10年近くの慣例を覆す動きとして、カリフォルニア州の野生生物当局は、もう一つの象徴的な在来種であるオオツノヒツジを保護するためにピューマの殺害を密かに許可し始めた。
希少種の野生ヒツジの生息地である急峻で険しい東シエラ山脈に限定されているが、これはカリフォルニア州にとって大きな変化を示すものであり、カリフォルニア州では議員や有権者が数十年に渡って迫害を受けてきたカリスマ性のある大型ネコ科動物の保護を積み上げてきた。
これは複雑な物語であり、3 つのリンクされた種と、それらすべてが正しいことを行うための努力に関わる生態系の教訓です。
喜んでいる人もいますが、多くの人は落胆しています。これは間違ったやり方だと考える人もいるが、もう一つの愛すべき動物であるシカを守るには十分ではないと言う人もいる。
この政策変更が最近浮き彫りになった。昨年末、岩だらけのシエラネバダ山脈で、雄ライオンが数頭のオオツノを追い詰めた。彼らは彼にGPS首輪を付け、彼は別の羊を殺しました。
彼はまだ繁殖を始めていないか、行動範囲を完全に確立していないほど若かったため、野生生物当局が彼を捕まえ、新しい住処となるはずの場所に連れて行きました。
しかし、約半年後、彼は羊の国に迷い込み、再び人を殺しました。
カリフォルニア州魚類野生生物局のシエラネバダオオツノ回復プログラムを率いるトム・スティーブンソン氏によると、この夏、彼らは致死注射によって彼を殺したという。
私たちがここにたどり着いた経緯
今は政治と生物学の交差点にあります。そして、重要な東シエラ派遣団、つまり狩猟者なしではそれは起こらなかったでしょう。
昨年2月、ブライアン・ティルマンス カリフォルニア州魚類狩猟委員会に請願書を提出した オオツノヒツジだけでなく東シエラバミュールジカの数の減少に関する懸念に焦点を当てています。ロサンゼルス市水道電力局の元流域資源管理者でもある地元の狩猟者は、この地域でピューマの個体数が「爆発的に増加した」と委員らに語った。数百人の地域住民が請願書に署名した。
ハンターであり、ロサンゼルス電力省の元流域資源管理者であるブライアン・ティレマンスは、マウント・トム近くのビショップの町の外、シエラネバダオオツノが訪れる地域に座っている。
(ジェイソン・アーモンド/ロサンゼルス・タイムズ)
「ピューマ保護という感情的な生政治が、象徴的な2種の絶滅につながっている」とティレマンス氏は委員らに語った。彼の嘆願は神経を逆なでした。これは一連の議論を引き起こし、州はライオンの管理方法を見直すことになった。
カリフォルニアのピューマ 「特別保護動物」です そしてスポーツ目的で狩猟することは違法だ。しかし、限られた状況においては合法的に殺害することができる。 1つは、ゴールデンステートに生息する2つの羊の亜種のうちの1つであるシエラネバダオオツノを、大きなネコ科動物が脅かしているときです。 (もう 1 種類の砂漠オオツノ類は、雪に覆われたシエラネバダ山脈よりも乾燥したモハーベ砂漠や南カリフォルニアの山々を好みます。)
カリフォルニア州の議員は1999年にその権利を州の野生生物当局に与え、その年にシエラネバダオオツノが連邦絶滅危惧種リストに登録された。
しかし2017年、野生動物当局は羊を捕食するライオンの殺害をやめ、代わりに羊を移住させ始めたとスティーブンソン氏は語った。
それはメスのライオンや若いライオンにとっては成功していることが判明した。しかし、すでに行動圏を確立しているオスは、よりタフであることが判明した。彼らは仲間の元に戻ろうと懸命に努力します。
東シエラの雄ライオン2頭が砂漠の人里離れた地域まで200マイル以上トラックで運ばれ、死亡したという大々的に報道された失敗事件となった。
ビッグホーンは脆弱なままになっているようだった。
シエラネバダオオツノ類は、1990年代後半に連邦政府の絶滅危惧種に指定されてから回復し始めたが、最近の厳しい冬により個体数が減少した。これほど個体数が少ないと、ライオンは大きな被害を受ける可能性があります。
(スティーブン・オスマン/ロサンゼルス・タイムズ)
