カリフォルニアでは、バイオマス企業の拡大がより多くの火災の恐怖をもたらします

木材ペレットは、設計上、非常に可燃性です。おがくずのような圧縮された木質の残り物の小片は、家の暖房からグリルまで、あらゆるものに使用されています。しかし、それらの可燃性の性質は危険な労働条件のために作られています。2010年以来、南部の環境法センターが編集した事件のデータベースによると、米国中の木材ペレットを作る施設で少なくとも52の火災が発生しています。

米国環境保護庁の元ディレクターによって設立された非営利団体である環境整合性プロジェクトによると、15の最大の木材ペレット施設のうち、2014年以来、少なくとも8人が火災または爆発を起こしました。

同時に、世界最大のバイオマス企業であるDraxは、化石燃料の代わりとしてそれらを販売することを約束して、北アメリカ全体の木を伐採しています。しかし、その実績でさえ事故でチェッカーされています。

イギリスのサウスシールズでは、タイン港で保管中に自発的に燃焼したドラックスプラント向けの木製ペレットが消火するのに12時間かかった40人の消防士が火災を起こしました。ルイジアナ州ポートアレンでは、2021年11月にドラックスウッドペレット施設が炎に陥りました。

現在、偶発的な火災損害をめぐる訴訟の最中に自分自身を見つけたにもかかわらず、Draxは新しいビジネス提案を押し付けています。木材を作るために木を伐採するだけでなく、山火事を止めるのを助けるために、同社は主張します。

2023年10月、カリフォルニア州に2つの土地を購入して2つのペレット工場を建設した後、1つはTuolumne郡に1つ、もう1つはラッセン郡に、ドラックスのパートナー組織であるGSNR、または「非営利の公共福利厚生法人」であるTuolumne郡の住民と会った後、Wild Felletsを使用できるようにするための懸念に対処するためにTuolumne郡の住民と会いました。

GSNRはその後、コミュニティメンバーとの緊密な作業を宣伝しています。しかし、地元のコミュニティカレッジの農村労働者に指示するミーガン・フィスケによると、提案されているペレット工場のサイトの近くに住む住民は、常に計画を認識していませんでした。 「から100フィート離れていた人々 [proposed] ペレット工場はそれについて知りませんでした」とフィスケは言いました。

提案された工場は両方とも、山火事によって脅かされている森林地帯にあります。 GSNRのエグゼクティブディレクターであるパトリックブラックロックは、「私たちはこれらの事件から学びたいと思った。設計機能は、火災のリスクを軽減するのに大いに役立つことができる」とGSNRのエグゼクティブディレクターであるパトリック・ブラックロックは、木材のペレットが装備するリスクについて尋ねられたとき、尋ねられたとき。

郡の代表者が計画を承認した場合、ロガーは、スタニスラウス国有林とヨセミテ国立公園と重複する、2つの郡内のペレット工場の半径100マイル以内から「死んだか死にかけている木」と「木質バイオマス」を取得することが許可されます。

フィスケは、ロガーが適切に訓練されておらず、山火事の回復力のスキームで許可されていたはずだったよりも多くの木材を奪うことになったドラックスとは無関係のインスタンスを見たと言いました。 「何の違い [the loggers] 言われており、地上で何が起こるかは非常に異なっています」とフィスケは言いました。[You have] 給料が不足している人や若者は、英語が最初の言語ではないかもしれないので、多くの障壁があります。」

ラッセン郡とトゥオルム郡の住民は、ペレット工場を建設するDraxの計画と戦っており、森林地帯で木材のペレットを作って同時に森林を薄くすることは、コミュニティの火災のリスクを悪化させるだけだとgristった。 「彼らはこれの規模を何度も何度も軽視しています」と、開発計画に反対しているTuolumne郡の居住者であるRenee Orth氏は述べています。

2024年1月、DraxはGSNRとのパートナーシップを覚書で正式に形式化しました。数ヶ月後、同社は、カリフォルニアでの作業を引き継ぎ、米国の「炭素除去」に焦点を当てるために、エリミニと呼ばれる新しい子会社を作成していると発表しました。しかし、EliminiとGSNRが工場を建設する前に、彼らは木材ペレットを輸送するための実行可能な計画を確保したいと考えています。 GSNRは、海外に木材ペレットを輸送するために、ペレットミルズの西約100マイルのストックトンに施設を建設する予定です。その計画は強い反対を受けています。

リトルマニラライジング – 主にサウスストックトンの住民のコミュニティ主導のグループ – は、輸送施設の建設を開始する前に都市の承認が必要なDraxに対抗することを決定しました。

「今、私たちのコミュニティは、火災、爆発、逃亡者の粉塵排出の最近の実績がある実績がある港で業界を望んでいるかどうかを判断する機会があります」と、リトルマニラライジングの環境正義コーディネーターであるグロリアアロンソクルスは述べています。

クルスは、GSNRは「疎外されたコミュニティの声を頼りにして、聞いたことがない」と考えています。 「私たちはそれを起こさせるつもりはありません。」

Draxのスポークスマンは、Gristに「潜在的な最終市場やGSNRとの将来の取り決めについて決定が下されていない」と語ったが、GSNRは他の会社と他のMOUに署名していないと述べた。環境影響草案は、ヨーロッパとアジアが木材ペレットの意図された最終市場であると述べています。

