カリフォルニアからテキサスへの公衆電話で党派を超えた会話が生まれる

今週、サンフランシスコのタトゥーパーラーの外にかなり奇妙な赤い電話ボックスが出現し、アメリカで最もリベラルな都市のひとつに住む住民に「共和党員に電話する」よう促した。

これに相当する青い電話ボックスは、テキサス州アビリーンの頑固な保守的な町の書店の外に設置されており、地元住民に「民主党に電話する」よう奨励している。

これらの電話ボックスは共に社会実験を形成しています。サンフランシスコで誰かが電話に出るとテキサスで鳴り、その逆も同様で、通行人が政治や人生について大きく異なる見方を持つ見知らぬ人とチャットするユニークな機会を生み出しています。

Party Line プロジェクトと呼ばれるこの取り組みは、 物質神経科学は、幸福の背後にある科学を研究し、大うつ病性障害と戦うためのツールを作成することに重点を置いたメンタルヘルスのスタートアップです。

Matterの共同創設者ベン・ゴールドハーシュ氏は、異なる見解を持つ人々と争うことで脳内のコルチゾールが放出され、ストレスが増大することを神経科学者は知っていると説明した。一方で、憎しみのない人間対人間の会話をすると、ドーパミンやカンナビノイドなど、幸福感を高める神経伝達物質が活性化されるという。

「私たちは、人々が人々と直接つながる機会を得たときに何が起こるかを知りたかったのです。人々は議論して戦うことを選択するのでしょうか、それとも共通点を見つけることを選択するのでしょうか?」ゴールドヒルシュ氏は語った。 「[Would they choose] コルチゾールの放出ですか、それともカンナビノイドの放出ですか?」

研究者にとって嬉しいことに、発信者の大多数は共通点を探すことを選択しました。このプロジェクトは日曜の午後遅くに開始され、木曜の夕方までに研究者らは150件以上の会話とボイスメールを録音した。

ゴールドヒルシュ氏によると、これまでのところ、発信者が話し合っている話題は趣味、文化、世界の出来事など多岐にわたるという。電話をかけてきた人の多くは、共和党と民主党という二分法的なレッテルを拒否しており、国家と経済の状態についても同様の懸念を抱いていることに気づいている。

ある録音では、リベラル派を自認するサンフランシスコの男性スティーブが「あなたは共和党員ですか？」と尋ねている。アビリーンの4人の子供の母親へ。

彼女はすぐに「はい、そうです」と答えましたが、次の瞬間にこう言いました。 [I’m] おそらく私が年をとったので、独立したと言うでしょう。」

スティーブは彼女に、世界が彼と同じように狂っていると思うかどうか尋ねると、彼女は「そう思います。毎日本当に悪化しています。」と答えました。

「ほら？私たちには共通点がたくさんあるのよ！」彼は答えます。

アメリカ政治の二極化に関する本を書いたカリフォルニア大学ロサンゼルス校政治学教授クリス・タウサノビッチ氏は、この種の対話は驚かない。

同氏は、人々はしばしば反対政党の議員とはうまくやっていけないと思い込んでいるが、平均的なアメリカ人は選挙で選ばれた議員よりも穏健な政治的見解を持っていると述べた。

「他党への嫌悪感の多くは、自分たちが足並みを揃えていない政党の公的立場が気に入らないから生じる」と同氏は語った。 「民主党員であれば、共和党といえばドナルド・トランプのような人物の立場を連想するが、ほとんどの人は政党の固定観念が示唆するほど極端ではないことがわかった。」

タウサノビッチ氏は、政治における二極化の問題に対処するには両党の多大な努力が必要だが、電話ボックスのような実験は通路を越えて人々に話をさせる素晴らしい方法だと述べた。

「他の人間と話して、彼らが人間であることを認識すると、良い気分になります。そして、実際の政策や信念に関して、人々は思っているほど異なっていない傾向があることを実際に学ぶことができます。」と彼は言いました。

