私 カーメロ・アンソニーの引退発表には準備ができていなかった。 一つは、彼はあと数年はプレーするだろうし、そうすべきだと思ったからである。 彼はまだゲームの調子を保っており、NBAのどのチームにもベテランの得点者としての存在感をもたらすことができた。
2つ目の理由は、私が今もソウルメイトだと思っている女性と、大人になってからの最も重大な別れの真っ最中だからです。 アンソニーやメロと同様に、彼はファンから愛情を込めて知られているが、明らかな扇動的な出来事はなかった。 メロとゲームは疎遠になっているように見え、どちらも相手に望むものを与えることができませんでした。 元パートナーや私にも同じことが言えます。 の 彼が公開したビデオ ボルティモアのギャングがはびこる街路からシラキュースの山頂に至るまで、NBA史上9人目の得点王になるまでの彼の驚くべき旅を紹介し、私は衝撃を受けました。 私はまだ関係の終わりを悲しんで泣くことはなかったが、月曜日のニュースで悲しみが前面に出た。私たちのお気に入りの儀式の一つは、一緒にNBAを見てニックスを応援することであった。
彼女は私たちが会う前はニックスのファンではありませんでした。 私たちの最初のデートは、フーターズで 2016 年の NBA ファイナルを観戦することでした。 100台のテレビの夕日を浴びながら、ミラー・ライトの投手越しにレブロン・ジェームズと劣勢のクリーブランド・キャバリアーズを応援する彼女の姿を見て、私が彼女に恋に落ちた瞬間でした。 月曜日の朝、初めて話したときは、どこに引っ越すかについて話し合うためでした。 彼女は私よりも契約を見つけるのがずっと上手だったので、アパート探しを手伝ってくれないかと彼女に頼みました。 目に涙があふれてきたので、私は謝って、強くなろうと努力してきたのに、大好きな選手が引退して限界点を超えてしまったことを伝えました。 私たちが付き合った最初の年、メロはまだチームにいたが、自分よりはるかに格下の選手たちに囲まれ、事あるごとにメロの恥をかかせるフィル・ジャクソンの誤った「リーダーシップ」の下にいた。 二人が私にとってどれだけ大切な存在かを知っていた彼女は、愛と共感を込めて「ごめんなさい」という言葉を私にくれました。
メロがニックスからオクラホマシティにトレードされたとき、私のパートナーはそこにいました。 私たちは、わずか1シーズン後に彼の突然の離脱を観察し、その後再びヒューストンでのフィット感に失敗した。 私たちはポートランドでの彼の復活を一緒に応援しました。 そして、ロサンゼルスで相棒のレブロンとともに最終的にすべてを勝ち取ることを願っていた。 メロのキャリアが私たちの関係と同じ日に終わったことには、隠された皮肉はありません。 メロと同じように、それはしばらくの間消えていました。 メロも私も勝利の親密さを経験しないだろうということは暗黙の了解でした。
メロがNBAですべてを勝ち取ることができなかったことが、私が彼を熱心に擁護した理由の1つでした。 私はいつも弱者の物語が大好きで、メロの物語は最高のものの一つでした。 元ニックスのフォワードで将来の殿堂入り選手、最後にレイカーズでプレーしたのは2021年シーズンだが、NBAで19シーズンを過ごした後、38歳でついに引退する。 私は彼の著書『明日が約束されていない場所』の署名入りのコピーを枕元に置いていました。 貧困から抜け出し、どうあるべきかを学んでいる人たちにとって、それは私のバイブルでした。 メロの格闘上の失敗、バッグを追いかける姿、そして「彼を愛するか憎むか」という人格が、おそらくあまりにも深く私に共鳴しました。 ニックスのファンには、「One a Knick、 always a Knick」という信条があります。 メロの場合はそれ以上でした。 彼は私がいつも戦いに行く唯一の選手だった。 たとえ彼が私の存在を決して知らなかったとしても、私が彼が存在していることを知っていただけで十分でした。 私は彼の中で私の失敗の多くを目の当たりにし、何百万ものお金とプラットフォームによって拡大されました。 彼は決してすべてを勝ち取ることができなかった選手であり、失敗したことと同じくらい記憶に残るだろう。 その点でも、私は共感します。 私は夢に見ていた女性と結婚できなかったかもしれませんが、結婚できるのは私だけではないと知って慰められています。
