有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインの収監中の同僚ギレーヌ・マックスウェルが、エプスタイン事件に対する連邦政府の対応を調査する議会委員会で宣誓証言することに同意した。
捜査を主導する委員会のジェームズ・カマー委員長は、マクスウェル氏が事実上２月９日に退陣すると述べた。
マクスウェルさんの弁護団はこれまで、法的免責が認められない限り、憲法上の黙秘権に基づき彼女が質問に答えることを拒否すると述べていた。
カマー氏は宣誓証言を下見しながら、「彼女の弁護士は彼女が第5条を弁護するつもりだと語っている」と述べ、当局との対話を拒否する米国憲法修正第5条の権利に言及した。
下院監視・政府改革委員会の今回の発表は、トランプ政権がエプスタイン事件への対応について厳しい監視にさらされ続けている中で行われた。
マクスウェルは現在、エプスタインによる性的虐待の罪で10代の少女を募集し人身売買した罪で懲役20年の刑で服役中である。
7月、委員会は彼女の証言と引き換えにマクスウェル氏に法的免責を与えることを拒否した。
8月、委員会はマクスウェル氏に法的召喚状を発行し、宣誓に基づく証拠の提出を求めた。
マクスウェルさんの弁護団は、彼女に刑務所からの証言を要求することと法的免責の両方を要求することは「不本意」だと述べた。
弁護士らは、刑務所から話すことは「現実の安全上のリスクを生み出し、手続きの完全性を損なう」ため、彼女が「正式な免責なしで政治的に厳しい環境でさらなる刑事摘発の危険を冒すことはできない」と述べた。
下院議員はマクスウェル氏に憲法修正第５条による保護を放棄するよう強制することはできない。
マクスウェルさんの弁護団は火曜日、委員会に宛てた書簡の中で、マクスウェルさんは今後も証言を拒否し続けると述べた。
「はっきり言って、このような状況下での訴訟手続きは純粋な政治演劇以外の何の目的も持たず、納税者の完全な無駄遣いになるだろう」と弁護士らは書いている。 「委員会はいかなる証言も回答も新たな事実も得られないだろう。」
2021年に有罪判決を受けたマクスウェル氏は昨年10月、有罪判決に対して最高裁判所に上告したが、最高裁判所は元英国社交界の名士の上告を審理することを拒否した。
彼女が早期に刑務所を出る唯一の道は、ニューヨークの連邦判事に判決を取り消すか修正するよう説得できない限り、大統領の恩赦だろう。ホワイトハウスはトランプ大統領が彼女に恩赦を与えることを検討していることを否定したが、トランプ大統領はその可能性を排除していないとも述べた。
これとは別に、司法省は昨年12月19日までに、保管している残りのエプスタインファイルをすべて公開する期限に直面していた。これまでのところ、その一部のみが公開されています。
同省は、ファイル内の編集の数をめぐって両側の議員から批判に直面しているが、法律では被害者の身元を保護し、積極的な犯罪捜査を行うためにのみ編集が許可されている。
一方、下院委員会はまた、ビル・クリントン元大統領とヒラリー・クリントン夫人がエプスタイン捜査に関する質問に答えるための委員会への出席を拒否したことについて話し合うために会合も開いている。
同委員会は２人に対する侮辱罪の立件を検討していると述べた。