メンタルヘルスの専門家の観点から、ゴールドハーシュ氏は、会話の大部分が前向きで好奇心旺盛で、共通の興味や経験についての心温まる発見につながることが多かったことには驚かなかったと述べた。

ゴールドハーシュ氏は、「人々は複雑で微妙なニュアンスを持った人間であり、それ自体で関わることを心から楽しんでおり、その機会が与えられれば真の優しさと好奇心を持って取り組むのです」と語った。

ひとつで 対話 Matter Neuroscience の Instagram で共有されたこの写真では、テキサス州の刑務官シェーンさんが、サンフランシスコのサンドイッチ店兼 DJ スタジオで働くクリスさんと会話しています。

シェーンは自分の仕事の良い面も悪い面も明かし、受刑者が殺害されるのを見た恐怖や、最近受刑者と聖書についておしゃべりすることで得た充実感を語った。

二人はすぐに共通点を見つけます。シェーンの弟はクリスと呼ばれ、クリスの母親はサンアントニオに住んでいます。

「私はここでのこの実験が大好きです」とシェーンは会話の最後に言いました。 「私たちはすでにつながっています、おい」とクリスは付け加えた。

サンフランシスコの電話ボックスは、ミッション地区のブラック セラム タトゥー スタジオの外に設置されています。オーナーのブルーシウス・フォン・ザイランダー氏は、マター・ニューロサイエンスがスタジオの外に電話を設置することに同意したのは、政治的立場を超えた人々にとって民間の議論に参加するための優れた媒体になると考えたからだと語った。

「私にとって、これは良いアイデアだと思えました。なぜなら、ソーシャルメディアやその他の場所では話しにくいことについて話してくれるかもしれないと知りながら、どこかの見知らぬ人とつながるのは楽しいからです」とフォン・ザイランダー氏は語った。

フォン・ザイランダー氏は、電話での反応はオンラインでも対面でも圧倒的に好意的だったと語った。

一方、約2,600マイル離れたアビリーンにあるセブン・アンド・ワン・ブックスのオーナー、アーリーン・カッセルマンさんも、店外の電話の反応に喜んでいる。

「民主党に電話してください」と書かれた明るい青色の電話を初めて見たとき、会話がどうなるのか少し不安になった。しかし、人々がパン作り、バスケットボール、政治などについて議論する中で、これまでのところ彼らは素晴らしいと彼女は言いました。

彼女の視点から見ると、目標は「コメント欄のキーボード戦士になるだけでなく、人々を人間として見る」ことがどのようなものかを知ることです。

「私たちは生物学的に、似ていないというよりは似ているのは確かです」と彼女は付け加えた。 「では、どうすれば通路の向こう側に到達できるでしょうか？」

二極化が進む社会において、人々が異なる背景を持つ見知らぬ人々と積極的に交流できる体験を促進することに興奮しているとカッセルマン氏は語った。

タウサノビッチ氏は、党派を越えて人々が共通の利益をめぐってつながる有意義な会話が、極端な政治情勢のせいで有権者が払っている代償に目覚めることができると信じている。同氏は、各政党が全国民に利益をもたらす政策に協力することよりも選挙に勝つことに重点を置くと、誰もが苦しむと述べた。

「この種のことは、人々がそれを理解するのに役立ちます [polarization] これは最下位への競争であり、直接取り組む価値のある問題だ」と彼は語った。

ゴールドハーシュ氏も初期の対応に満足しており、マター・ニューロサイエンスには電話ボックスをアメリカの他の地域にも持って行きたいという要望が殺到していると述べた。たとえば、ロサンゼルスのラッパー、ザ・ゲームは、チームがブラッズとクリップスのテリトリーに電話を設置し、敵のギャングのメンバーが会話できるようにすべきだというメッセージを送った。

ゴールドハーシュ氏は、「我々は対話を推進し続けるつもりだ。なぜなら、戦うか逃げるかの経験でコルチゾールに喜びを見出すよりも、共通の基盤でつながるほうが幸福に良いからだ」と語った。