EUは、日本と韓国とともに、木が除去された後に燃焼したCO2を置き換えると仮定する炭素会計に基づいて、再生可能燃料として木材ペレットを再生可能燃料として助成します。しかし、過去数年にわたって、米国製の木材の燃焼が現在、6〜700万台の乗用車に相当する年間温室効果ガス排出量を放出しているという証拠が明らかになりました。ある研究では、新しい木が木製のペレットを浄化する際に放出された炭素を再吸収するのに44年から104年かかることが示唆され、欧州議会のメンバーに送られた2018年の手紙で、772人の科学者のグループは次のように結論付けました。 [for biomass] 最終エネルギーのギガジュールあたり2050年に、大気中に2〜3倍の炭素が発生する可能性があります。」

前進するために、GSNRはまずストックトン港からの承認を待つ必要があります。港のディレクターであるカーク・デジェスは、契約に署名する前に環境影響報告書が完了するのを待っていると言います。 GSNRは、2024年10月22日に90日間のレビュー期間で環境影響レポートのドラフトをリリースしました。コメントが提出され、修正版に組み込まれ、GSNRを所有する非営利団体に送られます。その後、GSNRはTuolumne郡とLassen郡のローカル許可を取得し、カリフォルニア環境品質法の順守を実証する必要があります。

環境影響レポートのドラフトで、GSNRは、「バイオマスのみの薄くなるプロジェクトのみが、提案されたプロジェクトが完全に運用されると平均して平均して年間約85,779エーカーの森林地帯を扱う」と予想しています。プロジェクトがグリーンライトの場合、約2,640平方マイルが20年にわたって記録されます。これは、サクラメントからボストンまで伸びるマイル幅の森林に相当します。ブラックロックは、Gristに、Tamm Reviewとして知られる研究をオフにしたWildfire Projectに基づいて組織に語った。

しかし、気候科学者のドミニク・デラサラは、Tamm Reviewの著者が自分の作品を誤って誤っており、調査結果と矛盾する37の論文を無視したと述べました。 「森はもはや森ではありません」とデラサラは付け加えました。 「火災が発生した問題は、先入観を得るために非常に狭く範囲されています。生態系と気候への担保損害を見ることはありません。

USDA森林局の研究生態学者であり、2014年のTAMMレビュー研究の主著者であるキム・デイビスは、彼女は、科学的基準を十分に抑制しなかったために引用された37の研究が含まれていないと付け加えた、機械的処理が将来の火災の重症度を減らすことができると付け加えた結果であると述べた。 「この研究は、厳格な統計的、技術的、ピアレビューを受けました」とデイビスは述べています。 「私たちは、私たちの仕事が研究とデータを不適切に引用または誤って伝えたという声明に敬意を表して反対します。」

いずれにせよ、米国の森林局はすでに森林の密集した地域を遮断しており、特に山火事から危険にさらされていると考えており、スラッシュパイルとして知られている制御エリアでそれらを燃やしています。ブラックロックは、DraxとGSNRのパートナーシップがこの同じ目的を共有していると述べました。 GSNRの観点から、そして多くの地元の政治家の観点からは、そうでなければ木製のペレット施設で不必要に燃やされる木材を使用することは、双方にとって有利です。

しかし、運動家は、他の市場では、Draxとその子会社が壊れた山を超えて事業を拡大し、健康な木を伐採して木材のペレットを作ったと言います。 2022年、BBCは、Drax施設で使用されている木材がカナダの明確な原生林から来ていたことを明らかにしました。 1年後、カナダのブリティッシュコロンビア州の町の住民がDraxに近くのスラッシュパイルをきれいにするように頼んだ後、環境省の従業員はTyeeに、健康な森林から数万台の木が木材のペレットに変わっていると語った。

デラサラによると、カナダで切り刻まれた種類の大きな木は風の緩衝液として機能します。これらの木がwoodストーブにエアベントを開くなど、伐採作業で除去されると、換気の増加により火が迅速に広がる可能性があります。 「火災が発生した場合、風速が高くなり、樹木が樹状の撤回による下層階から乾燥するため、森林に急速に広がる可能性があります」とデラサラは言いました。 「したがって、森林は過剰に換気されており、動きが速くなりやすく、風が広がっています。」

火をつけ、可燃性の粉塵の山を生産する歴史を持つペレット工場は、木質燃料を供給できるように森林内に片付けて建設する必要があります。 GSNRには厳格な火災プロトコルに従うことを保証しましたが、森林への近さは住民の一部を緊張させ、山火事治療計画が火災をより多くする可能性が高くなるという心配を悪化させました。

Draxの関与も彼らを安心させていません。同社は最近、規制当局から精査されています。英国のエネルギー規制当局は、持続可能性データを誤った報告するために、2024年8月に2,500万ドルの罰金で会社を平手打ちしました。 3か月後、Land and Climate Reviewは、公的記録によると、Draxが米国の環境ルールを11,000回以上破壊したと報告しました。この違反は、ゴールデンステート全体のコミュニティからの行動に拍車をかけており、185の組織がカリフォルニアに木製ペレットの提案を拒否するよう求めています。

Tuolumne郡の住民の1人であるGristが話したOrthは、DraxとGSNRに対する議論を非常に簡潔に捉えました。