メロはワンマン・アイソレーション・サーカスの絶頂期にNBA入りした。 彼のドリブル以外のスキルセットは、トレイシー・マグレディ、アレン・アイバーソン、ビンス・カーター、そしてコービー・ブライアントが顔となるリーグに完璧にフィットする。 しかし、リーグが進化し、ボストン、マイアミ、ロサンゼルスでスーパーチームが結成されると、メロはフリーエージェントよりもバッグを選び、マイアミで2003年のドラフトクラスの仲間、ジェームズとドウェイン・ウェイドとチームを組んで単独の道を選択した。 リーグが変化し続ける中、メロは置き去りにされた。 もはやチームは次の偉大な砲手を探しているのではなく、チームのアイデンティティの中でプラグアンドプレイできる人材を求めていました。 もはや点取り屋として第一候補にはなれない。 ディフェンスをしてチームメイトをより良くしなければなりませんでした。 これらはメロが決して優先しなかった2つのスキルでした。 彼のプレーはもう十分だった。 なぜそうではないのでしょうか？ 彼はシラキュース大学の新入生としてNCAAチャンピオンシップを獲得した経験を持ち、ドラフト全体3位で指名されたデンバー・ナゲッツで8シーズンすべてプレーオフに進出した。
メロと同じように、私も主人公症候群に悩まされていました。 自分の状況をコントロールできずに育ち、トラウマ、貧困、環境暴力から逃れることができないと、そのような自己中心的な考え方が生まれる可能性があります。 大人として、私は自分の存在を自分のニーズに応えようと決意し、子供の頃には決して得られなかった力を私に与えました。 そのせいで私は利己的になり、周りの世界を自分のニーズに合わせて曲げてしまいました。 このタイプの考え方は、周囲の人を混乱に陥らせる可能性があります。 メロにとっては、彼がこれまで見た中で最も偉大な攻撃的トリックの一つを繰り出す間、4人のチームメイトが何もせずに傍観することになった。 私にとって、それは 2 つの異なる関係を生み出しました。それぞれの視点に 1 つずつ対応しました。 結局、私たちはチームから人々を分離することになり、誰も勝てませんでした。 しかし、メロの一見壊れない魅力、自分のやり方は必ず勝つというほとんど天使のような無邪気さは、私のお気に入りの彼の特質でした。 それは私が自分のために作った唯一の特性です。 それは傲慢とも生意気とも言えるかもしれない。 それはヒーローや野蛮人を生み出す可能性があります。 これらの二元的な認識は、関係が解消されたときの異なる視点を反映しているため、メロの遺産に対する 2 つの大きく異なる反応を具体化しています。
2002年から観戦を始めたニックスファンとして、私は痛みしか知りませんでした。 だから私にとって、メロはひらめきとしてニューヨークにやって来ました。 オールスターに10回選出され、2013年のNBA得点王を含む7回の選出は、キャリアの全盛期である2011年から2017年までニックスのジャージを着ていた。
ニック時代のメロは、毎シーズンオールスターチームに選ばれながら平均24.7得点、7リバウンド、2.3アシストを記録し、この20年間で唯一成功を垣間見せてくれた。 メロより多くの得点を獲得し、NBAのフロアに立った選手は他に8人だけだ。 たったの8つ。 これとチーム USA での 3 つのオリンピック金メダルは、彼が同僚によって NBA 75 周年記念チームに選ばれた理由の 2 つにすぎません。 もう一つの理由は、彼が決して煙から逃げなかったことです。 良くも悪くも、彼はすべての課題に一人で立ち向かいました。 メロはその時が来れば、最初の投票で殿堂入りすることになるだろう。 しかし、それは現在のコーチや幹部たちが彼をリーグから遠ざけるという選択をしたことを補うものではない。 誰も彼の代わりを務めてくれなかったので、彼は声をかけられずにシーズン中を戦い続けることができ、彼は自らの条件を超えて引退を余儀なくされた。 庭園では、お別れツアーや魔法のような瞬間はありませんでした。 そこには、愛する人たちに、もう終わったという手紙が届いたばかりだった。 メロはコートの内外でいつも同じだった。 彼はチームを背負ったり、意図についての質問や難しい試合からメディアから逃げたりすることはなかった。 そして、私たちの人生のほとんどがそうであるように、それは彼の望むようにはなりませんでした。 コート上のメロを見たとき、私は単なる選手ではなく、完全に認識された人間、欠点などすべてを見ました。 メロが私のお気に入りの選手であるのは、単に彼が素晴らしかったからというだけではありません。 彼は最も親しみやすいので、私のお気に入りの選手です。
