カリフォルニアの積雪は祝う理由にはならない

ギャビン・ニューサム知事は最近、スノーシューと飛行士サングラスを着用してタホ湖近くの野原に立ち、水資源省の技術者が毎年シエラネバダ山脈に雪が積もる時期に行われるカリフォルニア州の4月の積雪調査の結果を発表するのを聞いた。最大値に達します。

良いニュースはありました。青い金属管を地面に打ち込んで行われた手動調査では、 積雪量64インチを測った — 場所と時期の平均を 13% 上回っています — この州がこの夏に深刻な干ばつに見舞われないことはほとんど保証されています。

これは2年連続の平年を上回る降雪となり、州全体の積雪が歴史的平均のわずか4分の1にとどまった2024年初頭の状況からは大きく好転した。

しかし、その陽気な口調にもかかわらず、知事、技術者、DWR の所長など、全員がその場に集まり、「平均は素晴らしい！」と宣言しました。 —おそらく、最近の長く乾燥した年と、カリフォルニアの山積雪の将来が厳しいものになるという憂慮すべき事実を念頭に置いていたのでしょう。

降雪と気候変動の関係は、一見したほど単純ではありません。 気温の上昇により、雪が降るはずの部分が雨として降る可能性がありますが、暖かい空気はより多くの水蒸気を保持できるため、降水量が全体的により激しくなるという事実によって部分的に相殺されます。 アラスカとカナダ北部の一部の地域では、 過去40年間で降雪量が増加; これらの極寒の地域では、寒気によって空気中の水分量が減少するため、積雪量はさらに制限されます。

一方で、一般的に「雨/雪ライン」に近い地域、つまり、雪が雨として降るまでほんの数度しかないことが多い大西洋中部のような地域では、たとえ少量であっても、気候変動により、年間降雪量が劇的に減少します。 昨年の冬が、 記録上最も雪が少ない季節 ニューヨーク市では、セントラルパークでは2022年10月から2023年3月までにわずか2.3インチの雪が積もりました。

西海岸では、高い山の存在も複雑な要因です。 山は降雪に二重の影響を及ぼします。山は隣接する谷よりも寒いだけでなく、湿った空気を強制的に上昇させて水を降下させることにより、降水量を増加させます。 その結果、シエラネバダ山脈では、3月下旬の単一の嵐のような、低地では計り知れないほどの吹雪に見舞われることがあります。 10フィートの雪 シュガーボウルスキーリゾートで4日間。

山では、予想よりも長期間雪が降り積もります。 ミネソタ州ノースウッズの奥地でさえ、雪は 4 月下旬までにほとんど消えますが、シエラネバダ中央部では通常 6 月上旬まで雪が残ります。 これらの要因の組み合わせは、山の雪塊が地域の水文学において重要な役割を果たしているということを意味します。それは、山積雪は冬から春にかけて大量の水を蓄え、夏の間にそれを分配する一種の自然の貯水池として機能するからです。

コンピューター モデルの助けを借りて、気候変動が今後数十年間にカリフォルニアの積雪に与える影響を解明し始めることができます。 まず、気温が暖かくなるにつれて、雨/雪線はより高い高度に移動します。これは、降水量のより多くの部分が雨として降ることを意味します。 これは総降水量の増加によって適度にバランスが保たれますが、 気候モデルが示唆すること 最終的な影響は、シエラネバダの最高峰を除くあらゆる場所で降雪量が減少することになるだろう。

最後に、おそらく最も重要なことですが、気温が高くなると積雪の融解が早まり、相反する 2 つの問題が引き起こされます。 冬の終わりに雪解け水が増えると、 壊滅的な洪水の危険性が高まる山からの流出水が集中して降水量が増え、その量はますます極端になっています。 夏の間は、州ではより多くの水が必要になります。 より暑く乾燥した状況、雪解け水によって供給される小川や川には、最小限の水が残るか、まったく残らないでしょう。

これらの問題は、以前は山岳雪塊によって供給されていた「無料」貯水池の代わりに貯水池の容量を増やすことである程度対処できます。 しかし、新しい貯水池の建設は長くて費用のかかるプロセスです。 計画地 貯水池 サクラメントバレーでの建設は1950年代に提案され、1980年代に放棄され、1990年代に復活し、最終的に2018年にカリフォルニア州の水債券から8億1,600万ドルで資金調達されました（それでも推定コスト40億ドルのほんの一部に過ぎません）。

このプロジェクトへの資金調達が確保されたとしても、克服すべき官僚的な障害がまだ残っています。

サイト貯水池の 9 つのダムの工事は、次の要因により繰り返し遅れている。 環境見直しと水利権をめぐる争いそして、ニューサム知事がカリフォルニア環境質法の新たな改正に基づいてその権限を行使した後でも、 司法手続きを迅速化する、この7年間の建設プロセスが最も早く開始される 2026年です。

このようなプロジェクト、つまり州の水環境の改善にはつながらず、気候の変化に追随できるだけのプロジェクトを忍耐強く続けるには、貯水池の容量が 100% であるという発表のたびに、可能性があることを認識する必要がある。それは祝賀の理由ではなく、むしろさらに多くの水を蓄える機会を逃すことになる。

また、政策立案者には、たとえ数年連続して好況だったとしても、積雪が薄くなり、より一時的になるという全体的な傾向を見失わないようにすることも求められる。

Ned Kleiner は、Verisk の科学者であり大惨事モデラーです。 彼はハーバード大学で大気科学の博士号を取得しています。