カート・ブッシュ、ハリー・ガント、レイ・ヘンドリックがNASCAR殿堂入り

ノースカロライナ州シャーロット（AP通信） — カート・ブッシュは金曜日の夜、同僚ドライバーのハリー・ガントとレイ・ヘンドリックとともにNASCARの殿堂入りを果たした。

2004年に最初のカップチェイスで優勝した47歳のブッシュは、出場資格を獲得した最初の年にNASCAR殿堂投票パネルによって選ばれた。 昨年の5月。

広告

ブッシュは、故郷のネバダ州でドワーフカーの運転を始めたことや、才能のおかげで当時ブッシュシリーズとして知られていたレースを回避してカップシリーズに向けて素早く加速したことについて語った。

「素晴らしい気分だ」とブッシュ氏は語った。 「（ラスベガスの）ブルーカラーの若者にとって、これは予想もしなかった旅だった。この旅はすべて、一緒にいたみんなやさまざまなチーム、一緒にレースをした偉大なレーサーたちと話しながら、記憶を辿る旅だった。素晴らしい旅だった。」

「無法者」というあだ名が付けられたブッシュ氏は、次のようなことで知られていました。 激しい気性で、しばしば自分自身が論争の中心にいることに気づいた。

彼はサーキット参戦4年目の26歳で唯一のカップシリーズチャンピオンを獲得した。これは10レースのチェイス形式で争われる初のチャンピオンシップであり、劇的な形で実現した。

広告

ブッシュがバリアの左側にハンドルを切った際に、97号車ルーシュ・レーシング・フォードの右フロントタイヤが外れ、ピットウォールの右側に転がってしまった。なんとか5位でフィニッシュし、タイトルを獲得した。

ブッシュ氏は就任前にソーシャルメディアに投稿したビデオの中で、「右フロントで奇妙な振動が起きていた」と語った。 「それで、私はアクセス道路を下りていたのですが、道路がバラバラになるようなひどい振動をし始めました。何かが崩れています。

「そこで壊れてしまいました。自分が壊れているのは分かっていますが、『一日が終わった』という感じです。何かが私の左足をブレーキペダルから離し、左フロントタイヤが少しだけ回転を増し、バレルやピットウォールの端にぶつかる恥ずかしさを避けることができました。」

ブッシュは、NASCAR の 3 つのナショナル シリーズで 43 のレースで優勝し、その中にはカップ レベルでの 34 勝が含まれます。彼は2017年のデイトナ500で優勝したが、ポコノでのクラッシュ後に脳震盪を起こして2023年にリタイアした。

広告

ブッシュはまた、「ダブル」の走行を試みた数少ないドライバーの一人でもあった。彼は2014年のインディアナポリス500で6位に終わり、同日コカ・コーラ600に出場するためにシャーロット・モーター・スピードウェイに飛んだ。

彼の弟のカイル・ブッシュは彼をホールに招待し、非常に誇りに思っていると述べた。

「この賞は回復力と心に関するもので、カートはそのすべてを獲得しました」とカイル・ブッシュは語った。

カート・ブッシュは受賞スピーチの中で、グレッグ・ビッフルに敬意を表した。 飛行機事故で死亡した 12月に妻と2人の子供たちと一緒に。ブッシュ氏は、二人は競馬場における「ピーナッツバターとゼリー」のようなものだと語った。

広告

「あなたはこれからもビフであり続けます」とブッシュ氏は語った。 「誰もがビフのようになるべきだ。」

「ザ・バンディット」として知られる86歳のガント氏は、資格を取得して7年目にモダン・エラの選抜メンバーとしてブッシュ氏に加わった。

「遅かれ早かれここに入るつもりだったんだ」とガントは冗談を言った。

ガントはキャリアの後半でレースを始めた。ノースカロライナ州テイラーズビル出身の彼は18勝を挙げ、そのうち5勝（ダーリントン、リッチモンド、ドーバー、マーティンズビルでの4連勝を含む）は51歳になってからの勝利だった。

「私はクルマを手に入れて勝利させることができた」とガントは語った。 「私は何台か車を所有しました。勝者となる車を作るには、それは人間のようなものです。そのとき、それはあなたの親友になります。あなたの妻ではなく、あなたの親友になります。」

広告

ガントはまた、オライリー シリーズでも 21 勝を挙げ、1985 年には IROC シリーズのタイトルを獲得し、第 1 回オールスター レースでは NASCAR 殿堂入り選手のダレル・ウォルトリップに次いで 2 位になりました。

「ミスター・モディファイド」として知られるヘンドリックは、1950 年から 1988 年にかけて、モディファイドおよび後期モデルのスポーツマン レースで 700 回以上の勝利を積み上げました。彼は、パイオニア投票の候補者 5 人の中から選ばれました。

ヘンドリックは修正チャンピオンシップで優勝したことはなかったが、1960年から1969年にかけて9回トップ10入りを果たした。

「彼はショートトラックではほとんど無敵だった」とヘンドリック・モータースポーツのオーナーであるリック・ヘンドリックは語った。彼はレイ・ヘンドリックとは無関係だが、10代の頃にレイのクルマに携わっていた。

広告

ヘンドリックさんの息子ロニーさんは、1990年に亡くなった父親のためにこの賞を受賞した。

ロニー・ヘンドリックは「もし父が今夜ここにいたら、他の多くの偉大なドライバーたちと認められてとても光栄に思うだろう」と語った。

トラックプロモーターのHA Wheeler氏が、スポーツへの貢献を讃えランドマーク賞を受賞した。

シャーロット・モーター・スピードウェイの社長兼ゼネラルマネージャーを長年務めたウィーラー氏は、レース前のセレモニー中に火を噴いたり車を食い荒らしたりする巨大な「ロボサウルス」との内野での演出的な戦いなど、過激なプロモーションイベントで知られるようになった。

スピードウェイ・モータースポーツのマーカス・スミスCEOは、彼を「モータースポーツ界のPTバーナム」と呼んだ。

広告

ウィーラー氏は昨年8月に86歳で亡くなった。

ラウシュが再び栄誉を獲得

NASCARは今週、チームオーナーでモータースポーツの革新者でもあるジャック・ラウシュ氏にビル・フランス優秀賞を授与し、同氏はスポーツ界で最も栄誉ある賞とされる初の2回受賞者となった。彼は数十年に渡るスポーツへの影響と、競争、革新、リーダーシップへの取り組みで認められました。

2001年にも同賞を受賞した。

「ジャック・ラウシュは何十年にもわたって、NASCARを特別なものにしているものに忠実でありながら、NASCARの前進に貢献してきました」とNASCAR会長兼最高経営責任者（CEO）のジム・フランスは語った。 「彼はチャンピオンシップにふさわしいチームを構築し、何世代ものドライバーやリーダーを育成してきました。」

___

APオートレース: https://apnews.com/hub/auto-racing