の DNA の同じ領域に 2 つの異なる変異が存在することです。
性行為によって生殖するほとんどの種では、各個体は DNA の各領域のコピーを 1 つずつ父親から受け取り、もう 1 つを母親から受け取ります。ヘテロ接合体は、父方と母方の異なるバージョンを受け取る人々であり、家族の一方の側からの問題のある遺伝的変異が、もう一方の側から来るこの問題を引き起こすことなく、もう一方の側から来ることでバランスがとれるため、これは多くの場合有利です。
ザトウクジラの場合、この種の圧倒的な狩猟段階により、南極海ではヘテロ接合性が 20% から 30% まで減少したようです。
ゲノムを「読む」ことで、研究者はザトウクジラの個体群で一般的になっている変異の種類にアクセスできるようになり、その可能性のある影響を推定することもできました。この場合、それほど悪いニュースではありませんが、それらは中程度の影響を与えると考えられる変異体であるようで、その「レシピ」が DNA 内にある生化学的機能をわずかに変更する可能性がありますが、壊滅的な形ではありません（たとえば、遺伝子を「オフにする」）。
したがって、今のところ、ザトウクジラは遺伝的にそれほど脆弱ではないようです。一方で、遺伝的多様性の喪失は、決してポジティブなものではありません。なぜなら、種が環境の変化、新たな病気、寄生虫などに適応する可能性が高まるからです。したがって、略奪的狩猟の影響から完全に回復するには、良くても何世代もかかるでしょう。
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