オオツノヒツジが絶滅危惧種法に登録されるまでに、数十年にわたる狩猟と飼い羊によって蔓延する病気によって絶滅の危機に瀕していた。一度保護されると、彼らは利益を上げ始めました。しかし、2016年から数回続いた厳しい冬が、脆弱な住民を襲った。これほど個体数が少ないと、飢えたライオンが群れを壊滅させる可能性があります。昨年の総人口は約400人でした。
一方、東シエラ地域のライオンたちは、自分たちで元気に暮らしています。ごつごつとした山々には約70頭から80頭が歩き回っており、スティーブンソン氏はこれを「比較的多い」数だと述べた。彼らはその地域を徘徊する野生の馬を餌としており、それによって順位が上がる可能性がある。
実行可能な場合は、ライオンの移動が依然として主要な保護手段となるでしょう。しかし、オオツノ類が不安定な状況にあるため、「私たちはこの動物を回復させるためにできる限りのことをする必要があると認識しているだけです」とスティーブンソン氏は語った。そのため、致死除去は再びテーブルに戻されました。
半世紀以上にわたってオオツノ類を研究してきた応用個体群生態学者のジョン・ヴェハウゼン氏は、最近の政策変更に興奮している。同氏はオオツノが再び立ち直り始めると期待している。羊を助けるためにライオンを駆除することが有効であることをデータが裏付けていると同氏は述べた。
「私は彼らにこう言ったのと同じくらい、『あなたがどうなるかなんて気にしていない』 [the lions] そこから出て。この羊たちを守るためには、適切なタイミングで羊たちをそこから追い出す必要があるだけです。それがあなたの仕事ですから」と彼は言いました。
しかし、全米野生生物連盟のカリフォルニア地域事務局長ベス・プラット氏は、羊を守るためにライオンを殺すことが理にかなっているのか疑問を抱いている。
全米野生生物連盟のベス・プラットさんは、リー・バイニングの町近く、ヨセミテ国立公園の東入口のすぐ外でハイキングをしている。
(ジェイソン・アーモンド/ロサンゼルス・タイムズ)
「明らかにうまくいっていないのに、あなたは動物であるという理由で動物を吹き飛ばし続けますか？」彼女は言いました。多くの人は「健全な生態系には捕食者が存在することを理解している」。
プラット氏は、他の場所で飼育されている羊を連れてきたり、羊の群れの周りに番犬を配置したりして羊の数を増やすなど、創造的な解決策はないものかと考えている。
消えた鹿
ビショップのダニー・マッキントッシュのような東シエラの先住民にとって、狩猟者、登山家、ハイカーに愛されるロサンゼルスから北に車で約4時間の小さなコミュニティは、鹿が生き方の象徴である。
マッキントッシュは子供の頃からラバジカを観察してきました。彼は発情期に互いに争う雄鹿に「夢中」だ。 10 代の頃、彼は動物の写真を撮り始めました。その名前は、その大きなラバのような耳から名付けられました。彼は熱心な狩猟家で、シカやヘラジカが毎年落とした角である「抜け殻」を集めるのも趣味です。
2018年の厳しい冬の後、彼はシカの個体数が顕著に減少していることに気づき、それはさらに悪化していると述べた。
この観察は主に州魚類野生生物局の調査結果と一致している。によると 2023年の論文、いわゆるラウンドバレーの群れは、2016年から2022年にかけて33％減少しました。
「私が最も残念に思っているのは、私の子供たちが私と同じレベルで、繁栄するシカの群れと、それを取り巻く数々の伝統的な活動を決して経験できないということです」とマッキントッシュ氏は州野生生物委員らに語った。 2024年6月の会議中。
彼は主にライオンとツキノワグマのせいにしており、オオツノ類の代わりに大型ネコ科動物を殺すという州の姿勢に満足していない。同氏は、それが羊を助けることは認めたが、シカには重大な影響を与えるとは予想されていない。
マッキントッシュ氏は「まだ十分ではない」と語った。 「私たちの鹿は最も健康で、罠が行われていて制限がなかったときの群れは最も強かったです。」
州の野生動物当局には、シカの利益のためにライオンを管理する権限はない。
