オリンピックまでの道のりは長いが、月曜から始まるカナダのプレトライアルに出場する男子8チームと女子8チームのカーリングチームがメープルリーフを着用することは可能だ。
ニューサウスウェールズ州ウルフビルで開催されるホーム ハードウェア カナディアン カーリング プレトライアルの男女優勝者は、2026 年冬季競技大会のカナダ代表チームが決定する 11 月のトライアルに進みます。
チームは2024～25年の国内ランキングに基づいて事前トライアルに進出した。
ジェイデン・キング率いるロンドン・カーリング・クラブのチーム全員が24歳以下で、ジュニアや大学のランクから出たばかりのチームにとって、プレトライアルは若いカーリングのキャリアにおけるマイルストーンである。
「これは間違いなくカレンダー上で丸を付けるイベントだ」とキング氏は語った。 「我々はカナダの強豪と対戦するだけでなく、自分自身のレベルを上げ、自分たちがどこにいるのかを確認する絶好の機会としてこの試合に取り組んでいる。
「どんな試合でも何が起こるか分からないことを私たちは知っています。そして今年、私たちは強豪と間違いなく競争できることを証明しました。」
プレトライアルに参加するベテランと若手の混合チームは、アンドリュー・H・マケイン・アリーナのアリーナアイス上でそれぞれ7試合の総当たり戦を行う。
上位 3 チームがプレーオフに進み、第 1 シードが不戦勝で決勝に進みます。
男子と女子の決勝はそれぞれ3本先取で行われ、日曜日には終わるが、早ければ土曜日に決着する可能性がある。
11月22～30日にハリファックスで開催されるモンタナ州カナディアン・カーリング・トライアル（これも男女各8チーム）で優勝者がフィールドを完成する。
ベス・ピーターソン、ダニエル・イングリス、ケイラ・マクミラン、ナンシー・マーティン、アシュリー・テベノット、マイラ・プレット、セレナ・スターメイ、クリスタ・シャーフがスキップしたチームが女子プレトライアル部門を構成する。
ウィニペグのピーターソン氏は「予審に参加することはすべてを意味する」と語った。 「国内最強のチームと対戦し、自国を代表するチャンスを得られるのは素晴らしいことだ。」
キング、ブレーデン・カルバート、ジョーダン・マクドナルド、オーウェン・パーセル、ジャン＝ミッシェル・メナール、サム・ムーイブルック、スコット・ハワード、マーク・キーンは男子部門のチームをスキップした。
キングの４人組は、ベテランのリード・カラザースがケリー・アイナーソン率いる女子チームの指導に専念するために辞退した後、遅れてこのイベントに加わった。
「昨年は直接出場するのに十分なポイントを獲得したいと考えてたくさんプレーしたので、昨年のシーズンの終わりに出場できないと思ったときは少しがっかりした」とキングは語った。
「6月にそうだと知ったときはとてもうれしかったですが、その後はシーズンの計画を立て直すのに大忙しでした。なぜなら、これらの大きなイベントで確実にピークを迎えたいからです。」
23歳のキングは、自分のチームを「ユニークな組み合わせ」と呼んでいる。彼は、父親がトリニダード・トバゴからの移民であるため、家族にこのスポーツとは何の関係もなかったと語った。キングは11歳のときにテレビでこのスポーツを見て、このスポーツをやってみたいと思った。
キング牧師の3番目のディラン・ニーページは聴覚障害があり、人工内耳を装着している。彼の20歳のセカンド、オーウェン・ヘンリーはまだジュニアカーラーだ。リードのビクトル・ピエトランジェロは、彼の履歴書上、国内混合ゲームと世界大学ゲームの経験が最も豊富です。
「私たちは皆、何かユニークなものを一緒に集めているようなものです」とキング氏は語った。
彼のチームは今シーズン初めてウルフビルでアリーナ氷上で競技することになるが、プレッツのカナダジュニア女子チャンピオンは9月にカルガリーで開催されたポイントベット招待大会でプレトライアルやトライアルで使用されるのと同じ石で繰り返し出場を果たした。
「アリーナスタイルの氷だけでなく、自分たちが好きな岩を学ぶことができるのは、私たちにとって非常に大きなボーナスです」とプレット氏は語った。
「事前トライアルは素晴らしい経験です。実際にトライアルに参加できたら、それは私たちの想像を超えるものになるでしょう。それは私たちにとって大きな夢になるでしょう。」
11月の女子トライアルには、現世界チャンピオンのレイチェル・ホーマン、アイナーソン、ケイトリン・ローズ、ケイラ・スクリク、コリン・ブラウン、ケイト・キャメロン、クリスティーナ・ブラックがスキップしたチームが出場する。
ブラッド・ジェイコブス、マット・ダンストン、ブラッド・ガシュー、ジョン・エッピング、マイク・マキューエン、ケビン・コー、ライアン・クライターはトライアルで男子チームを欠場する。
ブレット・ギャラントとジョセリン・ピーターマンは、2月6日に開幕し2月22日に閉幕するイタリアのミラノとコルティナで開催される冬季競技大会で、カーリング混合ダブルスのカナダ代表として出場する。
カナダ通信社によるこのレポートは、2025 年 10 月 19 日に初めて発行されました。
ドナ・スペンサー、カナダ通信社
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