狩猟者たちはより多くのシカを望んでおり、「もし誰かが指を鳴らしてそれを実現できないとしたら、それは彼らにとってもどかしいことだ」と州魚類野生生物局のオオツノ回復リーダーのスティーブンソン氏は言う。 「いかなる種類の急速な変化をもたらすために回せるノブの数には制限があります。これは長くてゆっくりとしたプロセスです。」
スティーブンソンによれば、それは複雑だという。そうです、クマやライオンは鹿を食べます。しかし、火災は彼らが食料として依存している植物を消滅させる可能性もあります。干ばつに中断される厳しい冬も被害をもたらします。
非常に多くの要因がある場合、人口に影響を与える上でどれが最も重要であるかを知るのは難しいと彼は言いました。
ミュールジカはここだけでなく西部全域で減少しています。
9月、ブリッジポートのイースタンシエラ地区近くの高速道路395号線の下に設置された野生動物横断歩道の泥の中に動物の足跡が点在している。
(ジェイソン・アーモンド/ロサンゼルス・タイムズ)
「私たちはここでシカの個体数が消えることを心配していません」とスティーブンソン氏は言う。 「狩猟の機会を望んでおり、数十年にわたって狩猟の機会が変化するのを見てきた狩猟者の観点からすると、これは懸念事項だと思います。」
交差点の約束
誰もが実現できる解決策が 1 つあるかもしれません。それは、ライオンを倒すことなくラバ鹿に命綱を提供できるものです。
ハンターと自然保護活動家は同様に、シエラ東部で交通事故の多発地帯であるマンモス ヨセミテ空港を通過する危険な高速道路 395 号線に野生動物横断歩道を建設することを支持しています。不明な原因を除くと、自動車との衝突はシカの死因の中で 2 番目に多い。
9月の晴れた朝、東シエラ山脈沿いの地域社会を結ぶ幹線道路を車がビュンビュンと走る中、395号線からすぐの小さな道路脇に雌鹿の死骸が横たわっていた。
スカベンジャーはこれまでのところ、彼女のお尻を切り裂いただけだった。この地域のツアーを提供したビショップの狩猟者ティレマンスさんは、それは彼女が死んでからそれほど時間が経っていないことを意味すると語った。
2002 年から 2018 年までに、約 675 台の車両が 9 マイル未満の道路でシカと衝突しました。ある情報によると、ここはラウンド・バレーとカーサ・ディアブロの群れの移動ルートの真ん中に位置するという。 最近の研究。
ここに動物たちの安全な通路を建設するプロジェクトが進行中です。想定どおり、2 つの立体交差と 2 つの地下交差が 4 車線にわたる橋として機能します。しかし、その将来は、多額の資金を準備することにかかっています。追加の計画と建設が予定されています 費用は6,500万ドル以上と、この取り組みを主導しているカリフォルニア州運輸省によると。
州魚類野生生物局の上級環境科学者ベン・カーター氏は、ブリッジポートに最近完成したソノラ・ジャンクション・ショルダーズ・プロジェクトと呼ばれる野生動物横断施設で動物の足跡を観察している。
(ジェイソン・アーモンド/ロサンゼルス・タイムズ)
それは数え切れないほどの鹿の命を救う可能性があります。そして、一部の人が望んでいるように、ライオンの狩猟期間を許可するよりももっともらしいかもしれない。それには州法の変更が必要となる。
「鹿が横切る場所があるとすれば、それはここだ」とティルマンス氏は計画地域へ車で向かいながら語った。
北へ約 110 マイル離れた最近完成した横断歩道は、他の横断歩道がもたらす可能性の一例を提供するかもしれない。
秋の初め、ベン・カーターさんは、ブリッジポートの町の北、395号線の息を呑むような区間の下に設置された波形金属製のトンネル内での出来事を捉えるために設置されたカメラをチェックした。
州魚類野生生物局の上級環境科学者であるカーター氏は、どのような生き物が初期にSDカードを導入したのかを確認するために初めてSDカードを取り出した。 新しい野生動物の交雑 — 路肩を広げるプロジェクトの一環として建設された 2 つのうちの 1 つ。
トラックはそれぞれの物語を語っていました。割れたひづめが柔らかい泥の中に押し込まれていました。鹿がいました。
#カリフォルニアの野生生物当局は注目を集める捕食者の殺害に静かに移行する